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当北极熊和企鹅成为邻居

2020-03-25西有林

知识窗 2020年2期
关键词:浮冰海豹北极熊

西有林

北极熊与企鹅各自生活在地球的两极,一个是北极的霸主,一个是南极的象征。在历史长河中,它们从未在对方的地盘碰过面。可如果将企鹅迁徙到北极,或将北极熊运到南极,它们的命运将会如何?

化石完整地记录了北极熊的演变过程,它是由距今六十多万年前的古代棕熊进化而来。当时南极洲所在的冈瓦纳大陆与北方的劳亚大陆距离遥远,熊类无法到达。虽然南极和北极都非常寒冷,但南极是一片陆地,北极却是一片海洋。相对海洋来说,陆地的升温、降温要快得多,所以南极远比北极更寒冷。

北极熊的生活离不开浮冰,它们每年都与海冰共进退,在浮冰上猎取海豹、海象等富含脂肪的动物。南极大陆虽然缺少这些食物,但南极周边的海域常年有浮冰,并且有南极海狗、食蟹海豹、威德尔海豹等可供捕捉,还有大量的企鹅,这些都能成为北极熊的食物,有利于北极熊在南极生存。

然而,北极熊还是无法在南极生活下来,因为更寒冷的气候会直接影响它的冬眠时间。经过数十万年的演变,北极熊已经适应了北极的环境,它们每年都会在固定的时间冬眠,再由北极气候和自身的生理状态将其唤醒。要是突然来到南极,北极熊的冬眠时间必然会加长,长时间不进食会导致北极熊的死亡。

再来说说企鹅,北极原本也是有企鹅的。早在16世纪,当地土著将大海雀称为Pinguinus,就是企鹅的意思。19世纪,欧洲人来到南极,发现了如今的企鹅,因为两个物种长相类似,就也将其称为了企鹅。由于大海雀很快灭绝了,如今说起企鹅,就只剩下南极企鹅了。

大海雀身高75厘米至85厘米,重约5千克,背面是黑色的,腹部则是白色的,这是它们在海洋中游泳的保护色。虽然长相差不多,但企鹅和大海雀并没有亲属关系,它们属于两个物种,类似的外貌是生活在相近环境下进化的结果。

大海雀翼長15厘米,不会飞。因为无论在南极还是在北极,陆地生物资源都比较匮乏,而海洋拥有丰富的食物,为了生存,企鹅和大海雀放弃了飞翔,将自己进化成潜水健将。据记载,大海雀在水中游泳的速度很快,可以任意改变行进方向,它们潜水的时间长达15分钟,深度能到达近千米。生活在寒冷的环境里,又要经常下水寻找食物,为了保暖,大海雀和企鹅都长有厚厚的脂肪层,所以它们看起来胖乎乎的,自然也就成了其他食肉动物的猎物。

大海雀常年在海里生活,只有在繁殖期才会回到岸上筑巢,它主要的天敌是北极熊、虎鲸和其他大型食肉鱼类,当然还有土著居民。在大自然及各种天敌的斗争中,大海雀始终保持着相当数量,直到15世纪末16世纪初,大航海时代带来了欧洲殖民者,他们疯狂地猎杀大海雀,吃它们的肉,用它们的羽毛制作羽绒服和装饰品,还把它们制成标本展出。不仅如此,殖民者还野蛮地破坏了大海雀的筑巢地,于是大海雀很快就彻底灭绝了。

如果企鹅迁徙至北极,没有人类灭绝式的屠杀,应该能够顺利繁衍,相比残酷的南极大陆,北极的生活应该更容易些。这对企鹅来说是一件好事,当然,这对北极熊来说也是好事,因为它们已经一百多年没尝过企鹅的味道了,这下它们又可以尝尝鲜了。

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