本刊编辑部

要问童童最不喜欢什么，必须是数学呀！枯燥、深奥，整天和数字、符号打交道，真没意思！这天晚上，童童把最后一道数学题写完，眼睛都睁不开，便梦游般地爬进被窝……

身体当量尺？

古埃及每年都会因为尼罗河涨水，而暴发洪水。这不，不少土地被淹没了，国王要求重新测量耕地面积呢！

你瞧，走在前面的测量员，手里拿着的那截木棍就是测量的工具——腕尺。

腕尺是古埃及的长度计量单位，它的长度为从肘至中指尖的距离，每腕尺约为49厘米。

中国的古人是怎么测量物体的呢？

《孔子家语》中记载 “布指知寸，布手知尺，舒肘知寻”，意思是说，中指节上一横纹，叫一寸;拇指同食指一叉相距，为一尺;两臂伸长，叫一寻。

战国时期，秦国规定“举足为跬，倍跬为步”，意思是说，单脚迈出一次为“跬”，双脚相继迈出为“步”。

数学也能帮忙打胜仗？

“轰隆隆”……哎呀，眼前正是第二次世界大战，英美联军正在奋力抗击德国纳粹。可是，英美舰队的运输船常被德国舰队袭击，被击沉率高达25%！

结果我知道，德国被打败了，世界又恢复了和平。

沒错！可是你一定不知道这多亏了数学家呢！

一些数学家来到前线，发现其实德国军队根本不知道英美运输船的准确出航时间，他们只是频繁地在海上游荡，希望有更高的概率遇到英美运输船，从而进行袭击。数学家们经过商议，想出了办法。

这样一来，英美运输船的被击沉率从25%降至1%。数学家运用的知识叫作运筹学。

运筹学是近代应用数学的一个分支。