黄迎霞

中国最东端的一块盆地，是古老的南阳盆地。自汉朝起，就有一条玉带似的河流自北向南迤逦而过，日夜不息，奔涌向前，她就是南阳的母亲河——白河。

水量丰沛时，浩浩荡荡，道不完的满眼繁华;山寒水瘦时，河水清浅，数不尽的风光无限。如果你徜徉于河水两岸，不经意间，古镇、古村、古道、古树、古碑、古观……一齐纷至沓来，会让你眼花缭乱，恍若隔世。

这条源自伏牛山的河流，原名淯水，晋简文帝司马昱即位时，为避其名讳改称“白水”。大诗人李白曾五赴南阳，留有诗云：“南都信佳丽，武阙横西关。白水真人居，万商罗鄽闤……”一首《南都行》，就让白河声名鹊起，游者如织。到了宋代，因河水碧清、滩大河白，遂又改为“白河”。这里气候适宜，河道纵横交错，码头、渡口林立，古来交通发达，商船云集。河水顺汉水入长江，明清时曾北通南召，南达襄阳，是连接豫鄂两省的主要水上航线。古渡口的日夜不歇，从而成就了白河沿岸的四大名镇：赊店、石桥、瓦店和安皋，又被分别赋予金赊店、银石桥、铜瓦店和铁安皋之称，从此金、银、铜、铁四大名镇盛极一时。

我早就想一睹“铁安皋”的芳容。上元节，我们一行五人，到安皋镇太清观村访古寻踪。踏着昔日的明皋古道，我探访着镇名的由来：“皋”，河水边的高地，一个“安”姓的大户人家居住在水边的高地上，所以此地就称“安皋”了。听随行的老师说，几十年前，在河道的淤积处，随手一挖，便能挖出陶罐、古币的残片，也并不是件稀奇事，不禁对这里更是心驰神往了。