张东亮

火瀑布也叫马尾瀑布，因其形状像一条马尾而得名，位于美国加利福尼亚州有着“世界最美谷地”之称的约塞米蒂峡谷内。约塞米蒂峡谷内荟萃了许多辉煌壮丽的自然美景，比如北美最高的瀑布、幽深的峡谷、晶莹的湖泊、在林间出没的飞禽走兽。

不过，约塞米蒂峡谷内最令人叫绝的是那条在山崖间狂泻飞舞的火瀑布。它坐落在一块名叫酋长岩的巨大山岩上，山岩的总高度为609.6米，火瀑布从152米的高度飞落，气势壮观，犹如一道火焰在山岩间燃烧，又好像火红的熔岩在喷发流泻，整条瀑布仿佛金色长龙般在山崖上攀爬。此时，你会感觉眼前“火花”四溢 ，金光闪烁，在夜幕的衬托下，周围的岩石呈现出模糊的灰黑色，但火瀑布是那么的明亮耀眼，让你不得不感到神奇而迷惑。难道瀑布真的在燃烧吗？

关于火瀑布的由来，当地流传着一个动人的传说。这里曾经是印第安人的居住地，他们世世代代在这里打猎，过着平静而简朴的生活。有一天，大山突然震动起来，紧接着一条火龙从山顶直飞出来，滚烫的熔岩四处流淌，森林在燃烧，动物在奔逃，人们面临着家园被毁、无法生存的悲惨境遇。为了降伏火龙，拯救族人，酋长毅然站了出来，他背着巨大的弓箭，朝着火龙盘踞的山顶走去……一番大战后，火龙被杀死，化成了一条瀑布在山间流淌，而酋长也筋疲力尽，身负重伤。酋长死后，身体变成了一块巨大的岩石，这便是酋长岩。据说，每年的二月，酋长的灵魂都会再现，当他出现时，人们便能看到那条被降伏的火龙在山崖间挣扎，这便是火瀑布的来历。

如果你走到火瀑布下面时，细小的水滴很快便会洒到头上、身上，阵阵冰凉的感觉顿时氤满全身，再看脚下，瀑布汇成的水潭清澈见底。你不禁要问：“咦！看似火焰般的瀑布流淌的却是清水，这到底是怎么回事儿呢？”

原来，火瀑布飞泻而下的是山頂上融化的积雪，雪水从几百米高的山崖上飞泻而下，与傍晚的阳光相遇，两者巧妙结合，便形成了一条如火般燃烧的瀑布。要形成火瀑布，必须具备三个条件：首先，这条瀑布的水量要足够丰富，也就是说，要有大量的雪水从山崖上飞泻而下，才能形成壮观的瀑布;其次，天气要足够好，特别是傍晚时分，天空万里无云，并且要有太阳光照射;最后，要在特定的时间段。火瀑布出现的时间一般都在傍晚，即当地时间下午五点半左右，此时夕阳西下，周围的山岩在夜色浸染下变成了灰黑色，在西沉的太阳照射下，整条瀑布都被阳光的余晖染成了金黄色，远远看去，仿佛火山熔岩在燃烧。

此外，要想看到火瀑布，你必须找准位置，因为并不是每个角度看过去，瀑布都在“燃烧”。正因如此，直到今天有缘得见其真容的人也不多。这是为什么呢？答案很简单，火瀑布只在每年2月短短的数天时间内出现，因为它是依靠山上的雪山融水为源，山上的积雪一般在每年的12月和1月融化，到2月时，瀑布的水流量最大。2月一过，积雪完全融化，缺少水源补充，火瀑布也就不复存在了。

正是因为这么苛刻的条件，所以要想成功拍摄到这种奇异的火瀑布并非易事，有的摄影师甚至耗费了几年的时间等待，所以拍摄到的火瀑布照片显得尤为珍贵。