裴文兵

明朝嘉靖年间，江南桂树村里有一个大户姓崔，人称“崔大户”，一向喜欢显摆自己的富有。这年9月的一天，崔大户忽然觉得，如果在他家宅子的门前，摆放两只大石狮子，就会增添不少的气派。

說干就干。崔大户当即派人去雇请一位姓周的石匠，让周石匠3天后的上午，赶到崔家，开始雕琢石狮子。

周石匠住在桂树村的邻村，擅长雕琢石狮子。3天后的上午，周石匠挑着自己的工具，脚步匆匆地出了家门，往桂树村赶去。

工夫不大，周石匠来到了桂河岸边，而桂河的对岸便是桂树村。桂河上有一座石桥，走过那座石桥，便能进入桂树村。

周石匠走上了石桥，刚走到一半，忽然听见河中“扑通”响了一声，紧接着，便响起了一阵“哎哟”声。周石匠循声一望，只见石桥旁边的河心里，一位十来岁的小男孩，正从浅浅的河水中爬了起来，双手捂着自己的右腿，疼得直叫唤，浑身上下的衣裳都湿淋淋的。周石匠顿时明白了是怎么一回事情。

原来，那座石桥是崔大户出银子修建的，而他一向只想占便宜，生怕自己吃亏，于是他规定，村里人如果要通过他修建的那座石桥，每户人家每年必须交给他5担稻谷，否则别想过桥。村里的人家大都贫苦，哪里交得起那么多的稻谷？因此，村里人只得依靠摆渡木船通行，而到了枯水季节，河里的水浅了，行不得渡船了，村里人便用河滩上的卵石，在河心里堆码几个石堆，供村里人踩脚通行，这样就用不着涉水而过。

可是，那些卵石又圆又光滑，因此堆起来的石堆非常容易垮塌，在其上踩踏，脚下非常容易打滑。……