谭幼今

小时在怡保，家里用的饭碗、汤碗、汤匙和茶杯上，都画着一只大公鸡，红红的鸡冠斗志昂扬地竖立着、黑黑的大尾巴神气活现地翘立着，看起来精神抖擞、活力充沛。

这只大公鸡，可不是用来点缀的，它有着丰富的意涵。

母亲解释道：公鸡是大自然的闹钟，以嘹亮的叫声把大家唤醒，开始一日辛勤的劳作；所以公鸡碗又叫起家碗，含有家庭兴旺的美好寓意。

我注意到，碗上的公鸡总有花卉或芭蕉伴随，对此，母亲说，娇艳的花朵代表的是“花开富贵”，而阔大的芭蕉则象征着“兴家旺业”。

经母亲这一说，捧在手里的公鸡碗，蓦然便有了生命。它负载着许多人的梦想，碗里的白饭和热汤因而显得更加可口。

父亲接着补充，公鸡碗源远流长，制作始于明朝，是贵族的珍品。清朝以后，才在民间普及。公鸡碗的制造技术来自广东，四五十年代在广东和闽南一带，几乎家家户户都拥有公鸡碗。他们到南洋谋生时，带来了使用公鸡碗的习惯，于是，公鸡碗便由中国输入了东南亚，引领风骚。

经父亲这一说，我在公鸡碗里闻到了历史厚重的味道，盛在碗里的菜肴，也变得更为芳馥了。

由怡保移居新加坡，开始一长段日子，家里依然使用经济实惠的公鸡碗；后来，生活由黄连变糖霜，公鸡碗遂渐渐被其他轻巧精美的餐具取代了。其他的家庭，也有着类似的情况，公鸡餐具慢慢地从大家的视线里淡出了。

有趣的是，现实生活里不再受落的公鸡碗，却在电影里成为炙手可热的道具。……