赵建中

应朝日新闻社邀请访日

梅兰芳曾于1919年、1924年两次赴日公演，抗日战争中，他蓄须明志，拒绝为日本人登上舞台。时光荏苒，岁月沧桑，到了1950年代中期，中日两国形势已开始发生变化。1956年5月26日，应日本朝日新闻社的邀请，梅兰芳率中国访日京剧代表团共八十余人，在时隔32年后再度到日本进行公演。梅兰芳在这个时候访日，是有着特殊意义的。

当时，中日战争已经结束，但日本政府并没有承认中华人民共和国，并且给美国提供军事基地，这在国际法上仍然可视作战争状态还在持续。据记载，在该次赴日演出的准备阶段，周恩来总理察觉到梅兰芳思想上还有顾虑，就单刀直入地对他说：“在你的心中似乎存在着一个疙瘩。这很正常，因为你是一个爱国艺术家。不过曾经侵略过中国的日本法西斯反动军阀的大部分已经受到相应惩罚，我们中国访日京剧代表团去演出，是为了让日本人民听中国的京剧。日本人民与中国人民同样是那场战争的受害者，如果我们对他们表示出共同的感受，他们一定会欢迎我们的。”

梅兰芳听了周总理的教导，就愉快地担任了中国访日京剧代表团的团长。出发前，周总理在中南海紫光阁接见了代表团全体成员，并教导团员们这次赴日演出有着高度的政治意义，要将日本一部分反动势力与大多数日本人民区分开来。代表团到羽田机场后，受到日本民众的热烈欢迎。后梅兰芳在回忆文章中写道：“许多位女士、儿童穿着艳丽的衣服，将娇红嫩白的花束送到我们的手里，有几位老朋友从人群中伸出头来向我招手，日本朋友的欢迎词和我的答谢词，都被热闹的人声给掩盖下去。……