徐瑾

《广场与高塔》

作者：[美]尼尔·弗格森

译者：周逵 颜冰璇

出版：中信出版社

出版日期：2020年1月

定价：98元

社交媒体，永远众声鼎沸。如这次疫情，在主流官方话语之外，还有很多个体言说，蔚为大观。

其实，社交媒体的喧声只是表象，世界一直存在两种权力结构——历史学家尼尔·弗格森在其新书《广场与高塔》中，分别将这两种权力机构命名为广场和高塔：广场代表网络秩序，而高塔代表等级秩序。这两种权力秩序存在矛盾，也有合作，它们的互动关系，构成了历史走势下的暗流。

弗格森认为，从这两种权力结构出发，人类历史可以分为两个时代：在长时间内，人类生活被等级结构主宰，权力只能通过军队、国家等垂直机构获得;而在近时，一个由技术变革而产生的网络时代，我们可以通过水平组织的社交团体来获取权力。

初听起来，这和别的网络预言家没什么区别，无非是互联网改变了世界那套滥调。不过，弗格森的论述没那么简单。

他首先强调，网络不等于互联网，在互联网出现之前，人类早就进入了网络时代。在他看来，第一个“网络化时代”出现在15世纪印刷术流行欧洲之后，一直持续到18世纪末。随后，等级制度开始反扑，从18世纪90年代到20世纪60年代，等级制度重新确立了它的控制权——这并不美妙，导致了20世纪的悲剧，那就是极权主义政权的兴起和全面战争的爆发。而我们当下感叹的网络时代，则兴起于20世纪70年代，这也是等级制度衰弱的开始。

传统历史学家更关注正统的权力，也就是等级秩序，这样的历史往往充斥着官方档案与宏大叙事，基于此的历史解释往往太过空洞;而大众又往往迷恋非正式的网络秩序，因此阴谋论在民间流行。……