二十一世纪二零年代刚开始，我们看到了一条令人悲伤的新闻：中国独有的长江白鲟，宣布灭绝。中国水产科学研究院长江水产研究所首席科学家、研究员危起伟博士说，据推测，长江白鲟灭绝的时间可能在2005年至2010年之间。之所以十年之后才宣布，是因为这不是他想看到的结果。

记者：现在我们基本上可以判断为，我们人类再也见不到它了？

危起伟：对。2019年9月中旬，世界自然保护联盟在上海组织了专家组评估，评估结果是灭绝。目前，这一结果正在上报世界自然保护联盟办公室，随后将在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中正式更新和公布。

记者：您最后一次见到长江白鲟是什么时候？

危起伟：是在2003年1月23日左右，当时我所在的单位救助了一条白鲟，安装上超声波跟踪器放流长江之后，信号丢失，那尾白鲟不知所踪。此后，国内再也没有长江白鲟的目击报告。

记者：长江白鲟灭绝的原因是什么？

危起伟：无法繁殖是主要原因。长江白鲟一般在長江上游产卵，中下游觅食育肥，但葛洲坝的建设切断了它们的洄游通道，幼体长江白鲟尚可以通过大坝到中下游觅食，但成年长江白鲟不能再回到上游产卵。此外，捕捞业、航运的发展还有一些环境污染都有影响。

记者：长江白鲟灭绝会带来哪些损失或影响？

危起伟：首先意味着长江的一个旗舰物种消失了，这是长江生物多样性的损失。另外，从物种遗传资源的角度来说，长江白鲟的身体构造很特殊，或许可以给人类开发利用新的仿生技术和材料提供启发，它的遗传基因也可以运用到养殖领域。但这些都随着长江白鲟的灭绝无法实现了。

记者：长江白鲟灭绝为保护长江珍稀物种留下哪些教训？

危起伟：首先，一些物种不要等它已经功能性灭绝了再去保护，那就来不及了。现在中华鲟和长江鲟也快灭绝了，但目前关于它们的保护都没有在国家层面立项并付诸实施。其次我们可以缓解其他人类活动带来的影响。另外，长江流域的许多物种都被认为处于灭绝的边缘，非常有必要尽快用各种适当的方法评估灭绝的风险，以便采取适当的保护措施并确定优先级，从而避免更多可能发生的灭绝。