周 军 / 文

近日，欧空局对地球科学卫星“风神”实施了一次变轨机动，以避免与美国太空探索技术公司的一颗“星链”卫星相撞。

欧空局对这次操作有所不满。他们本希望“星链”卫星能避让，但太空探索技术公司没接茬，他们只得让自己的卫星变轨。这种事情如果仅此一次倒也罢了，但他们不得不对未来产生忧虑。一旦有更多卫星入轨，诸如“星链”和其他规划中的巨型星座项目下的那些卫星，这种靠“手动”来避免潜在相撞的办法将不可持续。

截至目前，人类总共发射了8000 多个航天器，在轨运行的有1500 多个。然而，近年一些航天机构提出了各种巨型星座项目，例如，仅“星链”星座就计划发射12000 颗卫星，而且相当一部分卫星将部署在500 多公里高度的近地轨道。这可能使卫星相撞的概率大大增加。

卫星相撞的事件确实发生过。2009 年2 月，美国“铱星33”在西伯利亚上空近800 公里高度，撞到了已经报废的俄罗斯“宇宙-2251”卫星。这是截至目前人类航天史上唯一一次卫星与卫星相撞事件。撞击的结果相当惨烈。两颗卫星的重量分别为560 公斤和900 公斤，各自以每秒7.9 公里的第一宇宙速度飞行。撞击后不仅铱星“身亡”，而且产生了大量碎片，散落到从几百公里到一千多公里高度的太空中，对后续太空计划造成很大影响。

但这种“车祸”概率并不高。试想，即使在枪林弹雨的战场，两颗子弹相撞的概率能有多大，何况是广阔的太空中数量并不很多的卫星呢！此次“风神”与“星链”间虽然出现险情，相撞的可能性其实也很小。……