据俄罗斯卫星通讯社3月5日报道，此前美空军空战司令部司令詹姆斯·霍姆斯将军表示，美国空军希望重新考虑使用包括无人机在内的新技术进行空战的方法，以此取代1979年开始服役的F-16系列有人战机。俄罗斯《无人航空》杂志主编费杜季诺夫分析称，美国计划用无人机取代过时F-16有人战斗机是为了最大程度地减少人为因素对战斗机的不利影响，美军此举主要目的是保护机组成员的生命安全。

这位专家表示：“地面上操作员可互换的无人驾驶战机可以进行长达数十小时的作战飞行。未来无人机将能够在有人驾驶飞机无法操作的条件下进行飞行，例如大过载格斗空战。”费杜季诺夫认为，随着现代有人驾驶航空器配备的多种自动功能同时也能应用到无人机上，无人机未来在飞行器中的比例将大幅增长。费杜季诺夫说：“当今已经有很多无人机可以自主起飞，按照预订路线飞行、降落、寻找和确认目标、追踪等。无人机空中加油实验也获得积极进展。但是要完全过渡到无人机，必须解决不依赖卫星系统的导航问题，以及在没有与外部飞行员通信的情况下进行自动控制的问题。”

QF-16无人靶机由早期F-16战斗机改装而来，由美国波音公司于2010年研发，是现役三代战机中第一种实现“无人化”改装的。QF-16主要为替代陈旧、且库存快被打光的QF-4靶机（2016年已退役）而研发，首架QF-16由一架第30批次的F-16C单座型战机改装而来，2012年5月成功首飞，改造后可由2名飞行员在地面控制站遥控飞行。试飞显示，由于无需考虑飞行员承受能力，QF-16可轻松完成7G空中急转弯、“破S机动”等空战格斗动作。波音公司表示，如果有作战需要，QF-16可搭载F-16的全套武器系统，美军未来计划将126架库存F-16改装为QF-16靶机。除作为无人靶机使用外，近年来，美空军已开始将QF-16纳入“忠诚僚机”項目，即可由F-22、F-35等隐身战机通过数据链联网控制，并协同作战的“无人版僚机”。未来QF-16很有可能成为先进战机的“马前卒”，辅助后者作战，即使损失，也不用担心人员损失问题，也是未来空战发展的一大趋势。   （据参考军事 3.5讯）