中国人历来喜爱竹子，不仅由于竹子风姿绰约，更在于竹子象征着高风亮节。咏竹之诗，无不咏其节，从王安石的“人怜直节生来瘦，自许高材老更刚”，到郑板桥的“一竹一兰一石，有节有香有骨”，再到康有为的“生挺凌云节，飘摇仍自持”，莫不如是。竹子守节，要在守初；初节不保，余节难守。人生也是如此，只有守节在初，才能防止节节失守。

万事皆有初，慎初乃成事之要、成功之道；初之不慎，开头就谬，起步就偏，必然后患无穷、后果严重，引发“多米诺骨牌”效应，导致节节败退，一发不可收拾。对这一道理，唐代宰相陆贽看得透彻，他在给唐德宗一份奏折中，就接受馈赠问题发表了一番高见：“贿道一开，辗转滋甚。鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及币帛；币帛不已，必及车舆；车舆不已，必及金璧……是以涓流不绝，溪壑成灾矣。”告诫世人要小心谨慎地对待事情的开始，自始至终毫不懈怠，就可避免窘迫之患。

初即始，常为微；慎初既要慎始，也要虑微。古往今来，那些持身守正、洁身自好的清官廉吏，无不深知“不虑于初，终成大患；不防于小，终亏大德”之理，无不重视慎初慎微、管住小节；体现在清廉自律方面，就是视“万分廉洁，止是小善，一点贪污，便为大恶”；在我国廉政文化史上，不仅留下了“轿夫湿鞋”“白袍点墨”等劝廉知止的美谈，而且流传着杨震“暮夜拒金”、白居易作“唯向天竺山，取得两片石”自责诗、包拯离任端州“不持一砚归”、况钟卸任苏州知府“不带江南一寸棉”等戒贪守廉的佳话。