李雷

1.四月二十五

四月二十三，轰炸八里湾;四月二十五，轰炸顺昌府;先炸西南关，后炸花鼓楼;房子都烧光，全城变焦土;日本鬼子撂炸弹，人人都受苦。

这首老民谣，说的都是真事儿。一九三八年农历四月二十三，日军轰炸八里湾，顺昌城里很多人并没有听到爆炸声，但那爆炸声通过人们的嘴巴还是传到了城里，城里也就跟真的爆炸了一样，人心惶惶。各学校还正常上课。不过，省立第三中学的吕辞奥已经决心辍学回老家。前两天李宗仁的部队从彭城撤到了顺昌，老师同学中间都在谈论说，国难当头，大家要共靖国难，也一展志向建功立业。吕辞奥原来是想做学问的，所以把本名慈傲都改了。但北平的大学都散了，说是往西南跑了，哪里还有做学问的地方？而且八里湾这一炸，说不定他们学校也办不下去了。再说，小麦快熟了，他要帮着家里收麦。

第二天，他和相熟的老师同学一一告别，说自己要回去跟家里商量一下，参军抗日去。

第三天，也就是四月二十五早晨起床后，吕辞奥把行李卷就手收拾利索了，到饭堂吃了在学校的最后一顿饭，又这儿看看那儿看看，万般留恋。上课铃响，同学们都进了教室，他才背着行李卷尽量绕开教室往外走，快到校门口了，听到身后一个气喘吁吁的声音在叫他的名字，然后就看见一路小跑过来的陈景光。陈景光不和他一个班，且还是顺昌城的大户人家公子，却一直和他关系很好。陈景光喜欢写诗，吕辞奥虽然不写诗，但喜欢读书看报，他们常在学校的图书室里碰到。一来二去两人就惺惺相惜了。陈景光是个小胖子，他调匀了呼吸后问：“你真走啊，也不来和我告个别？”

“我昨天去你宿舍，你不在，都说你回家了，我准备回去给你写信呢。”

“我也不知道你哪天走，本来打算晚上找你的。我舅来了，我昨天就是去他那里，我跟他说了你，他说要是有时间可以见一面，你这一走还怎么见？我们现在就去见吧。”

陈景光有一个舅舅在李宗仁的部队里当少校团附，早先，他们两个人聊从军之事，吕辞奥说想从军，陈景光说可以投靠他这个舅舅。只是没想到李宗仁这次战略撤退到顺昌，他大难不死，也跟来了。

吕辞奥觉得这是一个机会，千载难逢。陈景光找了人力车，他们就向南走，准备从南门出城。在车上，吕辞奥问陈景光： “你家里人同意你当兵了？”

“同意了。”陈景光显得很兴奋。吕辞奥说：“真要参军了，就不能再风花雪月，只能铁马秋风了。”

“铁马秋风也是风，风花雪月雪也多。”陈景光微笑着说：“那种激越的生活本身就是一首诗啊，我们现在的生活，写诗都是写自己的想象，枪林弹雨里，你所有能记录下来的，全都是诗。”

吕辞奥刚想先调笑他两句，然后再好好抒发一下自己的情感，却突然听到一种很奇怪的嗡嗡声，四处探看，没发现什么，却发觉陈景光也和他一样在四处看。最后，两个人都把头抬了起来。天气很好，蓝蓝的，几朵清奇的白云点缀着，似乎什么也没有。

“飞机。”陈景光突然大喊一声，并伸出手指向天空。吕辞奥顺着他指的方向定睛看过去，果然看到几个大老鸹一样的黑鸟。

嗡嗡声越来越大，吕辞奥有点紧张，问：“是国军的飞机还是日本飞机？”

一直抻着脖子向前的车夫也停了下来，抬头往天上看。飞机从他们头上掠过，他两个都看到了膏药一样圆圆的红斑。

“日他娘的，小日本不会是要来炸我们顺昌城吧？”陈景光愤愤地骂，又对车夫说：“快点走，快点走。”

车夫跑起来，也就是跑十几步的工夫，他们的身后就响起爆炸声，声音太大了，吕辞奥感觉自己的耳朵一下子失聪了，同时，他还感觉到好像整个地面都在晃动。然后，他才听到陈景光在向车夫大喊，“停下来，停下来”。但车夫完全没有听到，不但没有停下来，反而跑得更快了。陈景光急得直跺脚，车夫回头喊了一句，继续往前跑，街上的人一下子多了起来，他们先是往北看，看热闹的样子，然后就开始乱跑，有的人往屋里跑，有的人往外跑，有的先往屋里跑再往外跑，有的相反。往外跑的，大部分都往南跑。也有人往北跑，还有的人往南跑着跑着又折回头往北跑。当然，也少不了有人站在原处神情无措地傻嚎。吕辞奥俯下身来，他还示意陈景光也俯下身来。耳边响起风声，街上人们的奔跑号叫声就像一场噩梦。车子越跑越快，他们开始听到有人在咒骂车夫。最终，车夫“娘呀”一声撒开车把跑了，吕辞奥感觉车身有些异样，一抬头就看见一面大墙迎面而来，还没有来得及想办法，车就撞到了墙上，他和陳景光都跌了下来。

因为抱着行李卷，所以吕辞奥是和行李卷一起跌下来的。他趴在行李卷上，几乎毫发无损。陈景光趴在了他大腿上，按说也应该没有事的，可是他偏胖，身体比较笨拙，居然扭了腰。那个车夫呢，正慢慢地踅过来。他擦着眼泪，哭着说：“两位少爷，我不拉了。”

吕辞奥说：“还拉啥，家哪里的，赶紧回家看看自己家里人咋样了吧？”

车夫拉着车走了——车把有点小问题，但还不耽误他拉着走。陈景光还捂着自己的腰哼哼。吕辞奥让自己和陈景光都靠墙坐着。看着眼前的慌乱和惊恐，吕辞奥多少有些神游天外，仿佛自己没有置身其间，仿佛自己所靠的南城墙真的是个金钟罩。

陈景光哼哼着，拧着眉毛，像是疼得受不了，要不是这兵荒马乱爆炸连天的，他说不定已经叫起来或者哭出来了。吕辞奥渐浙恢复了神志，他看着陈景光，有点心疼这个家境富裕的老同学，于是把目光移开，街上的人已经是越来越多了，潮水一样。又是一声爆炸，但被人们的惊呼和叫喊声遮掩了不少。陈景光的脚伸得有点太长了。人们往东拐的时候常常要从他的脚上跳一下。往东拐是要往南门跑。那原是吕辞奥和陈景光计划中的路线，现在他们不但占领那条路，还用腿、屁股和腰挡住了他们的视线。吕辞奥把陈景光往西拖了拖。他看见鼓楼那里浓烟升腾，似乎还有火光。不知道离鼓楼不远的学校有没有被炸到。但他们依然有些妨碍别人的奔逃。陈景光挣扎着站起来说：“我看小日本不会再炸了，我得回家看看。”

真的没有爆炸声了。

没有了爆炸声，北面的烟和火就又有了一种别样的不真实感觉。街上奔逃的人也都放慢了脚步，有的甚至开始掉头往回走了。不过，都走得慢吞吞地。

吕辞奥背着行李卷扶着陈景光沿来路往北走，陈景光说：“一会儿，我要是能自己走，你就先出城吧，去找我舅，部队就驻在王庄，他叫赵尚寿。”

“我先把你送回家。” 这时候，吕辞奥十分后悔把人力车给放走了。两个人一步一捱，眼看快到学校门口了，就只见陈景光家的管家推着自行车在人群里四处探看。管家五十多岁，两只没有干过粗活的手一扶到陈景光的肩膀，眼泪就淌了出来：“东厢房后面掉了颗炸弹，大火球一样，都在救火呢，你大不放心，让我来找你。”

陈景光让吕辞奥马上出城，管家也说： “是呀是呀，他们家这几天估计也得往武汉或者什么地方去了。顺昌城是不能再待了。”

“我记得你家的地址，”陈景光说：“我到哪里都会给你家写封信，我们不会断联系。”

吕辞奥坚持要把陈景光送回家，送到门口就行。不知道为什么，他突然怕—个人走了。陈景光说：“你去，快去，到我舅那里，要是见着他了，就跟他说我们家失火了。”

陈景光坐在自行车的后架上让管家载走了。吕辞奥目送了他一程，他一再地挥手，他的腰不太好，挥得很费力，挥一下就浑身疼一下的样子。吕辞奥只好转身走，他直向东走，心里感到一种生离死别的痛苦。他担心和陈景光不会再见面了。他知道自己这就是走进战争了，虽然有点心理准备，但还是那么突然。

2.回家的路

吕辞奥往东到南大街，到了南大街上，再往北不到一箭之地，就是正在燃烧的鼓楼，几个穿黑衣的警察前所未有地忙碌，手舞足蹈大喊大叫，还有—个嘴里衔着哨子，但呼呼的风声中，一点哨声也听不到。人们正在往鼓楼赶，他们有的人挑着木筲、铁筲，有的人端着木盆、铁盆，还有的人只拿了一个葫芦瓢。鼓楼在烧，小火苗在晴空下淡得成了白色，但它们依然在跳动，依然发出呛人的烟味，朽木头味、朽淮草味，还有其他一些吕辞奥说不清楚的气味。似乎是风烧起了风，风猎猎作响，那些救火的人在呼喊，远处还有更多的人在呼喊，在咒骂，在哭，有鸡在飞，有狗在叫，有猪在哼哼。更远处，鼓楼往北到北门，整条大街，也许不止大街两侧，也许包括北门城楼，谁知道呢，都在烧，看不到火焰，却能感受到火焰的燎痛。

吕辞奥背着行李卷站在那里，看了一会儿，然后就明白自己也被吓傻了。就像路上那些手里什么都没有拿，行走迟缓，目光呆滞被吓傻的人一样。两颗泪滴了下来。他小跑起来，一直跑到王庄。在路上，无数的人跑来跑去，走来走去，他甚至还看到了一个外国人，胸前挂着一台相机。他没有停下来。他当时只有一个想法，到王庄，到王庄。到了王庄，人家告诉他说，部队已经走了，一大早就走了。一个上了年纪的妇女愤怒地大骂：“这些龟孙，把我们家的鸡杀吃了三只一分钱也不给。”王庄不大，吕辞奥在庄子转了转，看不到一丝大军留下的痕迹。走到庄口，该上大路了，吕辞奥说：“没有赵尚寿，一样要参军。”

走了一整天，天全黑吕辞奥才走到安岗镇。刚到北圈堤，就让纠察队的人给拦住了，他说：“我是吕慈阔的老三。”拎马灯的还用马灯照了他一下，说：“呀，还真是老三。”然后就喊：“阔小队，阔小队，你家老三回来了。”

顺着那个人扭头的方向，吕辞奥听到那边有呼呼的水声。然后就听见他二哥说：“啊，老三怎么这时候回来了，放假了吗？”

“没有，日本人把顺昌城炸了。”这一路，他有好几回想哭，也不知道哭啥，反正是想哭，现在天黑了，也没有人看得到他了，又听到了二哥的声音，他终于哭出了声。

大家一下子都没有了话，吕慈阔走过来，走到他身边，一只手搭到了他的肩膀上以后才问：“路上打尖没有？”

“没有。”

“一点干粮都没有吃？”

“没有。”

吕慈阔于是对众人说：“我们反正打这回去也就交班了，你们回去交班吧，我送他回家去。”大家都安慰了吕辞奥几句，有人想问顺昌城炸的情况，但又被别人给拦住了，说明天到家好好说，一个人背着行李卷走了一百几十里早该累坏了。

吕慈阔一把抓过他三弟肩上的行李。他们走到淮河大堤的时候，卖枕头馍的铺子已经关门了，灯都熄了，他硬是把门敲开，给弟弟买了三寸枕头馍。吕辞奥又乘机喝了一大瓢凉水。然后他们就沿着空无一人的淮河大堤往东走，往自己家里走。吕慈阔说：“日本鬼子真他娘的是活鬼呀。”

他先說了他们仁郢村的事。十多个日本兵登岸，拦截住王殿尧的童养媳，在光天化日之下就地轮奸。任兆瑞十五岁的女儿藏到菜园里，被发现，也让日军给糟蹋了;任登科的新婚妻子听到进村日军的号叫，从后门外逃，刚下台坡，被四个日本兵用刺刀逼回屋内轮奸，日本兵走后就自尽了。

在西边黄台子，日本兵把李泽珠、张国恩突然就抓了，然后就让全台子都把鸡、鸭、鹅、猪逮起来送给他们，可是他们弄了几十只鸡后，还是把李泽珠、张国恩用刺刀活活捅死。

在黄台子西边的田坡，郭西夫的老娘先是让他们捅了一刀，后来又被关在屋子里活活烧死。郭天夫的母亲被攮了一刀后又被砍掉头。司尧成一家四口全被日军杀死。张德林的老婆被十多个日本兵轮奸。

在他们仁郢东面的王垴，打从日本人开始上岸，已经死十六个了。另外还带走了七八十口，听说全都带到五溪口那边砍头了。高庄高仨的老母亲都六十多了，日本人也把她给强奸了，然后又把她的手脚都捆了塞进棺材里，没闷死，又绑在门板上，扎了十几刀，抛尸水中。潘家楼一妇女被拉到干沟底，一边轮奸一边乱打，活活折磨死。

说完这些日本人的罪恶，吕慈阔叹了口气，又问： “怎么想的要往家跑呢，这里多不太平呀。我不是让人给你捎过信嘛，日本人都驻到五溪口了。”

吕辞奥把三寸枕头馍都吃完了，虽然两条腿僵硬沉重，像走在秧田里一样抬不起来，可是他的心中仍然充满了怒火。他问二哥：“日本人就在五溪口，我们就没有想办法弄他们一下子吗？”

“你说得轻松。我们用什么弄？正规军都干不赢，我们纠察队这几条破枪过去还不是送死？”

“那也不能老这样啊。

“这还算好的了，”吕慈阔说，“也算是两个来月了，他们也就是沿河抢，上了岸还不太敢往里走。”

“那你们巡逻怎么不沿着河巡，往里巡啥呀？”吕辞奥是在北圈堤拦住的，可南圈堤才是河堤。

“你不知道，有些不成材的，一听说日本人来了，趁火打劫，小偷小摸。说实话，我们巡的是中国人，不是日本人。”

吕辞奥觉得自己累得不行了。他怀疑二哥他们巡逻队根本就没有胆子到河边巡逻，于是就没有再接话。慈阔又说：“李广志让各庄都成立自己的纠察队，别的不干，就是白天在河边巡逻，要是有日本人来了，马上就回来打锣让人都往庄稼地里跑，每人每天给一斤米，就这都没有人干。”

“咋了呢？”

“怕死呗，都说小麦马上要收了，他娘个大黄脚，也不知道他们家里能打多少粮出来，让日本人弄死了，再多的粮能吃到嘴里呀！”

到了家，家里并没有给吕辞奥预备床铺，他就和二哥挤一张床。吕辞奥走了一整天，从和平走向了战争，又从战争走向了暂时的平静，所以马上就入睡了，而且一觉就睡到了第二天的晌午饭时间。

3.—声枪响

吕辞奥醒来，浑身酸疼，觉得自己是一个木头人，诸葛造的木牛流马，只是每个关节都没有抹油。父亲吕恭四十六岁，虽然是个农民，但也上过一年私塾，有些志向。所谓齐治平，有志向的人都会在家里立些规矩。所以，吕辞奥身上再不好受，也得抓紧时间爬起来到上房看看父亲在不在，要请个安。父亲正坐在门槛上抽旱烟，见他来了，故意露出一点冷淡的神情，说：“要不是你娘、你哥他们都下地看庄稼去了，晌午饭都吃完了。”吕辞奥就红着脸认错，然后站到他爹的西边两手垂着等着听训。吕恭说了好多收成不好的话，然后才问他在学校的情形。吕辞奥大致回答了一下，然后说顺昌被炸的事。吕恭正准备吐烟，听到顺昌被炸，就是一个停顿，然后就咳了起来。

“二哥早上没有说吗？”

“我早上下地去了，回来的时候，他已经走了。

“大，”吕辞奥鼓了鼓勇气说，“我不念了。”

这一次吕恭没有感到意外，只嗯了一声。辞奥又说：“我准备当兵去。”

吕恭半天没有吱声，面无表情，半天才把衔在嘴里也没有抽的烟袋拿出来，好像那是—个咂了半天的甘蔗。

“你原来不是要到报馆做事的吗？”

“陈景光他舅来顺昌了，和李宗仁长官一起来了，我前天一大早见了他，他很喜欢我，嗯，他很支持我从军。”

吕恭的眼睛亮了起来，重新开始点烟，说：“先去洗把脸吧，晚上再说。” 辞奥撒谎的时候心里不跳，现在他爹让他自由活动了，心却怦怦乱跳起来。就在这个时候，他们家的东北面隐隐传来一声枪响。辞奥一下子停住了脚，吕恭却猛地站了起来。

“枪吗？”吕恭的烟袋虽然没有脱手，烟丝却撒了一地。

爷两个又听了半天，再也没有了动静。吕恭又坐下来，没有再管烟袋，只是叹息着说：“我们家要不是有二蛋，说不定也遭了殃了。反正我就是这么想的。”

二蛋是一条狗，李广志硬送的，就是为了要吕恭的一把铜夜壶。李广志是那种整天挖空心思享受的人，他非得说吕恭的夜壶是朱洪武用过的。吕恭舍不得拿东西喂狗，说镇长你愿意要你拿去就行了，狗你也牵走吧。但李广志不干，说他的狗是德国的黑贝，虽然老点，也能顶上一打土狗，还嘱咐吕恭别太抠门，多喂点牛肉给它吃。吕恭说：“广志就是个活龟孙，他把他的祖宗都往外送。我们家一年也吃不上一顿牛肉，我给这个畜生吃？”

吕恭和吕辞奥都不知道，他们听到的枪声，二蛋也听到了，而且还奔着枪声跑了过去。老大吕慈广喊了两声没起作用，二蛋一直向南蹿。一直跑到大堤下的几棵大树下，才停下来。三个日本兵上衣的纽扣全都解开了，他们的皮肤和中国人没有什么不同。一个十三四岁的男孩子不停地颤抖着，他一丝不挂，但颤抖显然不是因为受了冻。当时阳光正猛。还有一个女的，二十三四岁的样子，穿着旗袍，可是旗袍却敞着，衣襟一扇一扇的，里面也是一丝不挂。二蛋跑过去的时候，一个肚皮白白的日本人正把手放在那男孩的腚沟子里。另外两个人则在唱歌，那女的在转呀动呀的，好像是跳舞。她一动，身上大片大片的白肉就暴露在绿叶筛过的阳光下。二蛋过去后，两个唱歌的日本人停了下来，向它招手。那里一片酒香，還有熟牛肉的香味。那个瘦一点的日本人扔了一块牛肉，犹豫不前的二蛋又犹豫了一下终于走了过去。

慈阔那天早上刚出门没走半里地，就迎到他们小队的另外九个人，李广志让他们来找他，一起到东面的王垴去取枪。前几天，王垴的保长借了六支老套筒，说是要组织自己的纠察队，但是枪拿到以后，原来要当纠察的，又都不干了，所以让人捎话，派镇纠察去把枪取回来。倒是个好差事，慈阔他们去了之后，检查一下枪，又东扯西扯几句，就到饭点了，说是不吃保长家饭的，但保长还是一个人给塞了一个大玉米饼子。枪响的时候，他们在大堤的另一侧，也就是靠着河的一侧。慈阔曾到顺昌受过短暂的训练，他也训练过手下的这九个人。所以，他挥了挥手让大家卧倒。他们都等待着第二声枪响，但是等了半天，也没有等到。赵小三说：“像是在地里呀，怎么就打一枪呢？”

慈阔骂了他一句，然后说：“枪声肯定是在岭（堤）对面，而且这么响，说不定就在正对面。我们现在有没有胆大的敢爬过去，看看有几个人？”

没有人吱声，慈阔就又说：“我们总共也就十几发子弹，这样，现在我先爬过去，看看有几个人，然后再想办法，就是不跟他们干，也得知道他们是多少人。”

“干啥呀，我们快回去吧，你看看咱这方圆几百里，谁敢跟日本人干？”又是赵小三。

慈阔扭头就啐了他一口，因为刚吃完玉米饼，还带出来几点玉米渣。啐完，他扫视了一下众人，一句话也没有说，就弯着腰往上小跑，他脚尖点地，声音很轻。快到堤顶时，他突然趴下来。堤顶路被踩得十分光滑，但此时却—个人也没有。他想了想，最终也没有舍得从路上爬过去，而是弓着腰蹑手蹑脚地走了过去。没出他所料，日本人就在堤下。

日本人要坐得舒服，把树下的野草蒿子什么的全踩平了，所以慈阔很容易就掌握了他们的情况。回来的时候，他没有下到河沿，而是挥手让大家往下爬了一段。大家到齐后，他说了情况，并对那个婊子女人和他家的二蛋表示了严重的鄙视—一使劲儿啐了一大口。他的计划是，东边去一个人，西边去一个人，然后，他带着剩下的从正面往下。他说：“我们要抓活的。”大家犹豫。他不管，继续分派：东西两边的人每人五发子弹，正面的人每人两发子弹，他个人，一发子弹都不要。他说：“我告诉你们，不会比抓泥巴狗子（泥鳅）更难。哪个龟孙要是坏了事，我就直接崩了他。”

事实上，当大家真的都按他的部署开始行动后，他才突然意识到一个致命的问题：日本人能听懂他说的话吗？不过，开弓没有回头箭，他不能后退了。

堤北坡并没太多的树，不过一尺多高的青草、二尺多高的蒿草还是有些的。因为是下坡，他们不得不侧着身子往下滑。

慈广在距离日本人三丈远的地方才停下来，他大喊：“缴枪不杀！”

他还是有点紧张，其实他是在行動后才意识到应该让身边的人开枪射杀日本人的。他因此而懊悔，因懊悔而又有些紧张。出乎他意料的是，那个女的先停住了，她结结巴巴地说了句日本话。

那男孩哇的一声哭了出来。

二蛋欢快地叫起来，还摇着尾巴。

三个日本人都站了起来，并很快举起了手。

看来，那女的能听懂中国话还能说日本话。

那个把手放到男孩屁股里的日本胖子把手举起来后，还挠了挠头。吕慈阔让左右去绑他们的时候，那个家伙还把手放到鼻子下面闻了闻。慈阔觉得恶心极了，但是他马上就意识到有问题，这三个家伙喝多了，于是就喊：“小心点，这三个杂种喝多了，小心他们反抗。”

可是那个胖子并没有反抗，反抗的是另外两个，不知道为什么，他们两个突然一起去打赵小三。也许只是因为赵小三笑了，他并不是得意地笑，相反，笑得有点猥琐，还带着些点头哈腰。也许他没有其他意思，只是心里激动，但又表达不好这种激动，但在两个日本人眼里，无疑他有些小人得志。他们还几乎是异口同声地骂了句“巴嘎”。

慈阔因为枪里没有子弹，所以走在后面，这时候，其他几个人居然都愣住了，他只好猛地往前蹿，三步两步就蹿到了跟前，把枪一抡，就打倒了其中一个。另一个马上蹲了下去并开始哇哇大叫。因为二蛋一口咬到了他的小腿上。

二蛋咬到日本人的小腿后就是不松开，直到大家把三个日本人和那个姑娘都捆好，慈阔才摆摆手让它松口，又问它怎么会在这里，慈广在哪里。它叫了两声算是应答，慈阔就对它挥挥手，它无比留恋地看看那些还没有吃完的肉，慈阔于是挑了一块鸡肉给它，它才叼着肉跑了。它去找慈广，慈广也正等着它呢。

慈阔他们没有带绳，所以捆日本人的绳子是日本人自己的鞋带，一根鞋带。有人担心那样捆不紧，太细了。慈阔说：“细，勒得才疼。”都快夏天了，日本兵还穿着大皮靴。他们让日本人光着脚，把皮鞋用剩下的那根鞋带拴在一起挑在枪上。他们上了大堤之后，往西走，一路上，那孩子和赵小三不停地打三个日本兵，又是嘴巴子，又是扁踹的，嘴里还不停地叫骂。到了村口，人们早就爬上大堤来看了。赵小三忘了慈阔刚刚啐了他一脸的玉米渣渣，兴奋地宣称：“阔小队带着我们抓了三个小日本鬼子！”

但让慈阔失望的是，围上来的都是小小孩，连个上十五岁的都没有。眼看走到自家门前了，才听到一个苍老的声音在感叹：“完了，这是真的结下仇了。”

慈阔很想回头骂一嗓子。日本人都杀了我们那么多人了，我们不跟人结仇，现在他们欺侮我们小孩儿，我们抓个正着，这就是结了仇了？日本人来中国干吗，他们不就是要来中国结仇的吗？

到了自家门前时，慈广他们也刚刚从地里回来。他们走的是堤下的路，这会儿刚刚爬上来。二蛋又跑过来献媚。慈广老婆看了一眼那个穿旗袍的女人，又看了一眼日本人，然后就像看到鬼了一样，膝起大步就往院里跑，老何老婆倒是勇敢，问那个妆容早已经一塌糊涂的女人是不是日本人。慈阔都没有好意思审，她倒先审上了。不过那女的倒是配合，说她是苏州人。老何女人知道苏州，戏本里有啊。于是上前就啐了那女的一口，还想上手打呢，让老何给喊回去了。老何说：“阔子，这种事走小路多好，孬种这么多，有人告了密咋办？”

倒是传言说有告密的。不过，既然已经走成这样了，那就只能走下去了。

慈广问：“要不要喝口水？”

“不进去了。”慈阔说。

“你们不能进院，”慈广说， “我去打点水来你们喝，看看—个个的，满头满脸的汗，你吃晌饭没有？”

“吃了点……”

这时，他们的父亲吕恭走了出来。他没有出院门。虽然他们家没有门楼子，只有一个破庙上拆来的旧门框，但他还是站在门框里面。他对慈阔摆摆手。慈阔连忙跑过去。他低声问：“日本人？”

“日本人。”

“谁让你抓的？”他的声音里有些焦急。

“没有，”慈阔有点慌了，说话结巴起来，“听到枪响，我跑过去……”

“听到枪响怎么不往远处跑？你跑过去干啥？”吕恭有些失神。早就有小孩跑到他们家来通风报信，说阔子抓了三个日本人。

“我……”慈阔这时才意识到问题真的有点严重。

“干啥事都不要太张扬，你干了的事，不张扬别人也知道。别在咱们家门口站着了，快走。”

辞奥站在门里，他爹刚刚嘱咐过他，不让他出院门。他趁他爹没有转身的时候对他二哥握了握拳头。

4.—夜风流

过了慈阔家，也就算是出了仁郢子，赵小三有点打不动了。慈阔就对他说：“快点回镇公所报告去，把这几个人送给广志、广发我们就没有事了。”

李广志是镇长，李广发是他没有出五服的哥，是个财主。当初组建纠察队，李广志这个镇长拿不出钱，找广发，广发说没有问题，但这个队长得他当。就这样，广发当了队长。李广发一看到日本人就麻了，说赶紧的送到顺昌去，马上就去，但是李广志觉得那太麻烦了，李广志说，三颗子弹，省了麻烦，还能打出威风来，那个苏州妓女，直接给广发当小老婆。广发气得浑身哆嗦，茶杯里的水洒了一身：“蒋委员长几百万的兵在日本人那里都没有威风，我们这几条破枪还有啥威风。要我说，如果不是担心这帮杂种无情无义，我都直接把他们放了。”

李广发不住在镇上，他住在西边的南大窝，离安岗十二里。他接到消息到安岗镇公所的时候已经是晚饭时间了，他和广志一边吃饭一边审案，先审那个小孩，他说他是王垴人，他爹让他到地里看麦，他在地头睡觉的时候被日本人喊醒了，然后那个女的就翻译日本人的话，把他带走了。李广志记了他爹的名字，又给了他两个白面馍，又把馍掰开，往馍里夹了两片卤过的肥肉，就让他走了。然后，他们就开始让那个苏州女人当翻译，审三个日本人，想看看日本人在五溪口有多少人马，是什么番号，但日本人硬是不说。不过，苏州女人主动讨好，说那个胖胖的日本人是个少佐，剩下两个人是少尉。广志和广发就吵了一会儿，最终还是决定送到顺昌，就让慈阔他们押送，每人奖一个袁大头。都决定好了，广发问：“这个苏州女人我真的带回了？”

“带个屁呀，要是间谍你的命就沒有了。”

李广发一愣，然后就笑着说：“说着玩儿的你还能当真，你嫂子不敢拿刀砍我呀。”不过，他走的时候，还回头看了一眼苏州女人，说：“声音可真是够软乎的。”

李广发前脚走，广志后脚就让人去饭店里喊吕慈阔。饭店离镇公所不远。当时已经八九点钟的光景了，慈阔他们小组也吃得差不多了。大家还遵命喝了点酒，气氛很热烈，除了争说慈阔有勇有谋外，赵小三等几个人还表示如果有机会当正规军多抓几个日本人就更好了。

当李广志命令他们把三个日本人和那个苏州女人送到顺昌的时候，慈阔还是很抵触的。他说他们忙了一天了，应该睡个好觉，如果非得他们送也是明天一早好一些。

“你傻呀，你们到了顺昌，白天可以在那里找个澡堂子洗一洗，说不定那边县政府还有赏呢，对不对？”

“对了，我家老三回来了，说顺昌被日本人的飞机炸了。”

“我日，你早不说。”李广志愣了，转了两圈，最后说：“我作主了，你们把他们送到薛城，送到区里去，总之是不能留在这里。薛城近，三十多里路，快点的话，夜里还能赶回来。一个人一个袁大头呢阔子。”

收拾了枪弹，从镇公所出来的时候已经十点多了。整个镇子一片黑。向东刚走到十字路口，那边突然有人在喊：“干什么的？”

“阔小队的，”赵小三抢着答，“送小日本杂种到区里。”

“我日你妈了赵小三，”慈阔低声骂赵小三，“你知道是谁问你就吱声。”

赵小三挨了骂，不吱声了。那三个被用破布塞了嘴的日本人却呜呜叫起来。

“放下武器，”黑处那个人突然骂起来，“你们这帮龟孙，你们已经被皇军包围了，快点放下枪。”

一束光箭一样射过来，直刺大家的眼睛。赵小三的声音里马上就有了水的成分，问怎么办。慈阔说，先趴地上再说。他们都趴下了，连苏州女人都趴下了，只有三个日本人站在那里一跳一跳地，其中那个胖子已经开始往前走了。苏州女人突然说：“打死他们，打死他们，放了他们，他们也不会放过你们。”说完，她又对日本人说了一串了日本话。三个日本人本来都往前走了，这会儿都站住了。

“打死他们。投降就是死。”苏州女人又说。慈阔不知道该怎么办。对面又喊：“给皇军的绳索解开，把枪扔出来投降！”

“投降就是死，”苏州女人哀求着说，“你们就是让他们玩了屁股，他们也还是要把你们弄死了的。”

赵小三骂那个苏州女人，让她闭嘴。

“你们都站起来，把枪举高，慢慢走过来。”对面又开始喊，“皇军一向善待顺民，别扛了，扛就是找死。”

赵小三站了起来。他还没有完全站直，那个苏州女人就哭出了声。

赵小三一边往前走，一边说：“我不想死啊，我不想死啊……”他很惭隗。

接着又有两个人跟了过去，他们走在前面，三个日本人跟在他们身后走。

对面不停地喊话，又跟过去三个。

还在趴着的低声问慈阔怎么办。

苏州女人说：“我们往后退着爬，多时到房角，我们就跑了吧，说不定还能活个命。”

慈阔没有拦那些投降的人。现在，他决定听从那个苏州女人的建议，或者说是要跟随她行动，因为她已经开始慢慢地后退了。

“还有人吗？快出来，全都出来。”对面又喊。

慈阔他们慢慢地往后退着爬，尽量不发出声音。那六个投降的人也走得很轻。没有谁给那三个日本人松绑，他们似乎也不在乎，只是默默地往前走，虽然从背影上能看到他们走得步伐有力。只有赵小三一个人还在嘟囔：“我不想死啊，我不想死啊……”直到枪响，他才停了一下。他第一个倒下来的，倒下之后，他怀疑过一会儿什么，然后继续说：“我不想死啊，我不想死啊……”但是不会再有人去听他念叨了，因为枪声呼呼叭叭响开，投降者全都倒下了。

“我们跑不了了，先杀一个够本吧。”慈阔哭着对他仅剩的队员说。

他们每个人都开了好几枪，但仍然不能确认那三个日本俘虏是他们打死的。

枪声惊着了李广志，他马上熄了灯。枪声还惊着了另一支正在巡逻的纠察小队，他们绕了很远，跑到南大窝去李广发那里报告，因为李广发是队长。枪声还惊醒了五里多外的吕恭。他从床上坐起来，他老伴也醒了，但只是翻了个身。侧着身子，如果淌眼泪的话，就会方便很多。吕恭披着衣服走到堂屋，摸索着装了一袋烟，然后就坐到门槛上。正是繁星密布的时节。他吧嗒着烟袋，然后侧耳静听。没有枪声。只有虫声。他又走出大门，走过大堤，走到对面自己的菜园子里，他往河上看，但是什么也没有看见。河面静得很。他想，自己太多疑了。就算有枪响，也不可能传五六里远。

但是，反正睡不着了，他就顺着房子转。他家的房子在郢子西头，大堤的北侧，但南侧也是他家的地，空着，种了些青菜。也就是说，院门仍对着淮河。他们郢子里，他家的院子最大，地势也最高，人家都是比庄稼地高几尺就行了，他家全都和大堤一样高。院子前的空地有五丈多，所以正房两侧还盖了向东的三间厢房，向西的两间厨房外加一个磨豆腐的庵棚。正房五间，中间是堂房，摆着大桌子、条案。西房两间是吕恭老两口住，东房两间装粮食。正房后面还有个二进院子，是从平地上硬垫了将近两丈高的土垫出来的，先是盖了两间向东的小房，给长工老何两口子住。老大慈广成家时又盖了三间北房，又从前院西边盖了一间小房给老何住，另外又搭了—个牲口棚。

他觉得自己这一辈子虽然没有啥大出息，也算不错了，不算家大业大，也算是丰衣足食了。哎，哪路神仙都好侍候，就是日本鬼子来了他不知道该怎么办了。来了不是杀人就是强奸，也听不懂他们说话。

吕恭觉得有点犯困，想着也该快过丑时了，就要进院子，这时突然就听到了一种突突声，一种呜呜声。是日本人的小火轮。他赶紧藏到门框子后面。修缮安岗小庙的时候，他捐钱给庙里打了个新门，就把这个旧门拉了回来。他希望菩萨能保佑他。小火轮往东走了，没有了声音。他觉得有些心慌。

吕恭先到后院叫醒慈广，然后才到西房叫醒辞奥。他让他们快到镇上看看：“他们不会半夜里开小火轮，一定是为了老二抓的那三个日本兵。”

这时，鸡叫了。

慈广有些不高兴，慈闊倒无所谓。他们走得不是很快。离镇公所还有一箭之地呢，他们就闻到了香香的糊巴味，慈广骂了一声，说还真是镇公所被烧了，这味儿绝对是松木大梁烧出来的味儿。镇公所在西街北侧，门前有一片空地。他们从南街走到十字路口的时候，天已经大亮了，就看见那片空地比原来大了好多，几个人散乱地在那里或是低头站着，或是慢慢走着，所有人都默默无声，就像空地北侧的烧得只剩墙头的镇公所一样。和一般所说的断壁残垣不同，大火烧过之后的镇公所，所有墙头都基本完好无缺，虽然被烟熏黑了，但似乎随时可以填上窗户架梁铺顶。辞奥和大哥对视了一下，两个人都加快了脚步，几乎就是在加快脚步的一刹那，辞奥看见就在镇公所残存的墙前，直挺挺地躺着一些人。他走得越来越快，他大哥也一样。他看见那些人身上都有血，他想，他们肯定都已经死了。大哥开始小跑起来，他也跟着跑，屠夫老胡系着油渍麻花的围裙对他们招招手，慈广停下来，老胡对辞奥点点头，然后轻轻地对慈广说，阔二爷在刘先生那儿呢。慈广对老胡点点头，又拱拱手说，有情后谢，然后就拉着辞奥往中医刘先生家跑。

刘先生住在镇西，他们没跑几步，慈广就摔了一个跟头，膝盖处裤子都磕破了，皮肉也渗出血来，辞奥将他搀起来，他顺手抓了一把灰，往膝盖那里抹了抹，就一跳一跳地接着朝前跑。跑到刘先生家时，他们都已经上气不接下气。刘先生屋里一股清新的中药味混合着浓浓的血腥味。慈阔就躺在刘先生堂屋的地上，整个前胸全是血，虽然刘先生给他缠了白绷带，可是白绷带红透了。倒是他的脸色，白得像纸。慈广再一次跌倒，他也懒得起来，爬了两下，就爬到了慈阔身边。辞奥也连忙蹲下来。一旁站着的刘先生和他老伴连忙往后躲了躲。慈广半坐起来，托起慈阔的头摇了摇，喊，慈阔，慈阔。慈阔慢慢睁开眼，已经说不出话来，只是盯着大哥看，茫然得很，好像累了很久正在酣睡被人打扰了。看了一会儿，才从眼角滚下泪来。辞奥把脸凑过去，喊，二哥，二哥。慈阔的眼睛没有再动，他一直看着大哥，泪也没有了，又过了一会儿，那眼睛就没有了光芒。

刘先生叹口气，慈广开始啜泣出声。辞奥蹲在那里，腿发酸，看着二哥白布一样的脸和已经没有神的眼睛，心里空空的。刘先生弯腰低下头说：“大广，背回去吧。”刘先生和吕恭有点交情。慈广说：“二叔，那就回头再算了。”刘先生半闭着眼点点头，又叹了口气说，唉，不算了，也没用啥药。又吩咐老伴说：给两位少爷倒杯水。老太太倒水的时候，刘先生说，日本人干的，说着，从一旁拎过来慈阔的血上衣。慈广将慈阔扶坐起来，捋平了他的眼睛，然后就招呼辞奥过来帮他穿衣服，他们把慈阔被血浸透的绷带解掉。辞奥看见二哥胸前凝血最深处有一个火烧过一样的圆圆的小孔，终于淌下泪来。他们侍候慈阔的时候，刘先生就在旁边小声地说话：他们先是在十字路口对阵，他们敌不过，日本人就过来把他们拖到镇公所门口，死的就死了，不死打死。然后就开始烧镇公所，前后都堵着人，往外逃的就开枪打，李广志就是往外逃的时候被打死的……刘先生也哭了，说：“跟这些杂种没理可讲啊，就是要以牙还牙，把他们全都弄死。”

慈广和辞奥在刘先生家一人喝了一大碗白水，然后轮流背慈阔回家。路过镇公所的时候，听见有两个人在哭，看来是寻到尸首的亲人。他们走上大堤的时候，太阳从淮河东头升起来，霞光万道。宽阔的水面，微波粼粼，波上金光闪烁。兄弟三个一路都没有说话。

5.小保长

又多了十几座新坟。那天晚上死的，全都是本镇的，各家都将尸首抬回去哭出些眼泪来，也就下葬了。丧事太多，眼泪就不值钱了，既无法真正排解悲痛，也引不来更多的同情温暖自己。李广发曾说要风光大葬李广志，但是后来并没有那样做，他的解释是左右劝他省下钱来给广志的老母亲。国难当头死了的都是有福的，活一天就要活好一天。这话是李广发说的。

那天晚上巡逻的纠察队去李广发那里报告后，他让来报告的小队继续到北圈堤去巡逻。他自己要再准备几个人马，晚点到镇上。那个小队在镇北头巡到了那个苏州女人。苏州女人当时是累极了，正在一个麦秸垛边上睡觉。她以为自己走得很远了，其实还没有出圈堤。巡逻队把她送到李广发家，广发还没召集好人马，听说镇公所已成灰，又抓苏州女人，马上义愤填膺，和纠察队及那女人一起来到镇上。尸首都抬走了，只有赵小三过于衰弱悲伤的父母还对着儿子的尸体抽泣——他们并没有多少哭的力气——此外就是些劝客及想到废墟上捡点破烂的闲人。李广发扯住苏州女人的头发往地上一掼，昂然说道：“我和广志已经查实，这个女人，是个细作，要不，一个普通的婊子，说哪门子他娘的日本话。我不爱杀生，本想送到区里发落，没想到她手眼通天，居然引来贼人，害我兄弟，所以，我决定亲自毙了她。”说毙就毙，也许有人劝他，他就不会毙了，可一个苏州婊子关谁屁事呢？于是就毙了。那女人哭着、哀求着，血就洒到了头天晚上她想救却没有救得了的赵小三身上。事实上，那天李广发和李广志审她的时候，她就解释过她会说日语的原因，她说她父亲留过东洋，在日本还请蒋委员长吃过饭。但李广发不相信，啐了她一口，说：日你妈，大爷也是见过世面的，你顺口淌粪，还敢跟委员长攀交情。但不管怎么样，如果她是细作，她怎么不跟日本人一起走？还是那句话，谁会管一个衣衫不整的外乡婊子呢。

李广发开枪打死了他认定的细作时，吕慈广和吕辞奥已经把吕慈阔背到了家里。吕恭只流泪，不哭，最后抹了泪，叹了口气说：“哎，早死少受罪。”他老伴哭得死去活来的。等老伴哭不动了，他才宣布，停尸一天，给慈阔拾掇拾掇，打口薄棺，第二天一早就下葬。安排完，他就扛着铁锹走了，也没有人敢问他干啥，走到了门口，他又喊辞奥也拿把锹，和他一起走。

他在自家地里选了块高地，然后亲自给儿子挖墓穴。慈阔打小就喜欢舞枪弄棒，喜欢呼啸成群，一直教育慈广本分务农的吕恭却并不管这个二子，甚至还鼓励他。后来他到纠察队，吕恭也支持。慈广不满意，吕恭还骂过，后来说：你是老大，务农固本，但家业要大，光务农不行，所以二子、三子要一武一文，有了这一武一文两根铆钉，下一辈，也就是你的儿子才能借上光，找到好出路。再说了，全都种地，这些地你就只能三沟分一沟。

一个农民，也就是听点说岳水浒，能有这样的格局也不容易了。但是他又怎么能预见到日本鬼子会在这里面插上一杠子呢？他挖几锹就歇一歇，挖几锹就歇一歇，一句话也没有了。没啥要对小儿子说的，也没啥要对这个世界说的。挖好墓穴，往回走的时候，他才问：“三子，你说那个团长，你怎么去找他？”

“是团附。”

“副团长？”

“不是，就是团部里的附员，去年日本人打上海，守四联仓库的谢晋元就是团附……”

“姓啥？”吕恭不想听那些具体的解释，他已经不想了解这些了，世道已经超出了他的理解力。

“赵尚寿。”吕辞奥觉得父亲可能是要他和人攀亲。就把人家的姓说得特别重。

“噢，好名字，赵荡寇，好名字。”果然，父亲有些失望：“你怎么能找到他？”

“到武汉打听……”吕辞奥说得有些犹豫。他有些不愿再提那个他编造的故事了，二哥的苍白脸色和身上的血让他知道从军的风险有多大。他对军队并不了解，团附、谢晋元什么的都是陈景光告诉他的，陈景光在家能看到报纸。武汉也是陈景光说的，陈景光说国军肯定要在武汉和日本人大干一场。国军不可能总是跑，总是躲，总得死打一回的。可是，他掉不下脸来承认自己的恐惧。

“兵荒马乱的上哪儿打听？”

“总能找到的。”他甚至对自己接的最后这一句而气恼自己了。好在他父亲没有再说什么。

虽然是兵荒马乱的年头，但终究有几个人来送别慈阔。他们有的是因为吕恭来的，有的是因为死者来的，也有的是因为慈广来的。这让吕辞奥有些遗感，觉得自己和这个镇、这个郢子已经有了距离，自己只是这个家里的人，而不是这个镇、这个郢子的人。第二天，吕慈阔下葬，吕恭坚持要来，起过坟堆之后，他又不愿意走，两个儿子只好留下来陪着。抽过两袋烟后，他一屁股坐到地上，嘴哝了半天，最终说：“二子已经没有了，我呢也老了，三子说要去投军，慈广，这个家以后就你来当吧。”慈广相当意外，虽然这两天忙前忙后忙得身上酸疼，但还是嚇得一激灵，跪了下来：“大，你别这么说，活都是我干，你吭声就行了。”

“你也二十六七了，可以当家了，三子这些年上学，地里的事他也不懂，镇上、郢子里他也都不熟。他要有门路去投军，你给他筹点盘缠就行了。”

吕辞奥心里咯噔一下，他完全没有想到自己一时撒了个谎，把自己下半辈子都交代了出去。也慌忙跪到哥哥旁边，眼泪唰地淌了出来，说：“大，我哪里都不去了，我就在家里待着，跟大哥一起种地，侍候你跟俺娘。”

“好了，”吕恭有些动怒，“过去，我就想着你和二子出去闯，好了，咱下一代就好了，坏了回来还有个窝。现在，兵荒马乱，你出去，老大留家里，家里要乱起来，你在外面说不定还死不了，你在外面要是死了，说不定家里这边还能活得下去。我还是那个老想法，啥东西都不能放在一堆。再说了，毕竟还是有个机会，虽然也不能就那么容易找上人家，但就是找不到，不也有个念想？我那个时候，我带着你娘从吕寨往南走，本来想走远一点的，后来说这里是吕蒙练兵的地方，我就停了下来。为啥呢？我在三国里听过吕蒙，一想，说不定是祖宗能保佑我呢，就这一个念想，我就在这扎下根了，过去家族里撵我出来的那些人，又年年来看我，哎呀，人呀，你觉得有神助你，就有神助你，然后咬着牙干下去，就没有干不成事的……”

吕恭一下子回忆起的这些往事，都是他过去在年节常讲的。直到东天突然飘过来一片乌云，慈广才借机打断他的话头。膝盖也确实受不了了。兄弟两个扶着父亲站起来，雨就白亮亮地落下来。他们紧走了几步，走到田埂，又回头看慈阔小小的新坟，好像一阵急雨就会马上把它冲刷无踪。然后，他们慢慢地往回走。雨时大时小，他们却一直保持着同样的步子。慈广劝父亲快点，但吕恭说他走不动了。

慈阔下葬后，辞奥准备平生第一次像个大人一样完完全全地参加麦收。他们家当时有差不多70多亩地，除了长工老何，还有两个常用的短工，人太少，干起活来就得没白没黑地干。慈阔死了，吕恭淋了一场雨后又病倒了。那场雨之后，没有再下大雨，只落了两场小雨，但为此家里又要多压两次打麦场。牛都累得吐白沫了，场还是压得不够光滑。

慈阔的头七刚满，地里的小麦就可以动镰了。头一天干到傍晚，辞奥就累得两腿发软，收工的时候，他靠着麦垛等饭，结果饭还没来，他就睡着了。后来，迷迷糊糊起来，他娘递给他的白面馍，他十分想要接过来，可是怎么使劲，也抬不起胳膊来，他娘只好又走近一步，馍几乎塞进他嘴里了，他才曲着臂在胸前接住。他娘说：“三子，你吃不了这碗饭呀。”他娘说完这句话就哭了。他娘那些日子，尚有活干，都是抽空哭。吃完饭，大家都继续去割麦，他娘说：“让他再歇半宿吧，馍都拿不住了，咋还能拿住镰。”

辞奥很不好意思，可是脸一红，就又睡着了。迷迷糊糊再醒过来，却看到李广发蹲在他面前。李广发身后还有两个背着枪的纠察队员。李广发胖胖的，蹲着很费劲，他之所以那么蹲着，显然是要看他的热闹。

“镇长。”他有气无力地喊了一声。还是浑身酸疼。

“你娘那么大岁数还在抢麦，你这个先生一个人在这里睡觉。”

“看场呢。”

“我把场搬走，你都醒不过来，还看场。”

辞奥咬着牙要站起来，李广发示意他还是坐着，然后自己坐到不远处的石磙上。他说他亲自带着巡逻队在巡河。然后问辞奥愿不愿意当仁郢子的保长。仁郢子的保长名义上是吕恭，但吕恭并不替李广志征粮什么的。过去都是李广志再派人来，由吕恭带路，或者碰到硬户了，由吕恭出面调停。慈阔进纠察队后，这事基本上就是慈阔来干。

辞奥从来都没有想过这个事，这个事有点太突然了。他不吱声，李广发又说：“这一次咱们所有的保长都有饷钱。镇里的纠察队不变，各保自己再建立一个纠察队，保长负责，队员没有饷，但是管一顿晚饭。”

辞奥觉得当个保长固然算不得什么出息，但此时自己又能干什么呢。但是他突然觉得有点问题，于是问：“我不行吧？咋不找我大哥呢？”

“我呀刚才到家跟你大都说了，他说慈广当家了，我想着你们家当家的都不愿意干公事，所以就想到你了。”

“还是找我大哥吧。我不行。”

“你怎么不行，你是中学生呢，就是秀才了。”

这时候，慈广回来了。李广发骑马过来时，他看见了。李广发说了请辞奥当保长的事，问他怎么想，还让他帮着劝劝辞奥。慈广笑得有点尴尬.在心里他并不认可自己一辈子就非得种地。他说：“那我就慢慢跟老三叙叙，他有学问，能明白。”

“别慢慢叙呀，小日本可就在五溪口呢，说不定哪天就过来抢麦子了，我们得防着点呀。”李广发有点着急：“我说良心话啊，这事儿我占不着啥便宜，如果你们现在把保丁能召集起来，虽说吃的粮少不了是各家公摊，但眼下可得我打自己囤子里往外拿。还有枪，每个郢子、庄子至少也得有三杆五杆吧？这可都是我拿钱找人去买的。”

送走李广发，慈广问辞奥有没有对广发说他要投军的事，辞奥说没有，于是他对辞奥说：“老三，我建议你来干。我不知道你啥时候走，但总得这季粮食收好才能走吧？你先把差使应下来，枪领来，就算你走了，枪在我们家，这兵荒马乱的，有枪，心里还是更有底一点。”

这个分析深得辞奥之心。他问慈广：“咱们再问问咱大？”

“别惹他心烦了吧。”慈广盯着辞奥。辞奥就点点头。第二天一早，他就到镇上找李广发。镇公所没有了，他就在小庙里临时办公。李广发当时就给他一支长枪，说他啥时候能把队伍拉起来，就酌情再给他更多的枪，还给了他一个草纸账簿：新的纠察队员晚上到他家吃饭，每人吃一顿，到时候镇上补给他斤半麦。

枪是一支旧枪，枪身有锈迹，枪托的木头都磨花了，还裂了个大口子。李广发说是汉阳造。辞奥对着枪口看了看，枪口黑洞洞的，李广发说：“别瞅了，老枪了，膛线不太好，但是怎么说呢，打枪这种事情，咱们谁练过？能打响就不错了。”李广发又找人简单教了他一下怎么拆装枪支，怎么装子弹，怎么瞄準击发就让他回去了。吕辞奥扛着枪、腰里揣着二十发子弹往回走的时候，觉得身上沉甸甸的，好像有了某种依靠。当天下午，他就开始到各户去动员，但是家家屋里都只有老人和干不了活的小小孩儿。有的家干脆就是锁着门。他又扛着枪到庄稼地里。他跟人家说国家民族的事，人家说好哇，他跟人家说保护自己家的粮食，人家说，命再贱也比粮食重要哇。一直说到晚上，一个人也没有动员到。晚上到自己家场里，发现两个肩膀都因轮换着背枪给勒红了。吃过饭，大家都歇着，他坐在一边练习拆枪和组装，慈广过来问他，然后给他出主意，让他别找各家的户主，直接找年轻人，要把优待说出来，要鼓励他们当好汉。第二天，他先帮着割了一上午麦子，中午饭后，又背着枪到各家地里转悠。本来嫌累不想再背枪的，但慈广说，一定要背枪，背枪才威风。

十来天里，辞奥还真的说动了十几个人，但是他们都说得忙完地里活才行。辞奥一再说，说不定哪天日本人就来抢粮食了，但还是没有人愿意放着粮食不收去巡逻。眼看着粮食都打净晒干了，五月十八夜里，郢子东头突然响起了枪声。

6.财主之怒

辞奥被枪声惊醒时，还没有摸到枪，他大哥和他父亲就都已经出来了。他们去大门东侧的豆腐房把磨盘搬开来，下面有一个小窖，吕恭就把几个小包袱扔了进去，然后，又扔进去几袋粮食。弄完这些，吕恭还不想走，慈广说：“走吧，大，一点不剩，咱地里不还埋了点粮吗？”吕恭这才走。

他们往小窖里放细软的时候，慈广娘被安排到西院让老何抓紧牵着牲口到庄稼地去。牲口就是两头牛，猪也有一头，但是不管了，鸡也有十几只，也不管了。但老何临走的时候还是抓了两只放到口袋里背走了。最后一个麻烦是二蛋。它老是跟着。慈广就把它拴到了豆腐房门口。但临走的时候，辞奥又把它拴到了大门的门框上。

一家人一路小跑，一边跑一边还能听到零星的枪声不时响起，火也开始烧起来，因为离得远，也看不清有多大，是烧了柴垛还是烧了房子。到后来，大火连成一线，就知道柴垛也好、房子也好，都跑不掉了。到了自己家的打麦场，还是觉得不放心，又往北跑，又跑了一里路，那里有个野塘。还没有到，野塘方向先有人问话了，才知道还有更早跑过来的，大家都贴着塘沿趴着，看遥远的火光，猜想自家遭灾了没有。有人呜呜地哭，后来又有小孩子哭，连慈广老婆怀里的小九霄也哇哇哭了两声，慈广骂了他老婆一句，他老婆连忙用奶头堵住了孩子的嘴。九霄不哭了，慈广才压低声音低沉地说：“大人都别哭，小孩也想办法别让哭，要把枪子儿引过来呀？”一时，野塘静下来，除了青蛙和不知名的小虫还在叫，所有的人，就只能在心里哭了。人呀，说自己命比蝼蚁还真是高攀了呢。

远处的火似乎已经熄灭，枪声也早没有了，野塘边响起小孩子的鼾声，看看东天，深浓的夜色已经撕出一条亮白。大家慢慢地爬起来往南走，往家里去。吕辞奥觉得自己刚一迈步，四围的低哭、啜泣声就响了起来。他一夜没睡，此时有点恼火，忍了两忍，没有忍住，就小跑两步跑到大家前面，把枪从肩上卸下来，举在手里说：“老少爷们都听我说两句。”

他的声音有些颤抖，但大家真的站住了，连哭的，也停了。

“我敢说，咱们老是这么跑，很快就跑不动了，为啥呢，因为我们啥都没有了。要我说，我们还是得想办法，打小日本的一下子，让他不敢来。上次说我们自己搞纠察队，你们说等麦收后，好了，现在小麦打完晒干放到家里来了，小日本到家收走了。

没有人吱声。但是吕辞奥也不知道该再说些什么了，他愣在了那里。天边那一抹亮色似乎也消失了，大家都站在刚刚收割过的庄稼地里，黑乎乎的，就像一片因风吹雨打而歪斜的墓碑。

“大家都走吧，赶紧到家里看看，看看留的秋季种子还有没有。不管有没有，哪怕是夜里种地，我们该到纠察队的还得到纠察队，不然，以后就没有办法安生了。

说这话的是慈广。大家开始继续默不作声往前走的时候，慈广又说：“李广发也不可能发给我们每人一杆汉阳造，所以家里有攮子有刀的也都挖出来、找出来，磨亮它。”

回到家里，上屋的粮食运空了一半。一口老瓦缸给砸破了，少了四五只鸡，猪反而没有丢。二蛋不见了，连一点狗毛都没有剩。慈广娘又哭了。慈广、辞奥正和父亲一起计算损失呢，就有郢子东头的人来找他俩，说是从东头烧毁了五六户，都是不怎么有粮的，此外还死了十三个人，王长银一家五口全都死了。辞奥正心疼家里呢，慈广说，你既是保长，就得过去帮着处理。辞奥有些紧张了。又到屋里找李广发给他的账簿，路上又不断地跟人打听情况，好歹总算大大方方来到了王长银家。

到王长银家一看，马上怒从心头起，泪向脚下砸。五十来岁的王长银侧倒在地上，两手往前伸着，两只胳膊差不多是泡在血里，两个手掌上都有刀口，刀口翻着，隐隐能看到下面的白骨。头上有一个枪眼，但是已经干了，因为天还早，只有那个枪眼处有苍蝇。他身后是他三十多岁的儿子，他儿子也是头上中的枪，也不知道是什么枪，把脑袋差不多轰没了一半。他的两个孙子都死在墙脚，应该是被刺刀活活挑死的，相当恐怖，肠子流在了外面。他儿媳全身赤裸，死在里屋，身上多处青紫色。脖子上有很深的红印，应该是被掐死的。

辞奥虽然没有处理过这种事情，但本能让他和大伙商量，又找到王长银的本家亲戚，让他们把王长银一家给下葬。然后他就开始挨家挨户登记死伤和财物损失。他的钢笔一拿出来，大家就安静了很多，有人斗胆问了一句：“写啥呢？”他说：“登记一下，报镇上去。”连个人敢问报到镇上以后还有啥下文都没有，大家静静地看他写，生怕打扰了他。这给了他极大的自信。当天晚上，当青年们到家找他人纠察队的时候，他就能十分轻松地给大家讲点什么了。慈广一直陪着他，说到后来，口都干了，他就让慈广说，说慈广才是他们郢子的纠察队长，他只是保长。慈广愣了一下，马上就笑了，还连夜磨了自己那把二尺长的短剑。

慈广把短剑磨得雪亮，一大早就挂在腰上让辞奥看，辞奥说像个将军，然后就把自己的枪给了大哥，说他要再到李广发那里要些枪回来。吃过饭，他又认真看了一遍自己记下的名单。但是刚出村没有多久，就听到马达声由远而近地逼来。他连忙往堤下跑，然后，远远地看见不是一艘而是三艘挂着太阳旗的小艇船底挂着白浪在河上飞。三艘小艇过去后，辞奥刚爬到堤上，又听到远处有马达声，只好又下去，等了一袋烟的工夫，才看到一个小火轮也挂着太阳旗往上游去。

好不容易到土地庙，却没有找到李广发。说李广发这两天就没有到这个临时的镇公所问事。辞奥想：他不来不行啊，他让我把大家都动员起来了，就该给枪呀。就又往南大窝李广发家里去。南大窝离安岗十二里，到的时候，已经是晌午了。李广发家大门口守着的两个纠察却不让进，说是日本人在里面。吕辞奥毫不客气地说：“去，看看他家有没有啥能嚼的给我弄点，就说秀才走半天走饿了。”说完，吕辞奥才明白纠察说的是日本人，于是傻了，拔腿就跑。一个纠察喊他，他也不应，心里默念，我可不当汉奸，我可不当汉奸。但毕竟一上午也走了小二十里路，透汗也出了几身，腿也酸酸的，根本跑不快了。那个热心的纠察还背着枪追了上来，问他跑啥。

“跑啥？等日本人抓我过去当狗腿子？！”

“日本人要那么多狗腿子干啥？他们只要粮食。”

“李广发没当汉奸？”

“不知道，你看那边还在运粮呢，我估计他不会当汉奸，除非给他粮。你来找他干啥？”

“要枪。”

“要枪？”纠察犹豫着，不想再说什么，也不想再留他。可吕辞奥反而想留下来。他请这个纠察带他看运粮。这时，另外那个纠察喊了起来，说要送客了。这边这个纠察让吕辞奥顺着东墙往北，从东小门进去。

李广发家不靠河，但是也不远。李广发家原来是两进院子，都是石基砖墙鱼鳞瓦的，屋里有花砖墁地。后来，他又在后面，也就是北面接了一进院子。这一进，正房八间，全是粮仓，西厢三间，常住纠察。东厢三间，也是库房，既有农具，也有枪械。东小门就是第三进院的偏门，平时进出粮食用的。西边还有—个西小门，功用一样。吕辞奥从东小门敲门进去以后，果然能闻到院子里有一种陈年粮食翻仓的气味。他刚从东厢房边的花廊绕到二进院子李广发的堂屋前，就看见李广发正挺着肚子虎着脸也刚从头进房绕到二进房的东厢。从他的表情里，傻子都能判断出来，他隆起的大肚子里今天装的不再是财富和自信，而是愤恨和郁闷。他看了辞奥一眼，但是没有吱声，连一个示意的表情都沒有，继续走，后来他走到了吕辞奥面前，甩起的胳膊都能打到吕辞奥的脸了，仍然没有吱声，只是很严肃地点了一下头。吕辞奥不得不往后退了一步。李广发阔步走进自己的堂屋，阳光射进屋里，他就站在阳光下喘粗气，好像一头被困住的牛。吕辞奥看见带他进来的纠察不知道什么时候躲走了。他虽然觉得自己受到了怠慢，但也感觉马上离开才是最好的选择。但就在他要转身沿来路回去的时候，就听见南面又响起来了马达声。正疑惑间，就听到李广发在屋里大骂一声：“小日本，我日你祖宗十八辈。”骂完，歇了歇，又骂：“我日你八辈呀，哪个日娘的跟日本人串通了，一下子就找到我头上了！”这一骂，声音低了许多，像是猜测、思索时的自言自语。之后，他停了一下，又猛然啸叫一声，那一声啸叫，也算是如泣如诉了，以致让吕辞奥都听得毛骨悚然，感到一种从骨头缝里丝丝往外冒气的凄惨悲凉。甚至，他在王长银家都没有感到这样的悲凉。

吕辞奥真的要走了，但偏偏李广发这时喊他进屋。李广发的声音有点疲，有点哑，好像刚才的一骂一啸已经耗尽了他所有的力气。

他们两个都坐下来。吕辞奥尽量简短地说明了自己的来意，仁郢村损失以及纠察队的召集情况。他还把自己记有损失情况和新报名人员名单的账簿拿了出来。李广发扫了一眼，然后叹了口气说：“纠察队的事先缓缓，粮食都打完了，最要紧的是征粮。”

“往哪里征？”

“你没听见刚才日本人的小火轮在发动？他们已经弄走了我五百石粮食，说这只算安岗镇的一半，过几天再来弄另外五百石。”

“啊？”

“我已经把镇上要给日本人的公粮垫付一半了。明白没有！”

“我要是征不上来呢？”吕辞奥有点慌，刚让日本人抢了一场，自己又刚刚去号召大家组织起来对付日本人，现在突然来了急调头，自己是没有办法靠嘴把公粮征出来的。

“征不出来也得征！”

“那我这就回去征粮去。我们郢子要多少？”

“两百石，只能多不能少。”

“嗯，那好，那好。”

“枪忘了。”

“先放这里吧，反正我一个人要枪也没有啥用。”说完这句话，辞奥已经走出了广发家的堂屋。到第三进院子时，他已经是小跑了。辞奥回到家时，满身大汗，他直奔后房去找慈广，对他说：“我是决定不干这个保长了，现在到谁家征粮？他们和日本人拼命可能没有胆，但有胆和我们拼命的人还是有的。”

“那是那是，让他们自己当土匪到各家抢吧。”慈广说，“我们还是要想办法，把家里的粮食都再挪到地里去。”他们家还有许多粮食，都埋在麦秸垛下面，不是麦秸垛里面，而是麦秸垛下面的地窖里。

“是呀，反正被日本人抢过一回了，就说全让日本人抢光了，破缸不是还在那里放着嘛。”

“嗯，咱今天夜里就挪粮食。你到老何屋里躲着，要是有人来，我替你支应。”慈广担心着粮食。

“不用，有人来我就告诉他们，赶紧把粮食藏起来，省得李广发抢走了。”

“咋能说那话。”慈广想了—下才说。

“我就实话实说。”辞奥也想了想才回答他大哥，“现在就不能怕得罪李广发。”

“不是怕不怕的问题，你有能耐把李广发赶走吗？你不要以为你对他们说实话，反过来他们就不到李广发那里说你坏话。”

“我真后悔把枪扔李广发那里了。”

“是呀，那是明摆着不想干了。”

“那我真去躲？”

“算了，要是有人来，我来说吧。你跟着，你也好知道哪些人跟我们走得近，哪些人走得远，话都该说几分。”

但是，兄弟两个等着黑夜来临的那个下午，郢子里并没有人来找他们，正是晒墒的天气，庄稼地里没啥忙的，估计大家都在歇乏，或者到河里、塘里抓鱼去了。

辞奥觉得太无聊了，都开始盼着有人来找他了。晚饭的时候，门前突然响起马蹄声。李广发亲自上门来了。他不是来催粮的，而是来送枪的，十支枪，不但给枪，他还告诉辞奥，要组织训练，明天一早，他就派人送白面馍过来，凡是参加训练的，就有白面馍吃。他说，日本人是靠不住的，他说：“我们侍候谁也不能侍候日本人呀！日他娘的小日本！”他的眼睛红红的，像是烧着的灯芯。

他要给日本人一下子。日本人把他马上就要出嫁的女儿掳走了。吕辞奥从他那里走了之后不久，管家就慌忙跑过来，说是最后那艘冲锋艇上的鬼子，上船时看到刚刚从安岗赶集回来的姑娘，就下了船来抢，他本来是受广发委托送行到河边的，连忙解释，但是那个翻译只替他翻了两句，就不吱声了，还劝他别费劲。管家又多说了两句，—个日本兵回手就是一枪托。管家跟李广发禀报的时候，手里还拿着被打掉的牙。李广发马上进屋去找手枪，但是等他赶到河边，船已经走了，浪已经平了。

第二天开始，李广发真的送馍过来了。暄腾腾的白面馍，很快把大家都吸引了过来。一连训了三天，也不见日本人再来，很多人吃白面馍都吃得心虚了，说：“李广发这可是要吃大亏了。”

第四天下午，很多人吃了白馍就开始溜号，说是要去种地了。连慈广也待不住了。辞奥只好让大家都背着枪回去。到了傍晚，李广发派人骑马过来，招呼保长们到土地庙开会。李广发说那天上午，日本人来察看粮食征收情况，他答应第二天交粮。李广发的意思是，他让日本人把粮拉走。等日本人运粮的时候，就把日本人全干掉。他说，他已经通过刘先生和共產党薛城区小队联系上了。共产党区小队第二天会过来帮他们消灭日本人。他召集大家，就是要让大家都准备好，如果明天上午真要是把日本人全打死了，晚上日本人肯定会来报复，大家都要集合起来，和日本人死拼。

7.淮河红波

当天晚上，辞奥开过会后没有马上召集他的纠察队员，而是先和他大哥商量。商量的最终结果是，既然吃了人家的馍，拿了人家的枪，就不能当孬种，到时候就要扛着枪跟过去。然后，他们才连夜把队员召集起来，大家也都说不当孬种。但是，第二天上午，却一个来训练的也没有。中午，也不见人。突然从北面来了三架飞机，先是在安岗镇街扔炸弹，然后就往西拐过去，以为它们要走了呢，谁知道又拐回来在仁郢子扔了两颗炸弹。那炸弹落下来就着火。当时，正有小风，整个郢子都着了起来。在训练场等人的辞奥想起那天在顺昌看到飞机和大火，知道日本人扔的是燃烧弹，连忙往家跑。训练场离家有一里多路，跑到家一看，房子基本上烧得都只剩下墙了。父亲吕恭趴在自己家门口已经黑炭一样。前院正房里一片灰烬，拨拉开灰烬和还在燃烧的檩条，就看见母亲，和怀里抱着九霄的嫂子，都已经被烧死了。当时，他娘和他嫂子应该是在屋里捡种子。背着枪的辞奥站在那里完全不知所措，他已经见过了这样的场面，但是从没想过自己的家会有这样的场面。他呆呆地站着，好像灵魂已被大火烧成了灰烬，肉体也烧成了灰烬，只剩下一双眼睛，无法躲开这悲惨的世界。许久，他想把娘和嫂子都抱出来，可是觉得浑身一点力气都没有。勉强拄着枪走到院子里他爹的尸体旁边，手一松，枪哐当一声倒地，人也就软软地跪了下来，似乎挨着父亲他才终于有了悲痛的能力，放声大哭起来。哭了一会儿，觉得身体有些力气，于是又站起来，想去只剩墙的屋里把母亲和嫂子抱出来。这时，大哥慈广回来了。他哭着叫声大哥，慈广没有应，先看了一下父亲，脸上已经变色，又往里走，看到母亲，他就闭上了眼睛，最终他睁开眼睛看到他老婆和九霄的时候，就再也支撑不住了，晃了几晃，眼看要瘫倒在房屋的灰烬里，辞奥过去—把抱住了他。

前院的房子和老何住的小房全都烧光了。好在后院房子还安好。老何两口子和慈广当时在种地。年纪大，脚力稍差，这会儿赶过来了，也不敢哭，只是不停地掉眼泪，帮着兄弟两个到后院房里用床板钉了一口棺材，装了吕恭老两口，又用席子卷了九霄娘两个，就把家里刚刚死去的四口人草草埋到了慈阔坟地的旁边。

办完这些，都已经是夜里了。整个郢子哀哭之音不绝。

老何女人在后院的小偏房子里搅了点面筋汤给三个人喝。一个人倒也是吃了一碗。慈广说：“老何，家里东西藏哪儿你都知道，以后要是能活下来，你就守这个家。”

老何说：“慈广，太匆促了，别人不说，至少应该给你大弄個寿材。”

慈广说：“老何，没有匆促不匆促的事了，我们必须得跟日本人死干一场了。我和老三都去，如果我们都能回来，你还在我们家啊？”

“太匆促了。”老何说。

“如果我回不来，老三回来，他就当家，地里的事你多上点儿心。”

“慈广你别那么说。”老何说。

“如果我们都不回来，这个家就是你的。”

“慈广你别那么说。”老何又掉泪了。

慈广终于哭了，说：“我们争气傲强的一家人，谁不敬，谁不夸，咋说败就败到这样了，眼看着就—个不留了呀。”

突然，他说：“不行，老三，你得走，你现在不能和日本人干。你得走，找你的团附去。”

辞奥也跟慈广说到过赵尚寿，他也听成了赵荡寇。但这段时间，辞奥早就把团附赵荡寇给忘了。这会儿想起来，也不知道该怎么说，该怎么办。就在这个时候，外面响起杂沓的脚步声。

纠察队员们都来了，不是纠察队员的人也来了不少，他们扛着攮子、大刀。吕辞奥突然觉得有一种压抑不住的冲动，他站起来，把每个人都认真地看一遍，然后说：“我是保长。我不知道你们来干什么，但是我马上就扛着枪去找李广发，问他打不打日本人，他打，我就跟他打，他不打，我就找打日本人的军队跟着打，死了也要打。”

“我们就是看看日本人还来不来了，来，就往死里打，老这样，我日他娘，早晚我们得死光。”一个人说，大家都附和。

大家决定马上就去安岗的土地庙找李广发。慈广也不再劝辞奥别去了。每个人都被一种激情激荡着。慈广本来有支枪，但出发之前他还是又把那支短剑别到了腰上。另外，他还把结婚时他老婆的红盖头也带上了，他准备在真正打仗的时候系腰上。据说那很避邪。

到了土地庙，那里已经有了上百人。刘先生接待了他们，说天也快亮了，大家都先眯一会儿，等共产党区小队的杨队长给大家布置。大家躺倒就睡着了。醒来的时候，天才麻麻亮，但能闻到白米粥的香味。事实上，那天早上，他们不但有白米粥、白面馍，还有小青菜炒豆腐。吃过饭，天亮透了，大家坐在庙后的空地上，一个三十岁左右普通农民打扮的年轻人站到了大家的面前。他说：“中国人要是不团结，永远也别想不被日本人欺侮。日本人最爱报复，头天的飞机，就是报复他们上午在李广发家伏击了收粮的日本小队。只是我没有想到会这么快。我们干死了十几个，但是让他们的船跑掉了。所以，今天日本人肯定还会来，来抢粮，日本人要打武汉，肯定缺粮，他们要是在安岗抢到了粮，就一定会以为中国人好欺侮，会到其他地方抢粮。关键是，安岗就成了他们的地盘了，安岗人再种的粮食就成了他们的粮食了。

虽然吕辞奥认为这番话的长处主要胜在气势上，道理不是十分讲得圆，但大家都觉得讲得好，包括慈广，许多人都大声附和，坚决要给小日本一点教训，让他们的家人都知道死人是一件不好受的事。最后，杨队长布置大家都隐藏到离安岗渡口不远的地方，随时听他的调遣。

午饭过后，日本人才来到安岗渡口，两艘小火轮，两艘快艇。从船上下来大约五十人的队伍，他们一上岸就开枪，先是往镇街上走，不时开枪，也不打人，也不抢粮，只是抢架子车，并抓劳力拉上车跟着。到李广发家时，已经抢了大约二十辆车。在李广发家，他们把车子装满后，又吃了一顿饭。然后，半路上他们又抓了些女人兽行了一番。天麻麻黑时，他们才返回到安岗镇。而等在各处的纠察队员们也就是在这个时候接到通知赶往渡口的。

安岗渡口处在淮河的一个拐弯处，下了堤坝，还有一两百米的河滩路。为了固坝，那段堤坝靠河滩一侧有些粗大的柳树，当时正叶密阴浓。杨队长把他的队员都安排到了树上。那是战斗的第一线，虽然有浓荫挡着，但距离日本人最近。而且，如果日本人有炮，树的隐蔽功能是要大打折扣的。各纠察队有的在堤外，有的在河滩的东西两边，距离渡口半里路的样子。东边的人多一些，因为战斗的目标十分清楚，就是不仅不能让日本人把粮运走，还要尽力把日本人的船给抢下来。吕辞奥在受领任务的时候，还多说了一句：要抢船，先把船抢了啊，船上又没有多少人。给他任务的共产党说：“白天怎么接近船？再说枪一响，要是让岸上的鬼子听到了，他们又开始乱杀人怎么办？”

吕辞奥他们被安排在河滩东侧。吕辞奥虽然能看到藏着共产党小队的树冠，但距离的关系那些树冠在他眼里也只有草丛那么高。

枪声响起时，天已经全黑了，空中没有一颗星星。

枪声隐隐约约地，跟引信不太好的鞭炮一样。吕辞奥低声要大家往前再爬一段。说了三声，也没有人动。吕辞奥说：“要不我们再往河边去去，直接上船得了，直接把船抢下来，不愁李广发不给我们重奖。”但大家还是不动。吕辞奥觉得有些困惑，毕竟那枪声只是像引信不太好的鞭炮。

日本人提着马灯催促车队来到安岗渡口后，下了大堤，他们就朝天开枪，他们并不知道已经有了埋伏，不然不会朝天开枪。朝天开枪证明他们只是在显摆自己的武力。

除了不知道大堤上有埋伏，他们还不知道所抓的民夫里也有共产党的人。所以，他们往天上开枪之后，共产党率先借机扔了车子就跑。不但跑，而且喊，快跑呀，快跑呀。当民夫开始逃跑的时候，所有埋伏都没有开枪，日本人却仍然向逃跑的民夫开枪，一边开枪一边还玩笑取乐。有人中枪了，开始大叫，共产党又喊：别叫呀，趴倒慢慢爬呀。这时候大家基本都跑出了日本人马灯的光亮范围，不叫唤，日本人就没有目标。

河里的日本船在摁喇叭。日本人的枪声停了。他们得动手把载着粮食的车子拉到码头，再装上船。他们开始拉车的时候，共产党小队的枪才响。要说的是，共产党小队的枪法不是很准，这可能是由于他们站在树上拿枪不稳受了影响，也可能是他们本身也缺乏应有的训练。薛集区虽然不属于日占区，也不属于国统区，更不属于他们的游击区。这是一个谁也没有绝对势力的地区。国民党政权没有多少权威，日本人有能力来抢劫但无力布置行政，共产党则是还没有足够的基础。所以，他们不可能明目张胆地进行射击训练。再说，他们也不可能有那么多的子弹用来训练。总之，第一轮枪打过去，日本人里并没有死伤。虽然没人死伤，但枪聲过后日本人还是立即将车子进行了调整，做成了一个防御工事。

但日本人没有想到，最初的枪声只是攻击他们的一部兵力，另一部兵力，也就是他们正北的大堤后面的纠察队们，在他们向西北还击的时候，也开始向他们射击了。他们的正西也响起了枪声。

枪声大作连成一片。吕辞奥再次要求大家往船上冲，但是大家仍然不动，不动归不动，但是有人却开了枪。枪声在耳边响起，特别震耳。吕辞奥此时有点发蒙，想起自己的课堂，想起偶尔和同学谈论远方的战争，他疑惑自己是在真的战场上，还是仍然只是置身于过去的一次谈论。枪声还在响，他凝神听了一会儿，发现日本人没有朝这边开枪，于是喊慈广到他身边。他要和大哥一块儿去，慈广有点犹豫。辞奥说：“别犹豫了，船上现在肯定空着。”慈广同意了，辞奥又说：“你再喊他们一下，在这里趴着开枪不是个事。”但仍然没有人愿意走，—个人说：“我们就在这里开两枪算了，我们可没有胆往那边去。万一船上有炮呢？”

“那你们就在这里顶着吧，日本人不一定会往这边跑，要是真来的话，也别先起身跑，还是先开枪瞄准打。”西边的硝烟味此时才飘过来，他确认自己是在战场上，脚下似乎一下子多了些力量。

吕辞奥和吕慈广开始慢慢向河边爬过去，后来觉得枪声还是集中在远处，就站起来哈着腰往河边小跑。跑着跑着，眼看到河边了，船上亮着的灯突然熄灭了。吕辞奥就势滚到了地上，又喊他哥趴下来。两个人就着枪声，慢慢爬到一起，吕辞奥说：“要不，咱就在这里待着，如果日本船真的要走的话，我们再开枪。”

“行。要不，这黑灯瞎火的，我们摸到日本人船上，我们在明处，他们在暗处，他们一枪就把我们放倒了。”

哥俩正聊着，忽见西北方向出现一线红色。

“啥呀？火把？”吕辞奥有点纳闷。

“是火把。” 那些火把却突然散开了，就像天边撒了一把星。那些星星开始晃动，接着就是巨大的喊杀声，他们听不清是什么，但能感觉到热血沸腾。

“不是纠察队，是所有人都来了。”慈广的声音颤抖着，他要站起来。

的确，拿火把的不是纠察队，而是南大窝的农民以及由他们裹带而来的附近村民及安岗镇街上的人。他们喊：“抢日本人的粮啊，广发说了，六百石粮食，谁抢到就是谁的。”

还有喊：“杀日本人了，有仇的报仇了。”

慈广隐约听到了后面这句。“我要替俺大俺娘报仇。”他说。又说：“我要替九霄报仇。”他站了起来，他不但站了起来，甚至还把枪扔了。他从腰间拿出他老婆的红盖头，使劲扎到自己头上，然后举起自己的短剑向火光处奔跑起来。

吕辞奥想抓住哥哥，但是一把没有抓住。他感觉不可思议，因为他看了火把，看到了火把星星一样绚烂，但是更看到火把在不停地往地上掉落，就像短小的流星。最让他不解的是，他的那些原来死也不动的纠察队员和村民们居然也冲了起来，他亲眼看见他们的身影黑黢黢的，幻影一样和他大哥的身影聚在一起。

喊杀声越来越响，开始能听到“杀”字，后来只能听到“啊”字。与之相对，枪声开始减小，并且最终完全消失。偶尔会零星响一下，就像顽皮的孩子在燃放一个捡来的哑炮仗。

吕辞奥被惊呆了，他不知道何以会这样，一场布置周密的伏击，一场本来要用枪打的伏击，最后变得这样乱哄哄这样气势磅礴。

硝烟的味道被血腥味取代。他打了个寒战，然后也冲了过去。就在他马上要冲到人堆里的时候，他看到左眼角闪过一道亮光，扭头看过去，原来是河里的小船又亮灯了。他没有多想，继续往前冲，直到耳边听到一声巨响，一个巨大的黑影魔鬼一样向他张开大嘴。

吕辞奥再次醒来的时候，是被血腥味呛醒的。然后，他感觉到一种沉重的压迫，于是就顺手把压在自己胸前的东西推开，等他坐起来后，他发现自己刚刚推开的，是一个人的上半截。他愣了很久，最后哇地一下呕吐起来。

天刚蒙蒙亮。

他看见河滩上遍地都是尸体和血泊。有大概十几个人在血泊、残肢和尸体中间找寻。他们都有一副随时都要哭出来的表情。他也开始找寻，希望能找到大哥。没有眼泪，也不恶心，只有亲情鼓励下的最后一点期望。他注意到四艘日本船还留有三艘在那里，他不知道另外一艘是让日本人开走了还是让村民们、纠察队员们抑或是共产党小分队给开走了。河水一片通红。他到那三条船上看了看，船上也全是血和尸体。他又跳到漂着尸体的河里，也没有找到慈广。

他站在河里，河水已经没有开始看到的那么红了。他没有办法劝自己上岸，于是就在河水里往东慢慢地膛，他想等膛过一段河之后再上岸，他想要躲过那片血腥的战场。但是，就在他要上岸的时候，他看到了他大嫂的红盖头。他继续往前膛，一直蹚，蹚到自己家菜园子下面，但是没有找到慈广。

第二天，他就偷偷游过淮河，对面是保初县境。

8.保初城墙下

吕辞奥拿着红盖头回去时，老何在清理家里被火烧过的房子。他弯着腰，正在用铁锹往一个竹筐里铲那些灰烬。表情上看，他与往常没有太大区别。但辞奥第一次觉得老何是那样的高大，而且强健有力。

“我要走了，老何，这个家以后就是你的了。”

“老三，你是东家。”老何看看慈广老婆顶过、慈广系过的红盖头说。

“家里藏的东西你也都知道在哪里，你守着吧，我来你给我一点就行，不来，就是你的。地也一样。”

“为啥非走呢，哪里不一样呢？”老何闷头问。

“你不懂，老何。”吕辞奥说完，觉得自己再次失去了离开家的勇敢，虽然也没有什么家了。他说： “我有个同学的舅舅，在李宗仁的军队里当副官，我去投靠他去。”

夜里，老何和他推开磨盘，找到放银圆的小箱子，里面有约上百个银圆。银圆在桐油灯下闪着光。老何撑开准备好的小布囊，说：“都倒进去，留十块八块就行。”

辞奥没有动，用手拨拉那些银圆，然后找了块破布，包裹了八块。

“穷家富路。”老何说，“家里这种情况，也用不上啥钱了，我跟你婶累死也只能种十几二十亩地了。”

“留着吧，”辞奥说，“带的钱少点，路上也许更安稳点。”

老何老婆又给烙了些鏊子馍，又找了几件衣服，都用蓝布包了起来，又包了层油布，给他弄了个小包袱，他就直接从自家菜地那头下到河里，游到了河对岸。

河对岸是保初县的牛台村。

河南岸与河北岸不同。北岸直接临堤，南岸却有大片的河滩地。夜太黑，吕辞奥找不到路，只好瞎闯瞎撞。以前，这片河滩还是种麦种豆的。不知道为啥今年没种，全是荒草，齐着大腿深，走在里面，就像膛水一样艰难。走了也不知道多久，吕辞奥猛然意识到自己已经是孤身一人了，就像挨了枪一样的疼痛，恐惧和哀伤一起袭来，然后他就像又中了一枪似的终于失去了向前走的力量，整个人慢慢瘫倒下来。夜很黑，他淹没在夜色之中的草丛里，很后悔临走之前没有去父母坟前磕个头。

他仰面躺着，想从顺昌回来以后的事，对日本人恨之入骨。但是转而他又想到，日本人这么忽的来一下，忽地来一下，其实是说明他们并没有能力占据整个安岗，他们的行为不过是一般的流寇行为。也就是说，安岗其实还未沦陷。他隐隐有些后悔，觉得不该这么仓促就决定离开家。继而，他又想，也不知道共产党的杨队长是死是活，自己若是跟了杨队长，不知道现在是什么样。他听父亲说过，早年间麻城闹过共产党，立煌也闹过。同学中，也有人说过，有些人还特别称赞他们。

那么，自己要不要回去？

不能回，坚决不能回，好马不吃回头草。

阳光打在脸上的时候，吕辞奥醒了过来，他想，不管怎么样，往前走吧.能找到路，就能找到赵尚寿。不，也许是自己听错了，是叫赵荡寇。

手上不知不觉就多了—个棍子。死人他已经完全不怕了，但荒郊野地里等着吃死人的野狗已经成了他最大的威胁。事实上，有了根棍子后，野狗也不可怕了。可怕的是见不着人。十室九空，集市凋零，原来担心有人抢劫自己，但走了几天才发现，最可怕的是有钱没地方花。他一共只碰到一个集市，花了一个银圆买了一口袋饃。开始碰到村村庄庄的，他只能乞讨，讨两口剩饭，后来买到馍了，他还得乞讨，讨口凉水或者开水就着馍吃。

吕辞奥并不认识路，他的计划是尽可能走小路，先到保初县城，然后再打听下一步的路怎么走。在他的意识里，他还是留恋没有冲突的和平时光，至少没想马上就冲进战场。但是，一路上的荒凉和孤单还是让他越来越烦闷。他问路，问了多家，居然没有人知道该怎么去他们的县城。后来到集市了，打听到路了，可是又走错了。兜兜转转，感觉自己快要到了，突然就碰到了流民，说：别去了，我们刚从那里逃出来，日本人刚打过去。

怎么办？打过去是什么意思，是抢了之后走了还是驻扎下来守着了？辞奥跟着流民跑，问他们去哪儿，说是去顺昌。去顺昌？辞奥说顺昌也不行啊，顺昌让日本人的飞机给炸了。炸了就炸了，反正顺昌还远，大家继续走。天黑了，大家进了一个村子，村里人不让投宿，只好睡在村外的树林里。还好是夏天。这一夜，辞奥睡得比往常还要踏实些。因为毕竟是与人群居了，往常都是独居，还有两回是碰到了小庙，和神仙们共处。但是早上起来的时候，却发现人都差不多走光了。也有走得慢的，但跟人搭话，人家也不理他。有嫌他烦的，有自己也茫然的，还有害怕他的。吕辞奥觉得自己与这些人是合不到一块儿去的。他又想：自己去顺昌干啥呢？刚从那里逃出来。于是又按来时的路往回走。

又是兜兜转转，过了两天，终于在那天傍晚，他看见一座高大的城楼耸立夕阳中。只是，通往城楼的大道旁杂草丛生，而且路上只有他—个人。

远远看去，城外不多的那些被城墙遮了光的小房子似乎也没有人烟，而且越往前走，越发现那些小房子似乎都是废弃不用的。夕阳的热烈开始渐渐化成一种空无人烟的荒凉。当他终于要接近城外的那些小房子时，才发现那些低矮的民房很多都倒塌了，没有倒塌的大多也都没有房顶。房子都是刚刚经过轰炸和大火的，似乎还有许多硝烟味和烟火味。吕辞奥的心里又害怕起来。似乎有鸟清脆地叫了一声。他的身体为之一紧，自然而然地顺着鸟叫的声音看过去，但是却看见一间破房子内有一只摆动的手，在召唤他过去。他犹豫了一下，确认那是不是一只活人的手，然后就木木呆呆地走了过去。那只手突然反转成手心向下急急地动了起来，他四处看看，除了疹人的空寂外，并没有多少现实的威胁，但还是猫起了腰。那只手仍然手心向下地不停地动，好像下面有一只皮球。他只好蹲下来，一步一挨地往前挪动。他满头汗地往那只手挪近时，渐渐看清了手的主人。这个人半跪着，大约二十三四岁，长脸大鼻子，还算是眉清目秀。他身后还坐着的一个人，大约三十岁，因为瘦而显得脸长，眼窝深陷，目光锐利得像鹰一样。长脸大鼻子问：“你哪里人？”

“安岗人。”

长脸大鼻子皱了一下眉头，又想了半天，然后回看那个瘦子。瘦子稍稍眯了一下眼，问：“顺昌那边的？”

吕辞奥点点头，长脸大鼻子又问：“来保初干啥呀？”

“路过。”

“到哪儿去？”

“想先到这里，然后看有没有办法到武汉。”

“怎么不从顺昌走？”

“绕远，而且顺昌被日本人炸了。”

“保初也已经让日本人打下来了？你没有看见城楼下面站岗的日本人？”鹰眼问。

“没看见。”

“那条路打弯，太阳又晃眼，估计他看不清。”长脸大鼻子好像是在替吕辞奥解围。

“日本人的旗子你也没有看见？”

“瞅不见，太阳正晃眼呢。”吕辞奥说。说完，他还顺势坐了下来，因为腿实在是太酸疼了，他就揉着大腿，双手还不时地捋过膝盖去揉小腿。长脸大鼻子和气了一些，又问他：“你到武汉干啥？”

吕辞奥犹豫了一下，两个人都盯着他。他咽了口口水，说：“想去投军。”

鹰眼转过头去，长脸大鼻子有些好奇地问：“你怎么知道去了就能有人要你？”

吕辞奥又想到了赵尚寿，他不知道该不该提这个人，他犹豫了很久，长脸大鼻子又问：“你怎么知道到了武汉就能投军？”

“我同学有个舅舅在李宗仁的部队里当团附，我从顺昌出来的时候，说是部队要到武汉。”他说得吞吞吐吐地，旁人却感觉他是不愿意说自己的私事。

“团副？”长脸大鼻子的眼睛亮了一下，说：“什么是团副，副团长？我们也准备去武汉当兵，一起呗？”

“你们去武汉？”辞奥有点怀疑，但又觉得他一听到团附的事，对自己的态度马上就亲热了起来，应该没有问题。

“我不去。”鹰眼冷冰冰地说，看了他的同伴一眼，很不高兴。

“团附就是团部的军官，團长随时可以任命他指挥作战什么的。不是副团长。”

“那也很厉害。”

“那当然了，去年日本人打上海，守四联仓库的谢晋元就是团附……”因为看到鹰眼的眼神里警惕中又多了几分要赶他滚蛋的意思，吕辞奥果断地掐断了自己的话头，开始套近乎：“老哥，你们在这里干啥呢？”

长脸大鼻子说：“夜里有人出城和我们一块儿去麻城。”又说：“我们是大别山淮河抗日游击队的。”

吕辞奥一听到“游击队”三个字，马上懵了，又想起刘先生请来的共产党小队，问：“你们是国民党还是共产党？”

“我们就是大别山淮河抗日游击队，我们没有党。”长脸大鼻子说。

游击队怎么可能会没有党呢？吕辞奥想：完了，这肯定是遇到土匪了。

鹰眼低低咳了一下，长脸大鼻子就不再吱声了，对吕辞奥笑笑。三个人都不吱声，突然而来的安静让吕辞奥感到小小的恐慌。他不知道自己是不是应该离开。他想象着自己撒腿而逃，他们在后面三步两步就把他追上了，然后一个飞踹将他放倒，他满头满脸的鲜血，他们则又上来狠狠地踹，一边踹一边骂，一边在他身上搜来搜去，并将他小小的行李卷打开细细地搜。

“我现在要是去武汉从哪条路走呢？老哥。”吕辞奥终于鼓起勇气问。

“你不愿意和我们一起去？”长脸大鼻子有些失望。

吕辞奥摇摇头，长脸大鼻子说：“你从这边往南走吧，再往前走你往深草里走，有的时候城墙上有鬼子，开枪乱打。”

吕辞奥道了谢，就开始往南走，一边走一边不时地偷偷扭头往后看，担心他们会撵上来飞脚踹他。走了半里路，他想，也许真是碰到土匪了，但一定是伙有义气的好汉。这时候，夕阳虽然变得更红，但光线已经很暗了，白天进入强弩之末。吕辞奥突然站住了，他想，自己一个人往哪儿走？人家说不定就是真的抗日游击队呢，就算是土匪，只要能到武汉，那也就先跟他们混一程再说。折回头时，长脸大鼻子先看到他，说：“回来了。”似乎很高兴。吕辞奥说：“老哥。”

鹰眼开始上上下下打量吕辞奥，问： “你能写写画画吗？就是写个信写个啥的？”

“能。”

“打架打枪啥的呢？”

“还行，练过几天。”

鹰眼不再说话，叹了口气，就把脸转向了一边，一副生自己气的模样。长脸大鼻子问了吕辞奥的姓名，又介绍说自己叫洪顺，鹰眼叫江祖旺，是游击队的队长。然后，他就给吕辞奥使了个眼色，说：“我们是游击队，进了队，就得听江队长的，至于你想去哪儿，那只是你想的，去不去最后还得听江队长的。不能想干啥干啥，你愿意到我们游击队吗？”

“愿意，我愿意，”吕辞奥见洪顺还在使眼色，马上说，“只要是抗日队伍，我都参加。”

洪顺看看江队长，江队长看看吕辞奥，没说话。洪顺说，那好，我现在给你说说规矩。

其实也没有啥规矩。说完，洪顺向吕辞奥摆摆手，他走了过去，挨着坐下来。洪顺递给他一块面饼，死面饼，黑得像铁，也硬得像铁。吕辞奥一点一点地啃，每吃一小口饼，都要吞咽下三大口吐沫。但即便那样，他仍然能体会到自己吐沫中浸泡的麦面的甘甜。

吃完就犯困。所有的恐惧和怀疑都被那块巴掌大的死面饼打跑了，跑得无影无踪。被洪顺推醒的时候，吕辞奥好像已经睡了好几天，精神好得不得了。他没有听到有人说话，只是感觉有好几个人在粗重地喘息。影影绰绰看过去，大约有十七八个人，每个人身上都背着一个看上去很沉的包袱。洪顺塞给他—个东西，他一摸，是根木头，再一摸，是铁的，知道是枪，于是紧紧地握住。又等了一会儿，又来了两个人，在他前面的江队长就先站了起来，大家跟着站起来，有人快速往前跑，然后江队长才慢慢跟上，他后面有两个人推着一个人往前走。那个人应该是被绑了胳膊，他呼吸似乎比别人困难，估计嘴也被封上了。吕辞奥刚想跟上，洪顺拉了他一把。又有两个人跟上后，洪顺才推了他一下。就这样，他跟在队伍后面，洪顺跟在他后面，一直走了很久，直到打尖歇息的时候，他才知道，洪顺并不是整个队伍的最后一个，在洪顺的后面相隔一段距离，还有两个人。

—个人又发了半张饼，又喝了点水。大家又接着走，越走越吃力的时候，吕辞奥还以为是在上大堤呢，人都木了，等他意识到自己是在爬山时，山路两边已经布满了密密的林子，黑乎乎的。这让吕辞奥有了一种落草为寇的感觉。这是一种百味杂陈的感觉。他觉得自己堂堂一个中学生居然成了绿林，多少有些不甘，又觉得自己在这个乱世里好歹因为能写写画画而被人收留也不失为一种幸运，又觉得自己在这草莽之中说不准也就出落成了英雄……前面突然有人唱起了歌，歌声猛然响起，吓了他一跳：“大道通青天，我是天上仙，闲时山里砍砍柴，烦了就到九霄眠。”好像是江队长唱的。江队长的声音有点沙哑，他刚唱完，又有人接着唱：“大道通九州，我到九州游，手里一把大砍刀，专杀九州恶人头。”这个人刚唱完，他身后的洪顺也抢着唱了起来：“大道在人间，人间坎坷多。人人一双铁脚板，踏平坎坷路宽阔。”洪顺唱完，整个队伍都唱了起来：“大道在人心，义气值千金。兄弟拧成一股绳，敢教万物一时新。兄弟拧成一股绳，敢教万物一时新。”

吕辞奥的心里想的还是那个日本人。他问吴队长为啥当时没有把日本人干掉。吴队长哈哈笑起来，说：“干掉当然容易了，但是你这边一刀弄死他，那边米行老板就会去日本人那里报告。但是你带走就不一样了，人是在米行丢的，老板傻了才会主动去报告呢。你说对不对？”

“为啥呢？”

“你想啊，这日本人肯定是溜号过去的，日本人刚进城几天？估计哪哪儿都分不清呢，你自己不去主动报告，怎么可能一下子就去找到米行呢？但是弄死了就不一样了，有了人命，一个米行老板有多大胆子敢藏日本人的尸？再说现在这是啥天气了。”

“噢。”

“其实呀，在路上的时候江队长还想弄死他呢，但我就是不同意。所以他让人打日本人，没有人动，结果你动了。”

“啊？”吕辞奥有些吃惊，自己居然不知不觉就干了件莽撞的事。吴队长对他笑笑，表示已经原谅了他的莽撞：“我们手里有个日本人多好啊，你说对不对？不管我们投军也好，干啥也好，总是一个见面礼呀。”

“噢。”吕辞奥恍然大悟，又问，“那江队长为啥要弄死小日本呢？”

吕辞奥以为江队长一定更恨日本人，但吴队长说：“老江啊，他不想投军，就想大家都守在这里。”

坐得屁股疼，吴厚福说：“说带你逛呢，一直坐着了，走，逛逛。”

往南，有一条下山道，那个日本人被反绑着手拴在路口。吕辞奥发现，他脸上的血迹没有洗干净，看样子是游击队员帮着洗的。不过，他的眼神还是那么直勾勾的。吕辞奥对吴厚福说：“这个小鬼子一副找死的眼神。”

“死不死可不是他自己说了算的。”吴厚福笑着说，然后问：“我听洪顺说你有亲戚在国军的队伍上当长官？”

“嗯，”吕辞奥犹豫一下，看看吴厚福，吴厚福笑着点点头：“我就是问问，不瞒老弟你说，我其实不愿意一直待在山里，有机会到国军队伍里，自己好出头，也能更好地为国家出力呀。”

“不是我的亲戚，”吕辞奥斟酌着说，“是我同学的舅舅，跟李宗仁长官一起到的顺昌，我同学先是把我想投军的事跟他说了，四月二十五，我同学带着我去找他的时候，被日本人轰炸，我同学家的管家来了，把我同学用车接走了，我就一个人到城外营房去找他，他们部队刚好要开拔，他就跟我匆匆说了几句话，让我到武汉附近找他。”

“那你是一定要去武汉的呗？”

“嗯，嗯，先走一步看一步，我也不能说哪样就哪样，走到保初都差点迷了路。”

“我跟你说啊，”吴厚福叹息一声，“人当然都是走一步看一步的。但不能像江队长这样，只能看到脚底下，一步远的地方都看不到。你知道他为啥要待在山里不去投军吗？他说在队伍里待过，有了官长，就得受气。可是你说，在这山里，没吃的就下山弄一下，说是游击队，跟土匪有啥区别？”

“嗯。”吕辞奥自己也这么想过，可是这话从吴厚福队长嘴里说出来，他又有了点怀疑，毕竟他是副队长。

“你说，在哪里不受气？军队要是没有个章法还叫军队了！我们男子汉大丈夫，命都不要了，出来不就是求荣华富贵国泰民安的嘛，在山里待着干啥？再说，日本人真的要来了，我们也顶不住呀。”

“真的。”呂辞奥附和。

“你知道吗？”吴厚福停下脚步，望向山峦起伏的远方，“我一路上就在想这个小鬼子的事，这个小鬼子是我们抓住的，我要把他带走，我要去武汉投军，如果路上碰到日本人，他就是我们的人质，如果能押着他到武汉，他就是我们给国军的见面礼。你说是不是这个道理？”

“吴队长你想得真周全。”

“在家靠父母，出外靠朋友，你也是打定主意要去武汉的，我们就应该互相帮衬着点。到时候，要是真找到了你舅舅，你还得帮我美言美言呢。”

“那是一定的。不过，”吕辞奥没有纠正吴队长。他觉得也应该说说自己的想法了：“这个鬼子留着当人质或者见面礼固然好，可是半路上他也是个麻烦，多吃东西不说，万一跑了，再通风报信啥的——谁知道这山里有没有鬼子，鬼子又都到了哪里了——那就麻烦大了。”

“也有点道理。”吴厚福点着头说。然后，吴厚福又关心地问吕辞奥这一路还能不能挺得住什么的。吕辞奥觉得心里暖暖的，觉得他才是一个做大事的人，相比起来，江队长的处处提防让他觉得生分。

晚饭是在山洞里吃的。虽然洞外清风拂面，但山高月小而他们不敢点灯、点火把。晚饭比较丰盛，除了有白面掺着玉米糁的馍，还有腊肉炒萝卜，另外还有一大盆骨头汤。最重要的是，还有一壶白酒。吕辞奥平时没怎么喝过酒，但洪顺问他的时候，他还是用木碗要了一碗底。酒其实并不多，吕辞奥注意到一些年纪偏大的队员都希望能多接一点，但吴厚福倒酒的时候并不舍得多倒，只是到了一个叫狗子的孩子面前时，他不接反而不行了。他给狗子倒了大半碗。狗子用的是一个铝碗，那个碗也不知道他是怎么用的，分不出来黑白色，且坑坑瘪瘪的。狗子的头发十分浓密，杂乱无章地结在一起，人还算壮实，但显然很拘谨，喝第一口就呛了，大家就为他呛出来的酒而欢笑了一回。

吕辞奥第一口酒下肚的时候，马上就想到了水泊梁山的好汉们，但事实上大家聊天聊的仍是家常，小麦、水稻、玉米和芝麻。吕辞奥要的酒不多，分喝了四五次，也就喝完了，这个时候，话题已经由个别人控制，这些人经历丰富，他们讲走南闯北的故事，比如各地方的风俗和吃食什么的。江队长基本没有说，吴队长说了他打地主的具体隋况：他当时已经准备辞工了，又感叹一时辞了工没事干，所以多喝了酒，结果东家发现了他，还骂他，于是他一脚飞起来，踢到了东家的脖子上。吴厚福说：“就跟吕秀才那天夜里踢小鬼子那一脚一样，不过，秀才的道行可没有我的深。”

大家都看向吕辞奥时，吴厚福又说：“王先生给我们说一段。”

王先生是王长德，因为留着山羊胡，有点像算命先生。但事实上大家都喊他王先生是因为他原来在国军队伍里是个少校军官。他比江队长还严肃，虽然眼都喝红了，但仍然没有什么表情，他说：“我们玩儿自己人干啥呢，逗逗那个小日本子多好。”

“好，逗逗小鬼子。”吴厚福哈哈笑起来：“狗子，去，把小鬼子拉过来。”

狗子的酒还没有喝完，正盘腿坐着，一副晕头转脑的样子，吴厚福就又喊了他一声说：“快起来，把那个小鬼子牵过来。”他这才从地上艰难地爬起来，在旁人伴着哄笑的指点声里朝篝火不明的角落里走过去。他脚步踉跄眼神迷离好像在梦游。不一会儿，他就拉着那个日本人手上的绳子和日本人一起重新走到大家的视线之内。

“带到中间来，带到中间来。”吴厚福喊。

日本人似乎很抗拒到人圈的中间。狗子打了个哈欠把他往里推的时候，他一晃身子还差点把狗子给晃了个跟头。

“狗子，踹他。”不知谁喊了一声。

此刻，即使有火光，那个日本兵的脸色也很苍白，并不是很大的眼睛，似乎要努力睁到最大的程度。他一会儿看看这个，一会儿看看那个，对每个人都充满仇恨又充满恐惧。大家也都在看着他，有的人很狂热似乎在看一只猴子，但更多的人则表现得很疑惑，这种疑惑里似乎也藏着一丝看不见的恐惧。也有一些人，他们的眼里是怜悯，吕辞奥注意到做饭的老孙眼里就有这种怜悯。老孙大概有五十岁，吕辞奥对他嗤之以鼻。

“狗子，踹他。”与江队长隔着两个人的地方，一个人站了起来，他光着膀子，眼睛细得像一条快要饿死的虫，年龄不过十七八岁，一脸的蛮横和傻样。狗子还在犹豫。吴厚福说：“刘柱子，你过去弄吧。”

刘柱子把肩膀提起来，迈着方步颠着屁股就走了过来，一边走还一边四处看，有的人明显因为他的出场而激动，甚至开始叫好。他走到日本人身边时，狗子已经自动离开，他没有再看狗子，而是盯着日本人，日本人被他充满戏弄的眼神盯得低下了头，这时，他才转到日本人后面，轻轻踹了他一脚，让他一阵踉跄又像一阵小跑似的跑到中间。有几个人哄笑起来，大家表示，日本人也有怂的时候，轻轻一脚就小跑起来。

刘柱子端起狗子的酒碗喝了一口，猛哈一口气，然后盛了一碗肉汤来到日本人面前。日本人先是十分疑惑，继而感激地看着他，他则端着碗向大家扫视了一圈，大家都看着他，猜他会怎么戏弄日本人。日本人的眼睛始终没有离开那碗汤。但刘柱子实在也没有什么办法，只是猛然将那碗汤泼到了日本人的脸上。汤已经不热了，却也击倒了日本人。老孙高喊“刘柱子你狗日的咋泼我的汤”时，日本人已经坐到地上哭起来。刘柱子不理老孙，反而用脚尖挑起日本人的下巴，然后就开始痛骂。骂着骂着，他也哭起来。刘柱子说：“我日你八辈祖宗，我家里人现在是死是活都不知道呀，你个龟孙。”

大家都静默了，吕辞奥想站起来号召大家打死日本人。但江队长站了起来。江队长说：“小日本再坏，我们也没有必要这样，要打要骂要杀要剐，给个痛快，这算啥呢。”

大家似乎并不能理解江队长的话，有人在低声咒骂着日本人。刘柱子抹抹眼泪，忽地又露出了点笑脸，回到了自己的位置上。

江队长说：“这个日本人呢，厚福说，他准备投军的时候当礼物送给国军。大家也知道，我不想走了，就想待在这里。要我说，今儿大家都正好很高兴，干脆来个了断，谁愿意和厚福去投军的，你们就跟厚福走，不愿意走的，就跟我在这山里打游击。”

情況来得太突然，大家面面相觑，吴厚福哈哈笑起来，笑声把所有的目光都吸引过去了，他才说：“江队长事先也没有跟我说，弄得我自己都不知道是不是要去投军了，这样，咱就先睡吧，大家都想一想，我们明天再来说这个走与留的事。”然后，他又对江队长说：“咋样，祖旺大哥？”

江祖旺勉强一笑，说：“那好，就明天说吧。”

但第二天早饭一过，吴队长就拉着江队长走了。但江队长走之前，却非得布置一个任务不可，他让吕辞奥做一面黄色的旗帜，然后写上红字“大别山淮河抗日游击队”。可是，老孙找了半天只找到一瓶学生用的红墨水，笔倒是有，可吕辞奥觉得这墨水写上去，一场雨就全浇花了，于是想了个辙，让老孙找块红布来，用布剪出字，然后缝到黄旗子上。老孙找了半天，最后找到了一条红腰带。这是一条汗渍斑斑的红腰带，原来应该也是一幅宽布，折了几折，扎系的时候已揉成了卷。虽然这条带着汗臭味的红布让人恶心，但吕辞奥还是忍不住想到了那个早晨，想到红色的淮河以及河里漂着的嫂子的红盖头。他让老孙找人把红布洗一下再拉平，然后自己就去南边找那个日本人，啪地甩了他一个大嘴巴子。没想到，刚走两步，正在不远处撒尿的刘柱子喊住了他。要不是洪顺及时赶过来，辞奥说不准会和刘柱子呛呛起来。刘柱子十分不高兴，因为小日本是让他看着的。他说：“我看着的，你想打就打呀！”

重提去留之事是在午饭过后。午饭前，江队长和吴队长一起回来的时候，两个人的脸都红红的，显然是争辩过。吃饭的时候，两个人也没有搭茬说话，他们两个不说话，所有人就都不说话了，山洞内外，一片咀嚼和喝粥的吸吮声。虽然充满生活的气息，但给人一种大家都在暗中较劲的压抑之感。吃过饭，江队长和吴队长走了过来，江队长坐在洞口北角的一块大青石上，吴队长搭边挨着坐，其余的人都围着那块石头或蹲或坐。

江队长咳了一下，又直了直腰，看了看洞前的凹地和四围的青山，他由北向南环视，直看那个被绑着的小日本，大家都跟着扭头看那个日本人。他远远地坐着，好像是列席会议的。江队长说：“总得有个了断。我呢原来也说过我为什么当好好的兵会逃出来。那么，我既然逃出来了，又怎么能带着大伙再回去？刚才，厚福跟我说，如果我不相信国民党，那我们干脆到麻城寻寻，看看有没有共产党。我说，哪山的老虎不吃人？我都不相信。”

吴厚福对大家笑笑，笑得还有些腼腆，但是这种腼腆的笑似乎是一种无奈，就好像他本人已经尽了力，但消除不了江队长的悲观一样。江队长继续说： “我也说一个实话，我个人是没有豪杰之心的，我只是想，这兵荒马乱的，我们大家都在山里先躲一段再说，等到山外风平浪静，我们再都回去，各干自己的营生。打呀杀呀，一不小心丢了命，啥都白扯了。我呢，跟厚福也商量好了，现在，你们要是愿意留在这里的，就在我面前列队站好，愿意跟厚福走的，就到南面去站队。”

江队长说完，大家一时都没有动。吴队长慢慢站起来后，吕辞奥也站了起来。吕辞奥以为一定有很多人会和他一起站起来，但是除了洪顺，并没有其他人。大家都低着头，有些人快速地扫了他们一眼，但那一眼都是一种不解。但既然站了起来，那就只能向南走。他们走过去的时候，大家才缓缓站起来。

吴队长不说话，他站在洞口北角，静静地等着，并不怎么看追随而来的吕辞奥和洪顺，而是不时地看向北边那些忍着不向这边看的人群。最后，他咳了一下说：“那行，我也来说几句。祖旺大哥的想法，我其实也是赞成的，但问题是，谁能保证在山里就一定能躲得过？谁能保证说日本人不进山？日本人不进山，那么山里人怎么对待我们？要是国军来了怎么办？”

本来平静的人群开始出现一种骚动，虽然没有议论声响，但是那种骚动是在每个人莫名扭动的身体里的。

“我和江队长都算是走南闯北的人。他觉得谁也信不过。这当然是对的。但信不过也得信。这个世道就是这样的，信不过也得投靠过去，就得看我们自己机灵不机灵了。人家势力大呀。国民党招了多少土匪，那些土匪为啥过去？还不是干不过他们！我们不是土匪，但他大，他就说我们是土匪，又有啥办法？我还是那句话，晚入伙不如早入伙。说实话啊，我无所谓的，我们虽然只有三个人，但足以能把这个小鬼子押走。但我还是想，大家要考虑清楚。真的，现在要是江队长带着我们大家一起走那才是最好不过的，留在这里，我看不出来还能留多长时间。”

吴厚福说完，笑笑，不再吱声。江队长面前的人群继续扭捏，四十多岁面色乌苍的老廖似乎有点着急，突然说：“两位队长说啥就是啥，我们跟着干。”这句话实在是句糊涂话，结果居然有好几个人应和：就是，两位队长这么讲义气，你们说啥我们跟着干就行了。

江队长叹了口气，脸色有些难看。人群开始东张西望交头接耳，嘈杂声渐起，不全是说话声，还有急促的呼吸声，紧张的咳嗽声，吐痰和咽痰声，啧吧嘴声，抽吸鼻涕声，不安地扭动身体的声音，用脚尖碾地声，打火镰和抽旱烟声……似乎每个人心底都有一只苍蝇，而这些苍蝇现在全飞了出来。“嗡嗡嗡”的声音越来越大，大家都往天上看，吴队长和江队长也往天上看。之后，江队长看看吴队长，吴队长看看江队长，最后，江队长说： “躲起來躲起来，生火没有？生了的话，快弄灭。”大家的嗡嗡声马上停了，开始脚步杂沓地往山洞里躲，年纪大的普遍神色紧张比较慌乱，年纪轻点的都还算沉着。

阳光打在洞口，人都隐在阴影里，留一只脚尖晒太阳。江队长愁眉紧锁，他的眉毛紧紧地拧在一起，显然不是因为单纯的忧愁，担忧也许有一些，但给人的感觉主要是厌烦。吴队长的表情要平淡一些，甚至还有一丝隐隐的笑意，只是不太好意思笑出来罢了。只有王长德没有进来，他躲在江队长刚刚坐过的那块巨石后面，朝天仰望，一直看着飞机远去。然后他才走进来，说：“是日本飞机，但不像是轰炸机。

他的声音不大，至少没有刻意弄得很大，但相信所有人都听得见。江队长点点头，没吱声，吴队长问： “不是轰炸机是啥飞机？”

“不太清楚，看不太清，也许是侦察机，就是过来晃一圈看看有没有部队。”

人声渐渐响亮、嘈杂，最吸引耳朵的是叹息和咒骂。这种叹息和咒骂吕辞奥十分熟悉，在老家常常能听到，只不过口音有些不同而已。他见过几次日本飞机，而且经历过两回日本飞机扔炸弹，虽然看不懂是什么飞机，但是他知道日本飞机既然飞走了，就不可能马上再来，更主要的是，大家似乎一起骂日本飞机，就可以把日本飞机骂走了，就可以把走留之事骂没了，于是随口说：“没事了，肯定没事了。”做饭的老孙瞪了他一眼说：“说得轻巧，你先出去一个给我看看。”吕辞奥涨红了脸，连两秒的思考都不给自己，就从石块上下来，拍了拍坐得有些麻木的屁股，一头扎进阳光里。他走到洞外时才听到身后吴厚福大声说：“愿意和我一起投军的，都到山洞外面去。”

跟着吴厚福出来的除了洪顺，还有刘柱子，然后又有约十来个人，而且这十来个人里居然有老廖，最后才是王长德。吴厚福又喊： “没有人出来的话，那就这样了，我们外面这些人足够了啊。”

又出来几个人。然后，洞里突然有人哇的一声哭出来了。

“谁在哭？”吴厚福喊。

“我是狗子，我不知道该跟谁。”

“跟我，你不是一直跟我吗？”刘柱子喊。

10.死路·活路

既然走留的人都定了下来，下一步就是分家当了。分家当之前，江队长又催吕辞奥快点把他要的旗帜做好。江队长想开个玩笑，可是表情很不自然。他说：“可是我收留你的啊，当时还就图你能写写画画呢。”吴队长和江队长一起，也说：“一定要做好，再做一面小的，我们带走。”吕辞奥大致说了一下自己的想法，江队长说好，好，就是要耐用的。

吴队长和江队长又下山去商量事了。那条红腰带也洗干净晾好绷得差不多平了。吕辞奥找了块干土，轻轻在布上画，很快就把字样写了出来，然后留下来不走的一个人志愿帮着剪，他说他原来学过裁缝，所以剪好字往旗子上缝的事也交给了他。他一边剪一边说，要是能给每个人剪个臂章出来，那就更好了，可惜自己不会写。吕辞奥说，那还不如你给每人做一套军装呢。

字样剪完，第一面还没有缝好，两位队长就回来了。江队长没有看旗子，只是招呼老孙和他一起到山洞里。吴队长把洪顺喊了过去说了几句什么，然后塞给洪顺—个什么东西，然后就小跑着也跟进了山洞。洪顺走过来对吕辞奥说：“我到村里弄盐，你跟我一起去？”当然可以，吕辞奥简直都激动了。洪顺又说：“十几里山路呢。”

“没事没事，走路不怕。背枪吗？”

“绝对不用。一点儿都不用。”

他们沿着竹林的边缘向前走，竹林不时发出吟唱般的梢音。竹叶很密，筛下的阳光细而稀疏。吕辞奥问游击队里的人老家都是哪儿的，洪顺说他也不太清楚，反正要么是安徽保初人、霍邱人、立煌人，要么就是河南潢川人、光山人、罗山人，再不就是湖北麻城人、武汉人。吕辞奥问有没有顺昌人，洪顺说应该没有，有的话，人家听说你是顺昌人，好歹也是老乡，会过来打个招呼的。吕辞奥问洪顺是哪里人，洪顺说：“就是这里的人呀，我家就在我们要去的地方呀。”

洪顺说，十几年前，他家这里打过仗，好多人都跟着红军走了。洪顺说，他念过两年私塾，虽然认的字不多，但也认识几个，所以想出去闯闯。家里弟兄多，父母也都不太在意他。结果，他在山上碰到了江队长。他说这个山洞还是他给江队长找的呢。吕辞奥问： “那你怎么不跟江队长在一起？”

“江队长是要留在这里的，我是非要到外面闯一闯的，我跟他在一起，跟在家有啥区别呢？”

“吴队长说得对，你想想，我们现在是在山里，但山里又不是天上。人这么少，早晚有一天，不是被国军和共产党的游击队收编，就得投降日本当二鬼子。早晚的事儿。

“我都没有考虑这些，我就是不能在家门口老转，我都跟家里说了，说我要去武汉，现在天天在离家不到二十里路的地方，算啥呀。”

吕辞奥笑了一下，他觉得洪顺的想法还真简单，于是又顺着自己的思路往下说：“我不是说了嘛，我们又不是在天上，就是在天上，也得被天兵天将收编了不可。哪能说国家让你几十个人就这么逍遥。所以，我们得尽早想办法。”

“其实，江队长虽然不太爱说话，但人比吴队长好些。”洪顺突然说。

“嗯？”

“吴队长更黑，不愿意干活，天天就是想着到山下弄点什么。”

“我看他刚才不是给你钱了？”

“我两个人下山当然是得用买的。”

吕辞奥脸一红。

两个人一路走一路聊。吕辞奥说了自己家的遭遇，免不了又唏嘘一番，洒一阵热泪。洪顺也陪着洒了些热泪。洪顺说，山里还好，没有日本人，就是捐税太多，日子越来越不好过。两个人越聊越热乎，就差马上磕头拜把子了。突然，洪顺停了下来，作侧耳倾听状。然后一边慢慢下蹲，一边向他旁边的吕辞奥摆手，示意他也蹲下来。吕辞奥紧张起来，顺着洪顺的目光向左侧看，那是一片荒草地，距他们两丈远，有一片草在动。但绝对不是风的原因。吕辞奥紧张起来，觉得可能是野猪。他低声问洪顺是不是野猪，洪顺说不是。又过了一会儿，洪顺说：“是个人，在睡觉。”

“睡觉动什么呀。”

“睡得不踏实呗。要是野猪什么的，都有哼哼声。”

“我们去看看。”吕辞奥一下子来了兴致。

“不知道是啥人呀。”

“反正是睡着的，怕啥呀。” 他们蹑手蹑脚地走过去之前，洪顺还捡了一块大地瓜似的石头抓在手里。吕辞奥也跟着捡了一块。他们慢慢地靠过去，整个接近的过程很慢，慢到那片草又亂动了四五回。最后，他们看到了那双牛蹄子鞋。

“狗日的，日本人。”洪顺紧张得不得了，四处看。看了一会儿，对吕辞奥说：“我们先四处看看，看有没有他的同伙。”吕辞奥觉得自己的心猛地往上蹿了一下，原来心的位置因为空着，又难受又别扭。他们分开，画两个大弧，又浪费了许多时候和紧张的心情，最终又碰到一起的时候，正是在那个日本人的头前面。洪顺说：“不管了，先往狗日的脑袋上砸一下再说。砸不死也能砸老实，砸死了也就砸.死了。”

“万一是中国人穿着日本人的鞋呢。”吕辞奥发现虽然能看到那人的头发，但衣服被草遮得影影绰绰的，并不是很像日本人的军装。

“不砸脑袋万一他有枪呢？”

“我们—个在脑袋那里等着，一个先去砸腿。如果是中国人，那就算他倒霉，如果是日本人，我们还能抓活的。”吕辞奥说。

“好主意，我有经验点儿，在头这里，如果他掏枪，我就砸他的头。你去砸腿，要狠，要快。”

洪顺刚一说完，吕辞奥就猫着腰快步走了，他怕再晚一会自己就会害怕，事实上正是害怕让他不顾一切地向前跑的。他盯着那在草里露出了一点的牛蹄子鞋，就像运动员盯着跑道终点的红绳子，就像吃客盯着猪头肉里那几片猪拱嘴。但他太紧张了，路线出现了一点点的偏差，没有贴着那人身边绕过去砸他的腿，而是被他的肩膀，也可能是其他什么部位绊了一下，一个踉跄，但没有摔倒，更重要的是，他手里的石头没有因这一绊而脱手。他跪倒在那人的腿上，双膝砸向他的胫骨。然后，类似“啊”的一声叫喊，好像地狱里传来的一样，不是疼痛，不是惊恐，甚至不是意外，而是一种类似于绝望的东西。后来，吕辞奥常常想，难道那个人在被他袭击的时候，正在做一个悲惨的噩梦吗？但吕辞奥当时顾不上想这些，甚至顾不上双膝上的疼痛，他高举手上的石头，狠狠地往那人的脚上砸去。然后又砸一下。只砸了两下，他就觉得自己没有力气了。另外，洪顺也喊起来：“别砸了。”

吕辞奥扭过头去，洪顺的脸上居然有了笑意，他说：“是我们搞来的那个。”

日本人已经坐了起来，两眼泪蒙蒙的，嗓子里还在不断地哀叫。他的双手还反剪着，捆他的绳索还没有松开。洪顺笑着轻轻踢了那个日本人两脚，说他把自己吓得半死，然后又问吕辞奥怎么处理这个东西。吕辞奥的心脏还在剧烈跳动。当他看清是自己要打死的那个鬼子时，他突然觉到了一点安慰，稍稍有点放心了的意思。他没有回答洪顺的问话，只是慢慢地等自己的心平静下来。然后，他开始责怪自己，为什么不能更使劲一些呢，现在别说让自己再砸这个鬼子第三下、第四下了，就是给自己一把枪，自己也不一定会对这个鬼子开枪。他真的没有力气了，在石头落在鬼子腿上的时候，他听到骨头断裂时的轻微咔嚓声，他就是被那种声音给吓到了。

洪顺说：“把他的衣服撕一片塞住他的嘴，别让他吼叫了，这样，你守着，我一个人去弄盐，然后一起带他回去。”

洪顺又指着山下，让吕辞奥看山间隐隐的村子，告诉他路不远了，他会很快回来。吕辞奥点点头。洪顺走了几步，见日本鬼子因为嘴没有被堵上还在哀叫，就自己回来把他的嘴给堵上了。洪顺是怎么从路上消失的，吕辞奥完全没有注意，他盯着那个日本人琢磨。日本人脸上的肌肉紧紧地绷着，显然是在忍着痛。

刚刚那种虚脱似的感觉从吕辞奥的身上和心里一起消失了，他对着鬼子“喂喂”喊了两声。鬼子看了他一眼，然后惊恐地低下头，又迅速抬起头，想说什么的样子，说不了，又扭动身体，最后身体一撅，人趴下了，成了嘴啃泥。吕辞奥想了一会儿，觉得日本人可能是要磕头求饶，但胳膊绑着磕不了头。但他没有心思受头，他只想骂。吕辞奥问他在保初都干了啥伤天害理的事，问他在保初杀了多少人，后来问他去没去过安岗。开始骂的时候，是真心希望他回答的，甚至意识到他的嘴被塞住了，还想帮他把那团从他自己衣服上撕下来的肮脏破布给拿出来。但这个想法一出现，他马上就意识到这太荒诞了，日本人听不懂他说什么，就算日本人说点什么出来，他也一样听不懂。又骂了一会儿，吕辞奥被自己的愤怒点燃了，站起来拎着日本人的脖领子甩了他两个嘴巴子，甩完，自己呜呜地哭起来。哭完，又接着骂，骂了一会儿才觉得自己挺无聊的，于是折了根小草，自己揉着玩儿。他一边无比落寞地玩着小草秆，一边想着自己被日本人杀死的一家，再次决定用石头砸死这个日本人。

他最终说服自己的理由是：仇太深了，自己怎么做都不能算是不仗义。

但这时候洪顺回来了。

还好，因为慌乱，吕辞奥砸日本人的时候两下砸的是同一条腿，这样，这个日本人还能拖着一条腿慢慢往前走。当然，速度太慢了，毕竟是往山上走。看着吕辞奥一直怏怏不快，洪顺还逗了他一下：“辞奥，你把小鬼子给搞成这样了，也不背他一下。”吕辞奥马上怒目瞪着自己的新朋友。洪顺知道这个玩笑开大了，只好求饶，然后轻轻甩了日本人一个嘴巴说：“日你娘，差点坏了你两位爷之间的义气。”

眼看就要天黑了，刘柱子和老廖带着狗子来了。原来他们发现日本人跑了以后，找到这儿来了。洪顺说：“刘柱子，你背着他，累死我们了。”

刘柱给了鬼子一枪托，然后乖乖地一言不发地把他放到了背上。

第二天，按说要走的应该走了，可是早饭过后，又有几个人找到吴厚福，说要跟着走。这样，两个队长又不得不出去商量什么。他们出去商量的时候，日本人的飞机又来了一趟。

直到第四天，出发的队伍才真正出发。这个时候跟着江队长的就只有老孙和其他四五个老头了。而吴队长这边的二十几个人实际上还不到两人一杆枪。但好在还有些大刀长矛什么的。吕辞奥分到了一口大刀。早饭过后，行李都收拾好了，江队长站在那里，不是看他眼前那几个人，而是一个一个地看着要走的人。这几天里，他一直气鼓鼓的，好像是受到了背叛，但这个时候，他没有再生气，他的眼神里充满真诚的关心和同情，好像这些人都选择了一条必死之路。一些人再遇到他的眼神时会有羞怯，好像真的是自己背叛了他。吕辞奥选择迎接他的目光，还对他点点头，以表示感谢和对自己前程的信心。江队长也对他点点头，嘴角还轻扬了一下。江队长嘴角稍纵即逝的一点笑意，也许是鼓励，也许是嘲讽，但吕辞奥没有多想。他已经很着急了，需要迫不及待地离开。

队伍开始往前走，除了老孙外，江队长和其他那几个老头也都跟着走了一截路。最终分手的时候到了，江队长和吴队长拱拱手：“兄弟，你挺不住了来找我，我要是挺不住了，就去找你。”说完，他的眼泪就流了出来。吴队长也拱拱手：“祖旺哥，挺不住就走，我们都要常打听着对方。这一走啊，以后的事还真不太好说了呢。”

天已经热了起来，在林子里走也出汗。和江队长分别后也就两袋烟的时间，日本人飞机的嗡嗡声又远远传来。因为在林子里，他们没有停步。

但是，还没有真正听清飞机声，就远远传来了爆炸声，所有人都懵了，只有王长德声嘶力竭地叫骂着让大家陕点趴下来。一阵乒乒乓乓声后，大家都趴下了，接着就是一阵地动山摇，巨大的轰响声和微微颤动的山体让所有人都恨不得屏住呼吸。飞机的嗡嗡声响起来，远去，又来，又远去，然后，天地一静。过了半天，王长德才率先站起来，然后是吴队长。

大家都不吱声，连那个日本鬼子都没有吱声。吴队长点着了自己的烟袋。王长德看了他一眼，没有吱声。终于，吴队长问王长德：“是炸咱那个山洞的吗？”

“肯定是，声音是在那边，而且这几天日本飞机天天来。”

“谁去看一下去？”吴队长扫了大家一眼。

“我去吧。”没有人应，王长德说。

“谁愿意跟王先生一块儿去？”

洪顺说他愿意。吕辞奥也愿意。吕辞奥判断日本飞机不会再来了，而且他觉得这个时候跟着王长德可能才是最安全的。

山洞炸塌了。西南的山坡露出一面裸石绝壁。原来的洞无影无踪，原来的凹地自西向东重新形成一个石坡。白生生的，就像新折断的骨头的断茬。

老孙和江队长在原来绑日本人的那洞口边上。他们的胸前有吐出来的鲜血，那些血有的洇进了衣服呈暗红色，有的则凝成了块，像是深红的玉。洪顺抢跑过去，但王长德向他喊话，让他别动他们。吕辞奥跟了上来。

老孙看到他们，笑了一笑，喉咙里发出一点声音，已经说不出话了。江队长闭了一下眼，然后睁开眼断断续续地说，他和老孙出来想到下面去打点水，没有想到就挨了炸。“你们走是对的，在哪里也逃不过小鬼子，这样死太不够本了……”王长德点点头，说：“其实，你知道我，我也不愿走，我要走，除了是要找老婆孩子，还有就是担心这里早晚会出事。”

江队长点点头。

王长德又喃喃地说：“只是没有想到这么快，还是日本飞机。”

江队长似乎积攒了一些力量，说：“我也不是怕死，就是想着要是山里能待住，我就再回去找找我娘和我儿子，他两个人的尸体一直都没有找到……”

王长德点点头，眼泪就甩了出来。

“我家离这没多远……”江队长的声音已经没法分辨了。

吕辞奥觉得他兩个就是在说家常。对于一个见过生死的年轻人来说，他也第一次感受到一种死亡带来的平静。但他还是有些鲁莽了，他问：其他人呢，江队长流了泪。

再看老孙，他已经没气了。

王长德吩咐把江队长平抬着走。江队长似乎想摇摇头，但结果只能转转眼珠了。三人把江队长抬到队伍隐藏的树林时，他也已经断了气。吴队长找了半天找到一块向阳的地，用刀掘出—个墓穴来，就那样把江队长埋了，还尽力起了一个小小的坟堆。最后，他说：“把我们的那面旗给他插上吧。”那面大旗应是埋到了乱石之中，这面小旗只有二尺多长。

11.行路难

因为山洞被炸，赶路的速度明显放缓了很多。主要是王长德的建议，他说：白天最好不要赶路。白天不赶路，那就只能夜里赶路。夜里赶路又不能点火把，只能深一脚浅一脚往前趟着走。有的时候，狼叫一声，有的时候野猪猛然蹿过，有的时候山鹰突然展翅，有的时候野兔倏然奔逃，都能让整个队伍来一个急停。甚至，一阵不期而至的旋风也能让很多人停住脚。这样走了两天，王长德又向吴队长提建议：队伍要分成小队，这样在夜间行走起来才会更方便些。

那天午后，找野菜的、捡柴的、打水的，甚至打猎的所有的人都回来后，吴厚福宣布开会，他说，虽然把旗子留给了死去的江队长，但队伍仍然是大别山淮河抗日游击队，他是队长，下面有三个小队长，分别是第一小队队长洪顺、第二小队队长刘柱子、第三小队队长王长德。人员都分配好了之后，剩下吕辞奥和四十多岁的钱敏玉哪个队的也不是，吴厚福抽了一下鼻子说：“钱敏玉做饭，他就不归哪个小队了，每个小队轮流帮他弄那些个锅碗瓢盆什么的。吕辞奥是个秀才，他就跟我在一起，嗯，算是队副吧。以后要是有啥事，比如让他喊个人啥的，都是他的事。他说话跟我说话是一样的。”

吴队长说完，吕辞奥感觉身子一麻，好像被什么咬了一下。他感觉整个气氛都不一样了，就好像一锅开水突然就破了一个洞，水也不响了，锅底下的火也熄灭了。吴队长本人也感觉到了这个气氛，有点尴尬地接着说：“以后要投军，吕辞奥的作用就大了，写写画画，简单说吧，报个花名册，就得他……”

王长德咳了一下，吴队长马上问：“王先生，怎么了？”王长德半扭头仰着脸说：“进入游击队就是游击队员，我们又不是学堂，要什么秀才？”

“哎，”吴队长拖长了音，并且恢复到自然状态，“怎么能没有秀才，刘备有诸葛亮，朱洪武有刘伯温，打仗又不是打架。”

王长德撇了撇嘴，不再吱声。

“那他算到哪个小队里背锅碗呢？”

说话的叫范大颖，第一小队的，二十五六岁，样子也挺精干的。但却是一个很没有主见的人。当初选江队长还是吴队长，就他变化多端，今天说要跟吴队长，第二天一早准又去找江队长了。有时候一天两变。这个时候，他的声音囔囔的，好像是在问吴队长，又好像是在向吴队长发脾气。吴队长马上就变了脸，说：“你准备把他算到哪个小队里？他做旗子的时候，你怎么没有搭把手？裁缝缝那个旗子的时候，你怎么没有搭把手？”

“我，我……”

“你想干啥？你一天天地脑子里想的都是啥，啊？有没有一点出息，能不能看到大局？知不知道啥叫分派？是你来分派还是我来分派这个队伍？”

范大颖不敢再吱声了，大家也都不再吱声，而且开始在吴厚福的剧烈喘息声里望向范大颖，好像都在埋怨他惹恼了吴队长。只有吕辞奥看向王长德，而王长德没有表情地看向远处。

“我们现在太不像话了。”吴厚福骂了句脏话，又说：“每个人都掂量一下自己。是吧，我们有些人，他们都是能人，你比如王先生，人家行伍多年，说白了，人家是神仙一样的人，要是搁过去，我给他当马弁，他都不一定收我。就是他现在要当队长，我都给他磕头，可是他不愿意干。我们没法猜他。但是我就知道他是对我们好。我也一样，我也是对大家好，我不该说的，你们不要怀疑我。江队长他不是怀疑我的人品，他是怀疑我的想法，现在，不说了。还有吕辞奥，人家是有学问的人，是省立第三中学的，说不定以后有啥大用呢。说难听点，包括那个半死不活的小鬼子，以后我们就不要再让他瘸着腿走了，弄死了我们还上哪儿抓去。上次能弄到他，是王先生在行，是我们运气好，再想弄一个，不知道要多搭几条人命呢……”

说了一大通，喘口气的时候，洪顺说：“队长你别生气，我们没有不服气你的。”见吴队长不吱声，又说：“这样，既然都分派好了，我们是第一小队，今天夜里，就由我们队来帮钱敏玉。范大颖，你就背那口铁锅，你听见没有。”

“我背，我背。”范大颖慌忙点头说。

那天夜里，范大颖确实是背着锅走的。可是早饭过后，他又和吕辞奥杠到了一起。

通常来说，虽然夜里走得很辛苦，但是大家白天并不全都能人睡，有的停下来之后会睡一会儿，但早饭一过，也就睡不着了。这个时候，大家就会按分工去搞野菜什么的。光吃粮食没有野菜不行。野菜虽然也不过是苦菜、珍珠菜，有的时候还会搞点金钱草以及其他乱七八糟叫不上名字来的草来，且大多是苦的，但它总是青菜，用开水烫了或者洗干净了生吃，省得拉不出屎也省得嘴干。那天，别人都去忙活了，呂辞奥本来想和王长德一块去，顺便和王长德聊聊的，但是吴厚福把他叫住了。吴厚福和他聊天，意思就一个：他昨天向范大颖发脾气，虽然是临时不高兴，但另一方面来说，也是早就想来这么一下子了。一个队伍怎么可以没有个规矩。吴厚福说：“小狗日的再敢阴阳怪气的，老子让他滚蛋。”吕辞奥知道吴厚福对他好主要是因为他嘴里有一个赵尚寿，但这有啥呢，那个范大颖确实很烦人。就算范大颖不烦人，自己也不能拒绝吴厚福的好意呀，所以他自然要感激一番。吴厚福说：“我们出来打天下，就是要互相帮衬嘛。”

聊了一会儿，吕辞奥说他想溜达一下。吴厚福说：“去吧，要是碰到洪顺，让他搞点五香草。这他妈天天白天睡夜里走，要是有人发烧、干呕，临时找还不一定能找到。”

洪顺他们在一面没有树的山坡上，太阳猛烈，个个满头大汗。吕辞奥喊了一声，洪顺对他摆摆手。吕辞奥大声说了吴厚福的要求，洪顺说：“这儿我看了，没有哇，一会儿吧，我们回去看看林子里有没有。”

吕辞奥认识一些简单的野菜，比如荠菜之类，太多的他就不认识了。毕竟平原上的野菜要少一些。所以想和洪顺请教一下认认野菜。但这个时候，距洪顺丈半远的范大颖说话了：“秀才，你也就是当当传声筒吧，给你一把狗尾巴草说是五香草你也信吧。”

吕辞奥装听不着，继续去看洪顺正在摘的菜，叶子跟椿树叶子有点像，开花，花很长，黑白掺杂着，看上去还挺美的。洪顺说：“这个就是珍珠菜，吃起来爽口，还有点香味，如果让蛇咬了，嚼吧嚼吧敷上也管用。不过，这个有点老了。”

吕辞奥刚想动手帮着摘，那边范大颖又喊了一声： “秀才，接着，看看是啥？”

好像一条黑绳子飞了过来，吕辞奥下意识地用手一抓，但冰凉滑腻的感觉太出乎意料了，他想撒手，但是握得太紧了，他想甩手，但是却变成了曲臂。他想镇定下来，但是刚看到是一条蛇，而且是一条黑黄相间的蛇时，他的肩膀就已经麻了一下。洪顺却在这个时候快速地抓住了蛇的尾巴，使劲一撤，又甩了两圈，甩出一个大车轮出来，然后一撒手，那条蛇就飞走了。

吕辞奥感觉肩膀有点疼，扭头一看，好像还出了点血。洪顺闻闻手，努着鼻子说：“臭死了，菜花蛇，这手得臭好几天。”见吕辞奥在看自己的肩膀，又说：“没啥毒，疼一下，一会儿能肿起来，过两天就好了，自己用这叶子揉—揉。”

吕辞奥已经很生气了，没有说什么，猛地扯了两片叶子。洪顺转身朝范大颖的方向大骂。范大颖不干了，高喊：“洪顺我日你娘，你凭啥骂我，我不就是开个玩笑吗？”

洪顺又骂，然后说：“滚回去，老子的小队不要你了。”

范大颖居然真的扔下手里的野菜，转身就走了。

洪顺也不生气，等范大颖走远了，就问大家都弄了多少了，然后说：“行了，就这些了，回去。”

他们回到林子里，范大颖已经被捆上双手了。吴队长也不说话，只管抽烟，不一会儿，人都陆续回来了。吴厚福让钱敏玉去做饭，让狗子去帮忙，然后就开会，他把范大颖的事说了一遍，然后说：“这不是跟吕辞奥开玩笑，也不是不服洪顺，你这就是不服我。你不服我，是我无德，我庙小，你现在就走，咱各奔东西。”

范大颖说：“队长，我错了，你怎么着都行，就是不要赶我走。”

有几个人开始劝吴厚福。洪顺、吕辞奥先劝的，然后是老廖和其他几个人，最后是王长德。王长德说：“国有国法，家有家规，范大颖这事儿谁都生气，但还是要再给他一个机会。罚一下，让他长个记性。”

吴厚福问吕辞奥怎么罚，吕辞奥说捆也捆了，这样开会也算是给他教训了，实在想不出还怎么罚。吴厚福笑了一下说：“你还真是秀才，你这是慈不掌兵。”然后，他问王长德怎么罚。王长德说，罚还不好罚骂，打呗。吴厚福大喊一声：“狗子，看看你们刚才弄回来的柴里有没有软一点的湿一点的树枝。”

吴厚福又做具体要求：打屁股，背不能打，还得让他背锅呢，以后这口锅他要天天背。

洪顺先打了一下。吴厚福觉得打得不狠，他请王长德示范一下。王长德抡圆了抽一下，把范大颖抽得浑身都绷了一下。

打范大颖的时候，吕辞奥在一旁还是很矛盾。范大颖的哀叫和求饶声让他很是不忍。他觉得把一个大男人扒了裤子打屁股不光是野蛮，还是极大的侮辱。他想，都进人民国了，咋還这样呢。他当然知道进了民国很多都还是老样子，但总有些事情让他觉得如果没有改变，就让人觉得不可思议，比如打屁股。范大颖在哀叫的时候眼睛还在四处寻找，后来他才知道是在找自己。吕辞奥看见范大颖的眼里满是泪水和哀求，没有一丝一毫的不服气。范大颖在求自己。他很想喊停。但是他又犹豫了。这个队伍是吴厚福的，他打范大颖不全是为了讨好自己，他是在给全队一个杀威棒。开始，他是给了自己照顾，但是这种情形下，他不会再给自己面子。再给，他本人就真的成了自己的马弁了。吕辞奥严肃地思考着，躲避范大颖的目光，让他显得冷漠而无情。打的过程并不是他想象的那么严肃。当鞭打结束，众人上来搀扶范大颖时，居然还有人立马就开起了玩笑，而且范大颖也滴着泪回应了。吕辞奥知道农村人的玩笑，他们可以把很多东西都一个玩笑了之。但是他仍然觉得范大颖是个厚颜无耻之人，他就应该挨打。而自己，一个马上要进入行伍的中学生，就不能慈不掌兵。可惜的是，他听到了范大颖回应那些玩笑的轻骂，却没有看到范大颖说话时无地自容的眼泪。

打完范大颖，吕辞奥对王长德充满了崇敬之情。很显然，王长德不喜欢自己，但是吴厚福反驳他之后，他马上就不再吱声了。他也不想打范大颖，毕竟范大颖和他是同一立场。但当吴厚福问他的时候，他能说出打的主意，让他打的时候，他能下得了手。这就是军人，真正的军人。寡言少语，心中有数，果断、忠诚……吕辞奥想和王长德交流一下，表达自己的仰慕之情。但王长德既不是吴厚福，也不是洪顺，让他没有办法打开局面。但这只能让吕辞奥更仰慕。他不由自主地就暗暗模仿上了王长德，遇到事情，他的第一反应就是：要是王长德，他会怎么办？

所以，当队员们主动过来和他搭讪套近乎的时候，他就想：王长德才不会跟他们太近乎呢。甚至，范大颖主动和他说话，他心里满满的都是要安慰这个受伤者的意思，但话一出口，却是：“行了，范大颖，我知道了，好好好，别再作了。”

看见范大颖讪讪而去，他还对自己很满意。但是，他当然看不到范大颖离开之后的眼泪。听不到范大颖心底的咒骂。 那天晚上行军时，洪顺对他说： “你这两天好像不太一样了。”

“咋不一样的？”

“感觉有点官派了似的。” 被人发现了，他还有点不好意思。不过洪顺并没有看出来他是在模仿王长德。吕辞奥稳稳，说：“跟你肯定不需要派，但有的人，就是不能跟他太随便了。”

那天晚饭后，行李都收拾好了要继续往前走的时候，突然发现大锅没有人背了。这几天一直都是范大颖背的。然后大家就说吃饭的时候好像就没有看到他。洪顺有点担心，跟吴厚福汇报。吴厚福愣了一下，说：“狗日的，让他走他不走，非挨了一顿打才走，还真是个贱胚子。”

王长德问洪顺他们的枪少了没有，洪顺又回去查了一下，说没有，王长德才叹口气：“就这点出息，能干啥！”

范大颖走了，吕辞奥心里有些别扭。开始，他怀疑这与他有关，内疚。但很快，他发现大家都用一种很复杂、很怀疑的目光来看他，他就恼火了，觉得自己受了冤枉。他想，圣人说得真好，唯女子与小人难养也。他甚至在心底抱怨：中国人啊，咋这样！过去，陈景光有时会和他一起讨论外国人、外国事，说你别看外国人长得猴似的，毛茸茸的，有时候也没有啥礼仪，可是人家能知道好歹。这会儿想起这话，他觉得太有道理了，虽然他本人从来没有接触过外国人—一只有那天逃顺昌大火的时候惊鸿一瞥地看了一眼——也很少看介绍外国的书。

12.一池碧水

范大颖离去的第二天，大家还议论了一会儿，特别是到了晚上该找人背锅的时候，刘柱子几乎是骂上了。因为吴厚福说：一直都是第一小队背锅，这回轮到第二小队了。但是，再到早晨的时候，范大颖就完全被忘记了，就像一个路人一样，甚至还不如—个路人。那天，他们碰到三个打猎的，他们猎了一头野猪，大家都想吃肉，吴厚福就用一些子弹和人家换了半边猪。那之后的好几天，大家都还谈论那三个猎人呢。但是，没有人再说范大颖。

日本飞机倒是飞来两趟，但王长德都说，不是轰炸机。

大道通青天，我是天上仙，闲时山里砍砍柴，烦了就到九霄眠。大道通九州，我到九州游，手里一把大砍刀，专杀九州恶人头。大道在人间，人间坎坷多。人人一双铁脚板，踏平坎坷路宽阔。大道在人心，义气值千金。兄弟拧成一股绳，敢教万物一时新。兄弟拧成一股绳，敢教万物一时新。

那天夜里，走着走着，吴厚福突然唱起了这首歌，先是他一个人轻轻地唱，唱着唱着，大家都跟着唱起来，不仅是唱起来，简直就是吼起来，从游击队原来的山坳走出来，天天夜里赶路，身上粮食越来越少，人也越来越习惯了劳累，反而觉得有激隋和体力无处发泄。唱完了，吴厚福又喊了一句：“江祖旺，老大哥呀！”这一声喊，情真意切，让人听了，心里有无限感叹。

这首歌最早是江祖旺教大家唱的。大家都喜欢这个可以用直嗓门喊出来的调子，也喜欢这些词。好像自己真的像词里说的那样行侠仗义，铲世间不平，造一个河清海晏的太平天下。可实际上呢，只要歌声一停，特别是肚子饿的时候，马上就想怎么填饱自己的肚子，继而是怎么让地里长出粮食。打打杀杀不过就是一句戏文、一句鼓词、一句歌词而已。但不管怎么说，这首歌至少也能让人振奋一下精神，就算振奋不了精神，也能活跃一下气氛。

气氛因歌声而改变。大家不再像往常那样闷头走路，而是自然而然说起话来。不一会儿，连笑声都有了。吴厚福不知道怎的，走到吕辞奥身边。他突然问吕辞奥累不累，吕辞奥随口说，累也不是很累，只是天天夜里走，白天睡，感觉有点像鬼了。吴厚福哈哈笑了一下，说要不了几天就到麻城地界了，转个弯就可以到武汉。然后，他让大家停下来，说：“我们到武汉也好，到麻城也好，都没有几天的路了，粮食也够。这些天也累得够呛，身上都馊了，我们就在这里睡半宿吧，我记得离这里不远有个清水潭，明天白天我们找一下，然后在那里洗个澡，洗洗衣服。我们是游击队，别整得跟要饭的一样。”上午大家醒来以后，吴队长站在一块高高的石头上面，对着低矮的群山说： “日他娘的，就是这。”

吃过饭，日头已到正中了。

那个清水潭就在他们扎营的树林下面。

清水潭像是个小小的水库，上面有个小瀑布，下面是条干涸的小溪，只有一脉细流，跟血管似的，估计下了雨后潭里的水溢出来，下面的溪水也会多起来。他们围着水潭，有人找块石头坐下，有人就那么找块石头蹲着，很多人都光着膀子只穿短裤，还有两个人寸丝不挂的，大家一边洗衣服，一边聊天。吕辞奥吃饭没他们快，腿脚也没他们快，又要走得有派，所以去得晚了。他去的时候，有些人都把衣服草草洗好了，正在那里光着洗身子。他不想靠他们太近，就远远地找了个地方。水很清。吕辞奥想，这潭水里一定没有鱼。这么想的时候，他又觉得自己与别人的距离太远了。他把衣服简单搓了搓，看别人越来越闹，闹得越来越欢乐，就带着点酸溜溜的心情回去取铺盖，然后在潭边的石头上，把它们都拆了来洗。这套铺盖是进洞那天测顷给他的，说山里睡觉夜里凉，但没说是谁用过的。搓搓就是一汪黑，就像把刚用过的毛笔放进清水笔洗里。但又不能使劲搓，因为他使劲搓一个油点的时候，“哧啦”一声，油点子还在，但又多了—个小口子。洗完所有要洗的东西，吕辞奥一个人无聊地坐在那里的时候，突然一块小石头在他面前溅起了一点水花。

是狗子扔过来的，他喊：“秀才，下来呀。”

狗子在刘柱子的小队，此刻，他们整个小队都在离吕辞奥大约三丈远的地方一起嘭嘭嘭打水仗，他们都露着半截身子，水花在阳光下现出七彩之光。吕辞奥有些担心自己出门时带来的那几个大洋，它们就在那个薄薄的包袱皮里。但最终他还是去了。他脱下短裤。脱下短裤的时候，他还在想自己的大洋。这一路来还真是幸运，虽然没怎么用上它们。它们倒是一直都在。

山潭水很凉。因为边上有碎石，吕辞奥得一步一步试探着往里走。刘柱子和狗子开始嘲笑他的生殖器，说它太大了。他们朝吕辞奥身上泼水。吕辞奥歪歪扭扭地走着，还击得很不像样。但他感到十分快乐。好像回到了很多年前。他只有在很小的时候才和同样很小的孩子们玩过这种游戏。上学之后，这种游戏早已远离他了。这时候，他完全忘了自己需要矜持需要派了。

吕辞奥一步一步踉踉跄跄地走向他的快乐之巅，那里七彩炫目。但是，就在他快要接近刘柱子他们的时候，他听见狗子“啊”地大叫一声，他往天上看了看，然后就倒在了水里，他周围的人都停了下来，但水花依然在他们的周围溅起，很细小的水花。他们都抬头看，是飞机。一大片水花溅起来了，所有的人，包括远处的另一堆人都开始拼命地往岸上跑，平静的水因而涌起浪，打在他们的腰上。狗子原来待的地方已是淡红色，他还在挣扎，一只手在水面上。“我抽筋了，我抽筋了”，他大喊着，但脑袋很快沉到水下。吕辞奥拉住了狗子伸出水面上的手，也跟着往前跑。吕辞奥想：我要死了，我完蛋了。水声哐哐作响，水花迷了他的眼睛。他深一脚浅一脚地往前膛，一只手抓着狗子的手。狗子并不沉，他应该是漂在水上的。

越靠近岸，狗子越沉。狗子说：“吕老哥，救救我。”

吕辞奥停了下来。水只到膝盖那么深了。狗子脸色苍白，全身佝偻蜷曲。左腿大腿上有血在往外冒。鲜红的血慢慢往下流，遇水就漫泛开，到了水里，就烟一样四散，越来越薄，越来越淡。他不是抽筋，他是被子弹打中了。差不多所有的人都停了下来。飞机已经没有了。吕辞奥喊刘柱子，说刘小队，你来帮我把狗子抬走。刘柱子跑过来，惊魂未定。

这时候，深水处突然又赫然起了水声。吕辞奥吓了一跳，刘柱子刚刚抱住狗子腿的手也松开了。但不是炸弹，是王长德。王长德一直在水下潜着。大家没有管他，仍旧纷纷往岸上走。王长德大喊：“快找地方隐藏起来。藏起来，只要是直著对上看不到天的地方就行。”

吕辞奥晾被单的石头不远，就有一个小小的“悬崖”，巨石倾斜着，蹲在下面正好可以躲人。他们就在那里躲着。大家挤成一堆都不说话。只有狗子在呻吟，刘柱子往他的伤口上抹石缝里的细土，但没有用，那些黄土一会儿就红了，然后就被冲了下来。那架飞机嗡嗡地又飞过来一回。连狗子都不呻吟了。这一次飞机没有再开枪，嗡嗡一会儿就走了。他们一直在那里蹲着，蹲得两腿发麻，就坐着，坐着感觉腿太往外了，就不停地缩腿往回收。

他们最终觉得飞机不会再来的时候，小潭早已恢复了原来的平静，水清见底。虽然狗子脚那边红了一片，但潭水中一丝也无，仿佛根本没有流过血一样。大家开始收拾衣服。吕辞奥的衣服是先洗的，干了，但是被子还有点潮。没有办法，也得先收着。

回到树林里，吴队长问大家是连夜走，还是继续歇。大家都看着狗子。狗子的腿似乎不像先前那么疼了。狗子说：“我走不了了。”

吴队长说：“王先生，你说说你的想法，你觉得飞机还会再来吗？”

“我觉得不会再来了，我估计飞机上的人也不知道我们是干啥的，就是打打枪来戏弄我们。我们的枪都在林子里呢，他们在飞机上也就能看到點洗过的衣服什么的。又看不出来像是军队。一点军队的样子都没有。”

“那就是他们一定不会来了呗？”

“我觉得他们不会来了。”

“那行，今天立秋，贴贴秋膘。”吴队长说，“上次的野猪肉不是还没有吃完吗？煮了全吃掉。还有，洪顺你要不要到山下转转看能不能搞点酒？”

洪顺说，好啊。然而这个时候吕辞奥插了一句嘴，说：“我们先得把狗子腿上的子弹弄出来呀。”

“洪顺你陕点儿去。”

洪顺穿上衣服鞋子，吴队长给了他一个大洋。他一转身，吴队长又接着说：“狗子腿上的子弹，你们都别急，我一会儿就把它取出来。”

洪顺走了，大家就散了，有的继续整理自己的东西，有的去帮着做饭做菜。其实也没有啥可做的。那大半个野猪，那天没有舍得吃完，吃了一半，剩下的一半，划了细细的道道，每条道道都塞上了盐。然后外面裹了无数层的绿树叶子，说是既能透气又防苍蝇。谁知道呢。

吕辞奥找了一个离营地大约十几丈远的高地，把被单又晾了起来。仍然是铺在石头上。那里阳光还是很足的。被单铺好后，他坐在石头上，看着大家忙来忙去，想着刚刚自己拉狗子的事，觉得有些不可思议。但不管怎么说，做了好事，而且是一件大善事，他对自己很满意。后来觉得有些乏，就倚着石头坐了下来，直到狗子一声大叫，他才睁开眼，已经是傍晚了。

狗子还在叫。吕辞奥跑过去的时候，狗子的伤口已经包上了，整个大腿都是红的，吴队长正吩咐刘柱子找人帮着冲洗。他走到刚买酒回来的洪顺身边，让他弄点水洗手。然后边洗边说：“刚刚你去的镇子不远吧？要是离住人的地方不远，就把他留在这里吧。你想啊，他走不动，我们抬着走也不是问题。问题是，要是再碰到日本人打起来了怎么办？跑起来的时候，他是个累赘呀，谁背他？已经有一个日本人累赘了，再有一个他，我们也都是受不了的哇。”

洪顺说：“那等一会儿他过来了，你问问他吧。”

“我是要问，而且不管他同不同意都得把他留下来。”吴队长说：“他年龄太小了，我是愿意带着他，到时候大军带不带他，就很难说了。”

“总得把他找个村子送出去，我们不能就这样把他扔到山上，他年龄小，又有伤，一个人在山上可不行。而且，我们应该给他留点东西或者钱。”吕辞奥走过来，忍不住插嘴说。

“嗯。”吴队长愣了一下，考虑了一会儿，对吕辞奥点点头：“够义气，辞奥。够义气。我们就是要你这样够义气的人。”

大家都纷纷转过脸看吕辞奥。他们都挺友好的，甚至还有些敬重，然后就开始七嘴八舌地说话，大意都是夸吕辞奥不慌张。吕辞奥忽然觉得自己实在没有必要带什么派了，他说自己也不是不慌张，也挺慌张的，一直就只拉狗子的一条胳膊。他觉得很兴奋，觉得自己第一次被人打心底里敬重。

狗子被抬回来以后，马上就开饭了。一人一块肉，一大块生萝卜，酒不多，想喝的，直接先倒吃饭碗里。连狗子都要了一点酒。最后，吴队长说：“给小日本也整点。”后来，不但给了酒，还给了一块骨头。小日本已经瘦了很多，估计他亲妈见了不瞅半小时也认不出他来。他的腿还没有好利索，但已经能跟着慢慢走了。他对大家点头哈腰的。有的时候，大家吃饭的时候，他就眼巴巴看着。吴队长挥挥手，就像是挥一只苍蝇。现在，宿营的时候，都是用绳子绑住他的两手一脚。平时吃饭的时候，就绑—手一脚。

酒很快就喝起来了，吴队长免不了又说说要多注意隐蔽的话。大家酒一下肚就很快把话题岔开了，都在谈自己的过去，谈刚刚的飞机，然后就有人开始说想家，有人想爹，有人想妈，有人想老婆，有人想孩子。然后大家开始唱，还是那首大道通青天。

狗子的腿似乎没有大碍，不过他却比别人醉得更厉害一些。他走到吕辞奥面前时，一脸的泪。他端起碗放到吕辞奥嘴边，想说什么，又说不出来，一直流泪。吕辞奥说：“怎么了，狗子，好好喝一顿呀。”

狗子抽呀抽地抽了半天，偷眼瞅瞅别人，别人的嗓门都挺大的，他就哇地哭出声来，说是要感谢救命之恩，吕辞奥只好客气，说任谁都会那么干的，我们是一个游击队的，一起出生人死的兄弟。狗子还是哭呀哭的，最后，他小声地说：“其实，我喊你过去，是要捉弄你，把你按水里的。”

吕辞奥说：“开个玩笑，没事的，我又不是开不起。”

狗子呜呜又哭了一会儿才说：“刚才吴队长说要把我留下来……”没说完，又哭。吕辞奥点点头，还摸摸他的头。他止住哭说：“吕老哥，我们也不知道能不能再见到了，我这里有个金镏子，你带着。以后也能防个身，防个饿。”

吕辞奥刚一推辞，他又说：“你要是不要，我就给你跪下。”

吕辞奥只好收下，又不好意思白要人家一个金镏子，就想到给他一个大洋。刚才醒来的时候，因为狗子大叫，他没有把衣服和被单什么收过来，于是叫狗子等着，自己去那边把包袱收拾过来，也给他一点念想。狗子说不用、不用，吕辞奥说你要是不要，我也不要你的东西。狗子只好由他。但是，吕辞奥跑过去刚把被单什么的收好，想把大洋摸出来后再扎包袱时，枪响了。

13.屠杀

赶路时，大家有枪的每人背着一支枪，打尖或者睡觉的时候，枪都拢在一起，只有放哨的背着枪。那天晚上枪响的时候，首先懵的是吕辞奥，因为他没有枪，而且离人群太远。那枪声不是一声孤零零的枪声，而是砰砰叭叭一阵响，就像是好几串鞭炮一起炸响。由于下午刚经历过高空的子弹射入水潭时的无声场面，这些响枪更让人恐惧。吕辞奥“妈呀”一声就把还没有扎好的包袱捂到了头上，浑身颤抖，好像早已有一颗子弹像眼睛一样盯上了他，只要他睁眼，它就能看到他，它看他一眼，他就得死。吕辞奥捂了那么几秒钟，也许更长，枪声没有降低，没有减少，但他的耳朵却渐渐适应了，他听到枪声之外还有尖叫声，还有子弹打在石头上的炸裂声，以及在空中飞行的啸声，他猜那颗子弹肯定离他很近。他还听见吵嚷声，听见惨叫声，听见铁锅的滚动声和拉动枪栓的唰唰声，听见吴队长在叫喊……最后，听见那个日本人喊鬼子话的时候，吕辞奥把揉得一塌糊涂的包袱从头上拨开。

吕辞奥还在颤抖，他看见刚才大家吃肉喝酒唱歌的地方还有一星火，但是一个人影也看不到。他听见有人哭。那个日本人还在说着什么。青天高高的，透着一种神秘的蓝色。星光不多，高高的，像看透人心的小眼睛。吕辞奥为自己刚刚的恐惧而羞耻。他想，自己已是久经战阵的人了呀。自己要像王长德那样，不是吗？王长德躲到水里的行为虽然自私，但他一丝惊慌也没有啊。他决心要在纷乱的枪声和胡乱的叫喊声里听出点什么名堂。但是，枪声居然渐渐停了。也不知道是在多远的地方，听到有日本人在高声喊什么。喊了几句，他也判断不出他们的距离有多远。最后他又听到曾被他用石头砸过腿的那个日本人又说了两句什么。然后就是死一样的沉寂。

吕辞奥终于收拾好了自己的包袱，又摸了摸他的大洋，狗子刚刚给他的金镏子也没丢。他有点拿不准自己是不是应该马上跑过去。他不确定那些包围他们的日本人是不是走了。另外，他手里没有枪，他得正视这个现实。他决定再等等。他屏住气伸长了耳朵，但是只听到一些虫鸣声。刚才，虫子们也都被吓得噤了声。

也不知道又过了多久，那边似乎有了点动静，吕辞奥试着伸了伸腿，腿有些酸。他一直靠着石头坐着，腿蜷曲着。他慢慢揉着自己的腿，再次考虑是不是要过去，是慢慢靠过去，还是跑过去。他觉得慢慢靠过去肯定不行，他们要是把他当外人一枪打死了呢？他不知道他们都躲在什么地方。他想，他们还在那一片，但肯定是都找地方躲了。也许喊一声比较合适。他刚想到这里，就听见吴队长喊，过来了，过来了，能动弹的都过来了。他看见有一个人影在火光不远处。他看不清，但觉得那就是吴队长。

吕辞奥好容易才站起来。屁股已经麻了。那边已经聚起十来个人影了。他想，也该结束了。啥事能没完没了呢。他甚至还拍了拍屁股，怕上面有灰。但这个时候，枪声再次响了。他慢慢软倒在地，眼睁睁看着手电筒像大棒子一样朝那边杵过去，然后枪声就那么颇有节奏感地叭叭地响着，不是刚开始那种密集的枪声，而是单一的枪声，也许两声枪响连得很紧，但几乎没有同时响起的。比枪声更响的是骂声，都是要日日本人祖先的，也有要日娘的，但引来的只是枪声。很显然，日本人是走了过去，他们是在把没有死的全部打死。吕辞奥看不到那些屠杀者，他们隐藏在明亮如雪锋利如剑的光柱之后。他的队友们，此刻都虚化成为一个个黑影，他们一个个地倒下。看不到他们的脸，看不到他们的眼。他们是成熟的麦子，在镰刀前纷然头落。吕辞奥想，吴队长肯定完了。吕辞奥突然发觉自己最不舍的居然是狗子，而且，他居然想起了那天下午，他在门内看到慈阔押的两个日本人，以及被日本人玩弄的那个男孩子。他觉得有些混乱，觉得那孩子就是狗子。突然，屠殺的枪声的节奏似乎有点不对了，他们中的一个人叫起来，接着枪声开始密集，吕辞奥能听得出他们是往四处乱射的，有几颗子弹在他头顶上飞过。他们乱射一通。哇哇乱叫。最后，他看到他们抬走了一具尸体。

他们抬走一具尸体干啥？他们为啥要抬一具尸体？想了一会儿，吕辞奥想：他们抬走的肯定是那个被自己砸了腿的小日本的尸体。

一阵风吹来，风里充满了血腥的味道。又不知道过了多久，虫声响起来了，偶尔还有一两只鸟的鸣叫。他突然感到脸上有点痒，用手抹了抹，才知道是泪水干了。他不知道自己啥时候流了泪，但可以肯定流泪的时候没有出声。他想起那天早上血流成河的惨状，他想象自己一会儿再走到那边时同样的惨状会再次出现，他为自己不能带领一支队伍杀光日本人而惭愧，他觉得自己已经被日本人的追杀逼疯了。他突然有了那么一种绝望的激隋：日本人，打死老子吧，老子不怕死。然后，他就那么大声地骂了出来。他忍着腿和屁股上的麻木，向成堆死在那边的队员走去，突然，他好像听到了一声咳嗽，也可能是一声口哨，又好似一个枪托磕在石头上的声音，他吓了一跳，声音马上颤抖起来： “我日你祖先的日本人，我就知道你们有后手，弄死你爷吧！”

“辞奥，是我，洪顺。”

然后王长德带了他小队的另一个人也出来了，那个人跟狗子年龄差不多，十六七岁的样子，比较壮实，除了特别能吃，基本没有给人留下别的印象。他叫马财旺，是霍邱人，家里人都死光了，出来逃荒，又和人走散了，后来摸到山里碰到了江队长。他啥都能吃，他自己说，他曾经在河里抓到鱼，直接就生吃了。他们在死人堆里会合。包括吴队长在内，所有的人都躺在离原来的锅灶不远处。那里地势较凹，但不像是一个能躺人的地方。静静的朦胧的夜色下，他们死得横七竖八。仍然不易分辨清楚他们的脸。在冲鼻的血腥气里，马财旺说： “吴队长死了，我们怎么办呀？”

大家都没有吱声。王长德说： “一会儿我们就把人都埋了吧。”

“是要埋呀。”洪顺说完，虽然没有哭出声来，但他还是蹲了下来，好像胃疼一样捂着胸。然后他们四个就都或蹲或坐，在死去的队员旁边。

“我就觉得小日本子一喊，那边日本人就不开枪了肯定有问题。”洪顺说：“特别是，他说完之后又说第二次话，我更觉得有问题。我对吴队长说，咱要随时把枪顶到日本人头上，不然咱听不懂他们说什么，说不定会被他们算计。但是他不听我的。”

“他说啥了呀？”吕辞奥问。

“啥也没有说，我感觉他有点慌了。他四处瞅，然后又瞅我们这边死的人。”

“他根本不适合打仗，招人他在行，打仗他一点都不懂。”王长德说，“他喊人都出来的时候，我还对他说，再等一等，再等一下，结果自己死了，把别人也都带过去了。”

“就是，”马财旺说，“我听到王队长小声跟吴队长说话了，我也想出来，他把我摁住了，要不然我也死球了。”

“就别提那些了。”洪顺叹了口气。大家就不再吱声了。过了一会儿，洪顺说：“王先生，你说日本人会不会再回来？”

“不好说。天黑，他们怕打他黑枪，所以走了，说不定天明的时候还会过来搜山。”

“那我们真得抓紧呢。”洪顺虽然这么说，但是并没有动。

“嗯，”王长德似乎在考虑事情，他说，“我怀疑我们抓的那个日本人可能有点来头。你想啊，刚开始的时候，我们在火光里，日本人要是想杀我们，瞄准好，也剩不下几个。我判断他们至少有五六十人。但他们只是打空枪，至少是故意不打死那么多人。然后，吴队长让日本人说话，日本人喊话之后，这帮人才围过来……”

“你是说，那帮人是专门来救这一个的？”

“有点像。”

“那他们是怎么发现这个人在我们手里的呢？不会是晌午的日本飞机看到了吧？”

“不知道。现在的问题是，那个日本人被打死了。他们要真是专门来弄这个日本人的，我怀疑他们一定会再来的。”

“那我们抓紧把他们埋了吧。”

“我再问一下，”王长德说，“是谁趁乱把那个日本人打死的？我还听到有人朝下蹿的声音。”

“我打的，打完了他们朝我这边乱打枪，我就滚了块石头下山了。”洪顺说，说的时候还恨恨地。

“你还真胆大。”

“我当时就认定了是那个狗日的喊话的问题。”

“我们现在就忙活起来，把他们弄一弄。然后抓紧走。”王长德说，“埋是不可能了，黑灯瞎火地看不见，也没有锹呀。白天还可以用刀掘个石头坑出来。这大黑天是一点办法都没有。我们就帮他们拢拢堆吧，到了那边，他们还能互相再照应一下。”

“就放我刚才躲的那个地方，”洪顺说，“是个大坑，下面是土。”

“我有点腿软。”马财旺说。

“死人没啥好怕的，说难听点就是一堆肉。”王长德说，“好歹也是兄弟一场，你怕他们干啥。”

开始抬人。夜色幽幽地，人软软地，开始他们还看看抬的是谁。他们看到了吴厚福，他的脑门上中了一枪，满脸是血，虽然满脸是血，脑门也已经是乱七八糟了，但脸上的神情却反倒给人一种松弛和解脱的感觉。他们也看到了做饭的钱敏玉，这个人他们都不怎么了解，原來也没有说会做饭，离开山洞后，他做得似乎比老孙还好些。他们看到了狗子。狗子也是头上中的枪，他的眼还睁着，好像不太明白什么。每个人的头上几乎都有一枪。后来他们也就不看了，看啥呢，都一样。好几个人都还在流血，手抓上去黏黏的。吕辞奥和洪顺一组，王长德和马财旺一组。后来一算，还差三个人。王长德问：“有跑的，也不知道死活，我们找不找了？”

剩下三个都在喘气，没有吱声。这时山下远远的地方开始发红。马财旺说：“鬼火。”

王长德看过去，然后说：“是日本人在放火。”

“是我去买酒的地方，那里有两条街。”

火光越来越大，但远远看去，仍然只是一小团。王长德说：“洪顺呀，你那块滚下山的石头把他们给连累苦了。”

“王先生，”洪顺想了一会儿说，“这事儿不能怨我，你应该怨日本人吧？”

王长德半天没有吱声，吕辞奥和马财旺也都没有吱声。最后，王长德说：“行了，估计他们一时半会儿不会过来了，我们还是把他们都埋了吧。”

他们摸摸索索找到几把大刀，就跪在那个大坑里掘土，刀不时地碰到泥下面藏着的石头，发出当当声，很惊人。他们渐渐习惯这种当当声后，吕辞奥问，下步怎么走，过了半天，洪顺才说，先往前走，慢慢再说，总之是要去武汉。吕辞奥问，就四个人了，大家都带些啥？他还问了一个很重要的问题：带不带枪？王长德的意见是，一共就四个人，又没有短枪，尽是长枪，带上特别碍眼，碰到日本人的话，语言不通，就是个死。吕辞奥冷笑着说：“不带枪，碰到日本人也是死。”

“总要好点。”

“日本人拿我们从来都没有当过人。我还没有见过日本人见了中国人不杀的呢。”吕辞奥很不高兴：“带上枪，能杀一个日本人就杀一个日本人，能杀一头野猪就多吃一口肉。”

“杀了日本人也吃肉。”马财旺插了一嘴。

他们终于把那个坑挖得差不多了。他们并不想掘得太深，只是想着把死人放到坑里后上面多少盖点土，不要让他们就那样躺在光天化日之下。他们能做的也就是这些了。

埋人的时候，洪顺说：“大家都摸一下，看他们身上有没有值钱的，不是我们贪，事实上，我们要是死了，拿了他们的东西，也要让别人再摸走的。钱都是给活人用的啊。”

王长德说：“不太好吧，洪顺，兄弟一场，给人家留点上路的东西呀。”

洪顺停了一会儿才说：“那就给他们上路用吧，我们反正也不知道哪会儿死呢。”

埋完人，大家才想起来各自的包袱。他们都找到了自己的包袱，然后又翻了其他人的包袱。这回王长德说，行吧，看能用的，不太重的都带走吧。

他们走的时候，天已经蒙蒙亮了，山下的火还未全熄。虽然能看到脚下的血迹，但风里毕竟没有了血腥味。路上，他们碰到刘柱子的尸体，他趴着，身上好几个地方都流了血。没有人计较他是逃路还是转移。他们要赶路，只捡了些枯枝什么的，把他盖住了事。

14.山雨

出发的时候，他们四个每人背着自己的包袱和一把大刀、一支枪以及大约五六十发子弹。吕辞奥和洪顺抬着一个大包袱，包袱里面都是死去队员的衣物。被子他们也都没有收，洪顺说：山下被火烧的村民要是能逃到山上，让他们捡去吧。王长德背着大约三十斤面，手里还提着一张鏊子。马财旺拎着一只铁桶，铁桶里面是他们捡的四个饭碗，有铝的，也有铜的，另外还有一张大油布。油布把碗胡乱裹了一下，走起来就不叮当乱响了。

那天，他们没敢停歇，但下午的时候，天阴得要命，他们只好抓紧时间看有没有山洞，但是没有。好在他们找到一个挺不错的石头缝，然后在上面搭了一个篷顶。虽然三面都有石头，但他们还是搞了些大树枝来铺到地上，铺得很厚，好像要把自己火葬了似的。王长德说，上面漏雨的可能性不大了，但从边上漏雨也不得了，睡在树枝上，下面不会湿。虽然很饿，但一坐下来，他们觉得最要命的还是困，就把面袋子装到铁桶里，然后又找一块扁平的石头片盖上。王长德说：“把饭碗都摆到外面接水呀。”他坐着说完这句话，然后一仰头枕到自己的包袱上就打起了呼噜。

什么时候下的雨，完全不知道。醒来的时候，天已经全黑了。雨果然是从篷顶的边沿漏下来的，他们都睡在树枝上，身下的铺被果然没湿。马财旺吵着要吃东西，王长德骂了他一顿，王长德说，本来不饿，你一吵我就饿了。王长德不可能不饿，但马财旺的吵嚷让他更饿也是事实。吕辞奥也一样，能听到肚子的叫声像打雷一样。外面还下着雨。王长德说： “吃不吃饭呢？现在我也不知道该怎么办！”谁知道日本人在哪里呢？黑天生火，老远就能看见。万一日本人来了，他们必死无疑。

吕辞奥说：“不吃了，接着睡，雨还下着呢，我们明天白天再吃。”吕辞奥现在总有一种发言的冲动。就四个人，马财旺是指望不上了。王长德总是很勉强的样子。洪顺呢，王长德不做决定，他似乎就偏要等王长德做决定。死活总得有人说话。吕辞奥想，说错了也没事，王长德可不会让别人瞎干。

他们又都躺下来，可是怎么也睡不着。都不吱声，雨声唰唰地响，但轻柔而平缓，大家的呼吸特别沉重，而且不均匀，不是你猛地喷一下鼻息，就是他猛地喷一下。就像一个找不着调的乐队。马财旺还老翻身，他一翻身，不光身下的树枝会发出吱吱或者咯咯的响声，别人也要跟着打战。王长德说：别动了，再动给你扔出去。过了一会儿，马财旺说他要出去撒尿，那就去呗，但等了半天也不回来。吕辞奥说：路这么滑，他不会滚到山下去了吧。洪顺说：也不能点火去找呀，这深山老林，哪儿找去？王长德说：“这个兔羔子，他是饿疯了，说不定在摸什么东西吃呢。”

洪顺突然“啊”地叫了一声。吕辞奥连忙问怎么了。洪顺的声音里充满了担忧和悲伤。他说： “你们说这些日本人是打哪里来的呢？要是打保初来的，他们会不会路过我家呢？”

半天，王长德说：“这很难说。我们走的路一直和日本人的路不一样。再说了，如果没啥可疑的地方，日本人也不一定就会烧呀杀呀的。”

“关键是他们没有找到自己想要的人，应该不会乱烧乱杀。”吕辞奥很想重复一下自己在安岗和顺昌的遭遇，但最终还是忍住了。说起来自己又会伤心一阵，也不能安慰洪顺。事实上，日本人可不就是那样的啊。

洪顺狠狠地叹息了一声，有一种痛苦的感觉。

“放心吧洪顺，”吕辞奥说，“山里不像我们平原，小日本人少，他们不敢进山搜的。”

“就是忍不住牵挂，其实我都懂。”洪顺又叹了口气。

王长德没有吱声。就在他们昏昏沉沉似睡非睡的时候，一个黑影摸了过来，吕辞奥发现了，以为是在做噩梦，差点惊着自己，又觉得不对，连忙去摸身边的枪，但黑影说话了：“秀才，是我。”是马财旺，他说完这句话后，马上就倒在一旁，又吧嗒一下嘴，然后就睡着了。吕辞奥闻到一股很重的血腥味，但是也懒得问他是什么。

马财旺身上的血腥味顶得吕辞奥睡不着，他慢慢坐起来，雨已经停了，天光幽微，他看见马财旺手里好像还拿着一个什么东西，就慢慢摸了过去，黏糊糊的，还有骨头。他一动，那东西就从马财旺手里滑落到他的手里，他凑近了看，腥味冲到鼻子里，他打了个喷嚏，洪顺问：“怎么了辞奥？”

“财旺手里拎的这是啥呀？”吕辞奥好像是自言自语。

树枝床一阵轻响。洪顺也坐了起来：“我看看。”

“可黏手了，你真要看？”

洪顺一把抓过去，闻了闻，鼻子抽得很响。然后直接就咬了一口，咬完又把东西递给吕辞奥。吕辞奥接过来，但很犹豫。等着。洪顺又伸手过来的时候，他问：“啥？好吃吗？”

“不知道，管他呢，还能吃，滑滑的。”

吕辞奥早就被洪顺的咀嚼声搅乱了心，对于手里的东西，他也早就猜出了个大概，他心里是有些抵触的，觉得那像是野人。但现在他不管这些了，有了洪顺的话，自己不咬一口就显得太矫情了，于是飞快地咬了一口，然后把手里的东西又递了回去。嘴里的东西果然滑滑的，有点凉，有点韧性，但还算比较好嚼。

两个人你一口我一口，一人大概吃了六七口，感觉没有剩下多少肉了，就又塞回到马财旺的手里。

第二天早上，马财旺看着手里的生肉，叫起来：“我的兔子呢，我的兔子怎么就这么点儿了？”

“会不会是让野狗吃了？”王长德说完，然后看看吕辞奥和洪顺，笑了起来。

“真的是兔子？”洪顺问。

“绝对是兔子。”马财旺说，“我本来想去跟日本人打仗的地方，看看原來的野猪肉还有没有剩的了，后来怕迷路，就坐了下来，然后这只兔子就跑过来了。”

看骨架确实像个兔子，但是头也没有，皮也没有。洪顺又问：“头呢？皮也让你先吃了？”

“头让我割扔了，皮在这里。”马财旺顺手从旁边拿出一张差不多一尺见方的灰色皮子来，没毛的那面白生生的，有的地方还有血丝。

这时，王长德让他们快过去帮着吹火。王长德正在生火，柴有点湿，烟很大，事实上他们就是让那烟给呛醒的。烟太大了也不安全，必须让火烧起来。于是他们轮流吹，撅着屁股像是等着挨踢。肚子又饿了，吹火都没有力气。好在只是用鏊子，火最终还是烧起来了，烟很小。王长德说：“这场雨不小，山路一定很滑，我们不如干脆再歇一歇，把这些面全烙成鏊子馍，路上也好带。不然，再一下雨，面要是打湿了就麻烦了。”

洪顺同意，他说： “反正我们也不会做其他的面食。”

“会做，咋不会做，做面条没有案板，有的话我就能做。另外我还能做面汤。”王长德说。

王长德的确有点能耐。虽然不是擀面条，但鏊子馍一样也要擀成圆饼啊，他连擀面杖都没有，就把铁皮桶横在地上固定了，然后把面团在上面摁呀摁的，居然就能摁出又圆又匀的面饼来。王长德说：“在行伍上老去伙房帮厨，啥都跟着瞎比画，练出来了。”

“王先生你原来是哪个部队的？”洪顺问。这让吕辞奥心里一紧，生怕他们谈到李宗仁，谈到赵尚寿。

“哪个部队的也没有用了。”王长德先是皱了一下眉头，然后才叹息一声说。很明显，他是在用这个叹息躲避洪顺的问话。洪顺也就不问了，他话题陡然一转说：“我觉得虽然我们只有四个人，也得有个头领。我看王先生就给我们当头领吧。你们同意吗？”

“咋不同意？同意！”马财旺说。

“同意。”吕辞奥笑着说。

“那就这么定了。”洪顺显得很高兴： “那我们还用大别山淮河抗日游击队的名号吗，王先生？”

王长德正在翻馍饼，翻完了，饼里有气泡，他就用手在上面摁。大家都等着他说话，他就是不说。洪顺有点拿不准他是啥意思了，看吕辞奥，吕辞奥觉得王长德在弄金口难开的玄虚。所以，他不看洪顺。但王长德终于开口了：“这个头我就不当了，我当不了头，就是在军队，也不会让我当团长，最多让我干个参谋长。”

“我们就四个人，在这荒山里搭伙不容易，的确是要有个头。但我真的不想当头。洪顺你当吧。真的，我也不是客气，就是不愿意当。”

“我不行，啥也不懂呀。”洪顺连连摆手：“就是你了，不管年龄上也好，本事上也好，从哪儿说，你都是我们的头儿。”

“哎，”王长德深深地叹口气，然后慢慢地说：“我们过去是二三十人，算是个队伍，投军人家一看也有点规模。现在就四个人，就算是去投，人家也未必能看得上。所以，也就是搭伙往前走。而且，”王长德停了很长时间才说：“我跟过来不是来投军的，我是觉得这边好歹还都是中国人，好混一点。我不想投军。”

“嗯，嗯，”洪顺有点摸不着头脑。王长德说：“真的，我跟吴厚福也是这么说的。就是吴厚福不死，大家二十多人到了武汉，也是你们投军，我走我自己的路。所以，我说洪顺你当这个头，要不吕辞奥也行，为啥呢？洪顺人活一点，经历的事也多一点，在山里行走也有经验些。吕辞奥呢有学问，以后真要投军啥的，也能说得更周详些，能说几句为国为民冠冕堂皇的东西出来。听说他还有关系在军队里，真要是能找到，确实也是真有用。我可能下了山就和你们分开了。真的。我对咱中国军队是灰了心了。”

“这，这，”洪顺看吕辞奥，好像没有王长德大家就寸步难行了。

“王先生你就先当我们的头领，然后你啥时候离开啥时候再说吧。”吕辞奥连忙说，看他不应，就开了个小小的玩笑：“反正也不给你饷钱，就是你一个照顾我们三个小老弟。”

王长德居然笑了笑说：“其实我哪天下山无所谓，所以你们说怎么走就怎么走。真要是打起来了，我就指导你们，你们得听我的，打仗是生死的事，到时候真让你们怎么干，你们就怎么干，得听指挥。”

也只能这样了，看来他说的是真的。

鏊子馍全烙熟也就中午了，他们又一个人吃了一张。王长德说：“我们还是把这些馍分到个人头上吧。然后谁先吃完谁就自己出去找吃的。”

洪顺按照王长德的说法，把鏊子馍分成四份，因为多出来两张，他把多的全给了王长德，然后他把剩下的三份混在一起，又专门对马财旺说：“财旺这些饼我们刚才都数过了，以后长德哥什么时候吃，我们就什么时候吃，他每顿吃多少，我们每顿就吃多少。”

“为啥呀？”马财旺不高兴。

“因为你要是先吃完了，你就得自己打别的东西吃，你去找别的东西吃，我们就得等你，就浪费时间了。”

“为你好呢。”吕辞奥帮腔。

“噢。”

“还有，”吕辞奥说，“以后歇脚，我们干别的事，你不用管，你就想办法找吃的，野菜野兔子野猪，你能弄到啥就弄啥。”

“那我现在就去看看还有没有兔子了。”马财旺觉得这个工作不错。

“先别走。”王长德说，“我们来把那些包袱都打开看一看，分分东西，再走的时候，就每人一个行李，不要再两个人抬了，有了事，那样跑不快，扔了又太可惜。”

行李不过是些衣服被子。当然还有一些小玩意儿。有用的比如小刀、小酒壶、烟叶、烟袋、打火镰什么的。没用的也有，比如一些农具上的东西。最奇怪的是，居然有一个钉耙。有一个人的衣服里有两个大洋。另外还搜到一条银链子和一根银簪子。洪顺要把这些钱分了，但王长德只同意把那些小玩意儿各人捡喜欢的拿走，硬货全部留下来。“这些东西还是最后再分吧，现在分了，又用不上，还互相防着盯着，有啥意思呢？都放你身上，我们都放心。”

这样，他们又重新划定了每个人的个人行李和集体背负的东西。然后，不等别人吱声，马财旺就跑走了，说是要抓肉来吃。他们三个闲聊了几句，最后让王长德一个人在篷子里待着，吕辞奥和洪顺去弄些野菜来。王长德又把他早上找到的水源的大致方位告诉了他们，让他们拎着桶顺便再搞些水来。

15.雨还在下

晚上，吕辞奥建议王长德找时间教教他们打枪。吕辞奥说：“王先生你找时间操练操练我们呗，枪也有，弹也有，你又是军人，我们练好了，再碰到日本人，也能打死两个。”

“就是，像他们那么死了，一个都没有打着，多亏，打死一个就够本了啊。”马财旺说。

“洪顺够本了。”吕辞奥说。

“够啥本？”洪顺说，“早呢，我家里人死活我还不知道呢？”

“所以呀，王先生，你得教教我们呀。”吕辞奥觉得自己的牙咬得咯咯响。

“枪有啥好学的，”王长德懒洋洋地说， “洪顺没有学过，不也打得挺准的吗？”

“怎么没学过，”洪顺说，“那时候江队长教过我们呀。”

“我没学过，”马财旺生怕人家不知道，“那时候枪不够用，没有让我学。我就学耍大刀了。也没有学会。”

“那你再教他两个不就行了？”王长德对洪顺说。

“我哪会教呀，”洪顺说，“要不，有时间的时候，我教他们两个，你要是看到教错了，就给我们再指正一下。”吕辞奥想说自己学过，还教过别人呢，但不好意思说出来，好像跟洪顺争什么似的。

“好像又下雨了。”王长德说。大家都不吱声了，果然听见外面有雨声，很细，就像一张纸在耳朵边抖了一下。马财旺骂了一句雨。然后就再也没有人吱声了。过了一会儿，马财旺低声哭起来，说想家了。王长德说：“你哪有家了。”王长德怒气冲冲地，把马财旺吓得不敢哭了。过了一会儿，洪顺说：“财旺，别想那么多，就想咱咋活命吧，咱现在多活一天就是多一天的命了。”王长德叹口气，想说什么，但是没有说。大家都在想自己的心事。吕辞奥又琢磨起王长德这个人，觉得他实在是太不合群了，大家都捆在一起了，让他教个打枪他还不肯。也许军队官长都是这样的，但人就这么几个了，还这样也实在说不过去。虽然他也看不上马财旺，可是也不能张嘴就骂呀。可是过了一会儿，王长德又主动说起话来：“小马，你以后要是到了行伍里，別动不动就哭，我骂你是我心烦，但也是对你进行锻炼，行伍上别说官长了，就是班长，看你不顺眼也要骂你打你，你都要受得了。”

马财旺嗯了一声，从声音上判断，他没有记恨王长德。洪顺又说：“王先生你在想啥呢？”

“我正在想我儿子呢，我呀，好长时间这个脑子里都没有我儿子的样子了，他刚刚跑到我脑子里……”

王长德居然哽住说不下去了。

停了一会儿，他自己又接着说：“那时候，我在团里当参谋，老婆孩子都在驻地。后来，部队要开拔，团长找到我，要十个大洋，说是给了十个大洋，就可以让我留在驻地做善后，说善后做好了，以后我就可以跟着师部的善后人员一起走了。那时候我就犹豫啊，要是其他人知道我送了大洋当善后会不会骂我当逃兵。但是又一想，去他妈的吧，当逃兵的人又不是没有，好歹我是做善后呀，做善后也是在抗日呀。说实话啊，当时团长还说，善后可是有油水可捞的，我拿出来的那十个大洋，肯定会在眨眼之间就能捞回来。我真的对这些东西不太在乎。我太太也算是个大户人家的闺女，陪嫁当时也不少，她本人也很精明，把钱都投到了她兄弟的洋行里了，我们根本不差那几十个大洋。我是舍不得我儿子，我儿子那个时候才两岁半。”

大家不吱声，都认真地听他讲。

“我给了团长十五个大洋。但是到开拔前两天，团长不见了，来了一个新团长。我就觉得这事有麻烦了。要是原来没有这个想法，我走也就走了，但有了这个想法之后，我就下不了决心再走了。我跟太太说老团长走了，我太太说，那就再问一下新团长，看看有没有交代，要是没有交代，就看看再给他点好处。其实我也不是没被人骗过，可是一想，不管怎么说，总不能新团长刚到团里就再被调走吧。就找新团长问，新团长刚开始还不耐烦，后来突然就说，善后的人老团长定好了，但不是我。我一咬牙，就问能不能换成我。他说不太好弄，都是袍泽，以后要是在战场上见面了，人家托付这么点事他要是没给办面子上下不来。我就说，有什么下来下不来的，他收了我十五个大洋，结果却把差事给了别人，他就是个骗子。新团长一笑，说，十五个大洋也确实太少了，善后里面的油水，准不知道。我见他话里有话，就问多少算是个公平的数字。他哈哈笑，最后说，这些个营产啥的，哪有数，七折八折五六百个大洋总有吧，五六百个大洋你拿个三十五十的看不出来吧？就这样，我给了新团长五十个大洋。”

“你原来还是财主呢。”马财旺的声音里有一种肃然起敬的意味。王长德没有理他，继续说：“当天晚上我给了钱，他答应得好好的，我也回家住了，但是第二天早上开拔时，他又派兵去喊我，还骗我，说是去开会，为部队送行。我一想，也对，就去了。可是到了团部，他让我马上准备一下跟着部队开拔。我说，不是让我善后吗？他说，师里一早下了通知，由师里派人统一善后。我说那团里也可以跟着几个人呀。他说，师长都定完了。这不是钱的事了。但我生气呀，马上说，你把五十个大洋还给我吧，我送家里，那还都是借来的呢。他愣了，然后冷笑着对我说，我们可是要一起去打仗的呀，是要当生死弟兄的呀。我也冷笑，说反正是要死了，不能临死了再去赖人家的账，再说了，马上要死了，上哪儿去花那五十个大洋。”

“他说，你没有时间去送这个钱了呀，就要开拔了。我说那也得送呀，我的枪呀啥的都在家里呢，总不能光着就去打仗吧。他让我等着，然后把装着五十个大洋的钱袋从里拿了出来，掼到地上，而我呢，还得忍气吞声弯腰捡起钱袋。弯腰那会儿，就跟腰被人打折了一样难受，恨不得把钱袋就地掉个头，把钱那么扬在地上，然后扬长而去。可是不行，上了战场还要听他指挥，这种人，从后面打你黑枪的坏事都做得出来。回去以后太太那个哭呀。太太哭，孩子也哭。我当逃兵的心都有了。可是不行，他派了两个兵跟着我呢，说是帮我拿行李的。于是我就把眼泪往肚里咽，收拾一下东西就去赶队伍了。我那时候是有车坐的，可是赶上队伍后，打听到我该坐哪辆车后找过去，车上的人说，我的位置让团长的勤务兵坐了。我就求着挤一挤，带车的袍泽一脸苦相对我挤着眼睛说，别为难咱了吧，别为难咱了吧。”

“我跟着走了一上午，中午打尖的时候，我去找团长问，团长反把我骂了一顿，说我这个参谋怎么当的，行军呢，找不到人，我说没有车坐，一直走呢，他又骂我无能连个车都坐不上。我一连走了十天，天天挨骂。后来，我就受不了了，我想啊，我这是去打仗，去为国送死呀，他这是干什么呢，发国难财呀，你发老百姓的还好说，自己袍泽也下这黑手。一天夜里，我慢慢摸到他的帐篷，就用刀抹了他的脖子。”

“啊！”吕辞奥叫了一声，觉得不太妥当，又问：“他是团长，没有卫兵吗？”

“我拿了个小布袋子，对帐篷外的卫兵说是孝敬团长的，他们也都知道我是团部唯一没有车坐的军官，就让我进去了。所以呀，我不可能去投军。我只能隐姓埋名了。我们路上听广播，知道我家那里被日本人轰炸了，可我总得想办法回去，看看我太太我儿子究竟是死是活呀。要是在山里，我一个人也能过。可是，我总想到城里去，能看看报，听听广播，能打探一下他们的消息。”

雨还在下，大家都替王长德叹息。

“王先生你别太那啥了，”马财旺突然说，“你要是找不着儿子，以后我给你当儿子。”

虽然都没有出声，但吕辞奥明显感觉大家都一愣。洪顺骂了一句：“我日你妈，我也没有儿子呢。”

洪顺一定希望大家都笑骂马财旺一下，但是一个人也没有。马财旺说： “洪顺你给我滾蛋，我是真的。”

洪顺再刚一张嘴，一个字还没有吐出来一半，就听到了王长德的一声叹息，他说：“都睡吧。”

本来，这些吕辞奥都没有在意，王长德有的时候也还一样骂马财旺。但后来有一回，他突然就发现王长德不管怎么待马财旺，他看马财旺的眼神都有一种特殊的关切，真的像是老子看儿子。他曾经想开个玩笑，觉得不合适，又想认真问一下，可思来想去还是觉得分手的时候再问更合适些，毕竟他说了不会和自己以及洪顺去投军。

那天晚上，别人都睡着了，吕辞奥睡不着，王长德描述的军队对他震撼太大了。他很想扭扭身子，可又不愿因为动身体而把下面的铺闹得咯咯叽叽响，这让他十分别扭。嘈嘈切切的雨声让他觉得大大小小的雨点都打在了自己的心上。他想，自己还有些钱，也许这些钱是属于赵尚寿的。他想，把狗子的那个金镏子也给赵尚寿吧。朦胧中，他真的见到了赵尚寿。见了赵尚寿，他突然感觉这个人曾经在哪里见过。赵尚寿说：“外甥跟我说过你好几回，本来呢我是不愿招你们这些学生的，事儿多，还不能吃苦。但是既然你有心为国家出力，又是我外甥的同学，我也不能拦你呀。这样，我给你找个轻省一点的岗位吧。”吕辞奥说了一堆的感谢话后，赵尚寿又说：

“你别老是说拜年话呀，你得拿真金白银给我我才能给你办这个事呀。”吕辞奥记得王长德说的事，明白在军队里办事是要花钱的，但也心有不甘，心想自己好歹是你赵尚寿外甥的同学，你怎么能这样直截了当呢？但是又一想，自己经过九九八十一难，来也来了，如果能吃上军粮，掏几个钱就掏几个钱呗。他一边犹豫一边往口袋里摸，没有想到赵尚寿却着急了，站起来，两步就走到了他身边，把他的手从口袋里拉出来，把自己的手伸了进去，不但掏出了大洋，还掏出了刚刚分得的银链子，不但把大洋数了又数，还反复掂量银链子的重量，最后，他居然用牙咬了咬狗子给的那个金镏子。

“这个金镏子是我死去的一个兄弟给我的，是他娘的嫁妆，你给我留着吧。”

“什么他娘的你娘的，滚，到伙房去。”

“你拿了我这么多钱还让我去伙房！”吕辞奥感觉头皮一炸，头发根根直立起来。他觉得自己气得要爆炸了，他觉得这个赵尚寿与日本人没啥区别，他甚至更坏，他不杀人，却把你的钱抢干净，比杀了你还让你难受。他闭上眼，然后又睁大眼。天亮了，太阳出来了，金光万道。原来是一个梦。吕辞奥又闭上了眼，他努力在想梦里的赵尚寿怎么会这么眼熟。想了半天，梦里的赵尚寿，原来长了一张吴厚福的脸。

16.范大颖当了狗

天晴了，但路比头一天还要湿滑。吕辞奥建议练一练枪，下午再出发。洪顺只知道三点一线。吕辞奥和马财旺端着枪站在那里，他站在他们两个前面，先说打枪要准，就是三点一线，然后就再也说不出来什么了。王长德只好把自己的枪也拎了出来，让洪顺和吕辞奥、马旺财站在一起。王长德讲了三点一线的道理，讲了准星的虚光排除，但他说关键是把枪要稳，怎么稳，就得反复练。怎么练，都是要空枪练。天天打子弹，哪有那么多子弹？他说，别看空枪没检验，你经常瞄准，远处的东西就会变大，更重要的是，你只要用心，人就会变得沉稳，以后碰到紧急的情况也不会太惊慌失措。为此他还给做了示范，包括出枪的动作，很利落，很干练。

三个人就趴在他们的树枝床上瞄。吕辞奥和洪顺都练得满头大汗，但是马财旺却很轻松，最后甚至把枪扔一边，仰躺着看黑乎乎的油布。王长德叫他到外面站着，让他站直，然后一圈一圈地围着他骂。然后告诉他一直那么站。马财旺站好了，王长德才回去让吕辞奥和洪顺休息。最后，他突然笑了，说：“日他娘的，又以为自己是连长了。刚才差点给他耳刮子了。”说完，又喊马财旺过来休息。但吕辞奥却拦住了他，说：“不行，就让他长点记性。”过了一会儿，洪顺建议让马财旺去抓只兔子或者抓条蛇回来，中午好好吃一顿。一听到吃肉，王长德和吕辞奥也都没啥意见。马财旺就背着枪走了。王长德问：“你背枪干啥呀？放下来。”

“我都是找好一个地方，在那里等。等的时候反正也没有事，练练瞄枪。”

说得挺有道理的。

吕辞奥和洪顺又瞄了一轮，刚准备去打水搞野菜的时候，远远地就传来一声枪响。完了，是马财旺开的枪吗？会不会还有别人？三个人互相看。王长德一挥手：“准备好，子弹上膛。”

他们所在的地方背后是一个山峰，前面是一个缓坡，左右都算是山岭。王长德让吕辞奥和洪顺都伏在后面靠左一侧，他自己伏在后面靠右一侧，都伏在大石后面。他说：“到时候我说打的时候瞄准了再打，千万别着急，别乱开枪。”

一点儿风也没有。吕辞奥和洪顺两个按照王长德教的办法紧紧把着枪。而人显然很紧张。吕辞奥觉得身子都抖了，汗出得跟雨淋了似的。吕辞奥想象着一个日本人会突然出现在他的准星前面。他想象着手一扣，准星前面就爆开一团血。这时，他听见有人在说话。他看了洪顺一眼，洪顺的表情告诉说，他也听见人说话了。

是马财旺，他说的什么听不清，但似乎还挺欢快。还有别的人，但那人比较沉默，话不多，声音也更轻。吕辞奥和洪顺一起往王长德那里看，王长德笑着点点头，看样子是要收起警戒了，但吕辞奥却摇摇头，王长德皱了一下眉头，然后又点点头。吕辞奥又扭过头来看洪顺，最后压低了声音说： “小马是个傻子，谁知道他带来的是啥人？”

他们又等了一会儿。吕辞奥和洪顺都没有刚才那么紧张了。马财旺说话的内容还是听不清楚。马财旺带着两个人从吕辞奥这一侧的山岭下渐渐露出头来。走在最前面的是一个壮实的大汉，他满脸都是胡子，嘴微微咧着，显然与肩上的重负有关—一边的肩头露出一截枪管，另一边的肩头上却有一只小小的蹄子，眼睛在笑着，但即便远远地看，那也是一双警惕的眼睛。他旁边不远就是马财旺，马财旺还背着自己的枪，一边走一边看着这个大汉。他们等着后面跟上来一个和马财旺年龄差不多大的小子，但要结实得多，他双手拉着肩膀上的灰布袋口，他背后的灰布口袋很大，像块圆滚滚的石头，但显然是已经装下了房屋之外一个家。

马财旺原来一直在吹嘘他的大别山淮河抗日游击队。

一直等到他们三个走到篷子门口，王长德他们才慢慢走出来。洪顺走在最前面，吕辞奥跟在他身后，王長德跟在最后。马财旺看到他们，兴奋地大叫。

大汉的胡子里已经有了几根H的。他的眼神里不是警惕而是忧虑和怀疑。他身后背的东西已经放到了地上，是一只刚刚死去的狗一样的东西。看着像狗，又觉得哪儿有些不对劲。

“哟，还搞了条豺狗。”洪顺笑着迎上去。

“这是洪顺哥，”马财旺介绍说，“洪顺哥是我们的队长。这是吕学生。”

大汉对他们点点头。晚了几步的王长德才走过来，马财旺又介绍说：“这是王先生，他是国军的团长。”

王长德狠狠瞪了马财旺一眼，又对两眼马上露出光亮的大汉说：“不是不是，这孩子疯了，瞎咧咧呢。”

大汉似乎颇为踌躇，费了点劲才搓着手说：“各位军爷，我就是这山里的，我叫赵春生，这是我儿子，赵极，先生说是极限的极，我们赵家集离这里有五十多里山路……”

“噢，是赵老哥。”洪顺笑着说：“幸会幸会。”

赵极一直看着那只豺狗，并不关心这些人。赵春生有点扭捏了，说：“不敢当不敢当，就喊我老赵吧，我今年四十三岁，就喊我老赵吧。”

“啊，行行行，”洪顺说，“都是乡里乡亲的，我也是这山里的人，这不是日本鬼子来了吗，我们准备去投军，哎呀，没有想到又让日本鬼子给伏击了。就剩我们四个了。

“小马兄弟都说了。”赵春生说，“都是日本鬼子害人呀，把我们村子也烧了，说是有游击队杀了他们的人跑了。”

王长德三人都吃了一惊。吕辞奥马上怀疑正是洪顺滚了一块石头，惹起了一场烧村的大火。就听洪顺说：“日他娘的日本鬼子，早晚得把他们全都弄死了，全弄死，一个都不留。来来来，咱坐着白话吧。”

赵春生笑笑，然后扭头对还在那里看豺狗的儿子说： “去，拿一边剥了去。”赵极去拖豺狗，马财旺主动跟了过去。赵春生坐在一块石头上，剩下三人也都坐了下来，赵春生又说：“我呢，原来有片小林子，没事就喜欢到山上打个野物，今天这个，我们今天就烤着吃了。”

“那多不好意思。”洪顺说。

“都是山里的野东西，没啥不好意思的。我倒是有点不好意思的事，也不知道當不当说，就是我这个小儿子，你们能不能带着把他送到麻城去，他有个姑夫在城里，这边是没法活人了，我反正就在山里转悠了，他还小，不能天天这么野人似的转。”

洪顺看看王长德，王长德正看着不远处的赵极和马财旺呢，洪顺又看吕辞奥，吕辞奥觉得这个事也不是一个大事，再说多一个人也无所谓，就说：“小伙子看上去还是挺老实的。”

“这样的，赵老哥，你也知道，这山里不太平，日本鬼子在哪儿我们也不清楚，万一再碰上，我们也不知道会啥样呢。”

“嗯……”赵春生从口袋里摸出烟袋来，叼在嘴里，但是没有装烟叶子。

“我想问一下，”一直没有说话的王长德突然说， “赵兄你怎么知道日本人烧村子是因为有游击队杀了他们的人？”

“嗯，这样的。那天白天不是过飞机了吗，后来有人说听见飞机上打枪了。我就有点担心，和这个小儿子到我家林子里去了，一是看看我们下的套，套到东西没有，二来也是躲一躲。后来，到了晚上，有点饿了，就想回去，可是又听到山上有枪响，心想，是山上在打仗呢，不一定到我们集上。可是也不敢直接就那么回去。这孩子说他太饿了，要走，说是给我探探路。我心想，探啥路呢，一起走吧。还没有到村子呢，就看见对面有光一晃一晃的，不太像火把又不太像马灯。我们就放慢了脚。我们摸到街头的时候，就发现那帮人是日本人了。我心想坏了，又不敢往回跑，怕被他们发现了。那不是有两棵大树吗？我和我儿子就爬到了树上。后来，日本人就把人都用枪逼了出来，日本人吼呀吼，可是没有人知道他们吼啥。然后，特别危险的你们知道吗，从河那边来了几个人，其中一个人会说中国话，不是我们这里的口音，他说，有人杀死了皇军，躲到村子里来了。后来，就有人说，那就搜呀，我们集就这些人，你们搜呀。那个人就骂，说你们藏起来了，皇军怎么搜。还开了枪。后来，就开始烧房子。”

“看到你家里人了吗？”洪顺问。

“我三个儿子，两个大的都跟我分开了，说是光山那边要人砍毛竹，跑光山去砍毛竹了。两个媳妇，还只有一个孙子，还有就是老婆子，和我娘，当时我都没有看到。烧完房子，日本人就走了，我回去看，人都活着，就是老婆子的腿让枪给伤着了，是子弹擦的，问题不大。老娘今年六十二，脚扭着了。嗯，我大哥头撞破了。嗯，人都没有死。”赵春生感到庆幸。大家也都替他庆幸。

“除了那个翻译官，还有一个中国人，个子挺大的，但蜷缩得跟一条狗似的。翻译官还带着他到人群前面认了一圈人。”

“啊！”王长德三人同时惊叫起来。他们详细盘问了一下那个人的长相、举止，最终确定应该就是范大颖。

王长德说：“哎，有些人就是这样的，你打他，觉得他可怜，但是你并不知道，这种人是该杀掉的。”

洪顺看看吕辞奥，吕辞奥说：“再见着他，必须一枪打死，说一句话都脏了自己的嘴。”

吕辞奥想，范大颖这个人也真是个祸害，办什么事都没有决断，当汉奸倒应该是没有太多犹豫。办正事不行，跟自己较劲却是顺手拈来、花样翻新。这种人还真的是应该弄死的。可是呀，当时谁看他谁觉得他可怜。赵春生听明白了，接过话说：“一看就是个受气包的样子，说不准人家用完他就一枪给崩了也没准。我看那样子，好像也伤得不轻。哎，人到了这一步，连狗都不如。”

汉奸要是都像自己家的二蛋一样有吃的，那还得了！汉奸就该这下场。吕辞奥不想再聊这个汉奸了，他问赵春生：“你们村打猎的多吗？”

“也说不上啥打猎，没事都爱到山上打个野物啥的。”

“有枪的多吗？”吕辞奥又问。

“没有几杆枪。我这杆还是五六年前我到麻城妹子家，妹夫给我的。就是我说把这个小儿子送他家去的那个，我妹夫，开粮食行的，家里有几杆枪。”

“财主？”洪顺问。

“买卖人。我爹过去也跑买卖，认识的他爹，就是这么回事。我大哥和我都不爱出山，我二哥还有我的一个兄弟就不在这山里了，也没有个信也没有个啥的，年轻的时候就跑出去了，一个说是到云南了，一个说是到山西了，都是那年我妹夫跟我说的，我也不知道东南西北，都是啥地方。”

又聊了几句，赵春生又提到他小儿子到麻城的事。洪顺说：“吃完饭再说吧，吃饭的时候我还想跟你家公子再叙几句话。”

豺狗剥好了。洪顺对赵春生说：“赵老哥，你和公子再给我们弄点干些的柴吧。”

赵春生看看他们，点点头，就带着儿子走了。走的时候，背着枪，但他儿子的大灰布袋子却放在了那里。他们一走，洪顺马上开始审问马财旺，豺狗是谁打死的，怎么碰到这两个人的。马财旺说他都没有带子弹，当然是赵春生打死的。又说，他听到枪响后，就往枪响的地方跑，结果碰到了这两个人。洪顺说：“狗日的你真是不要命，人家都躲枪声，你是哪里打枪往哪里跑。”

“我以为是我的枪响了，我当时正在瞄，还扣了一下。”

“你没有装子弹，枪怎么会响？”王长德又生气了。

“王先生你看这个人我们带不带，会不会有问题？”吕辞奥问

“问题也不是个问题，关键是那孩子别再跟小马似的，我们就太麻烦了。”

马财旺低着头不吱声。

“要是那个当爹的能和我们一起走一段，倒是比较安全些。”王长德又说。

“我老是担心赵春生有点问题。他们家的人怎么都那么能耐？”洪顺说。

“不会有啥问题。搭伙走路吧。一会儿问他要不要多送他儿子一段路，同意就同意，不同意就不同意，也是没有办法的事。你决定吧。”

吕辞奥说：“嗯，多個人总归好一点。”

吃饭的时候，洪顺拿出了他们的鏊子馍。马财旺急得直瞪眼，但是没有说什么。赵春生两眼放光，说，不用了、不用了，但还是接过去一张。洪顺又递给他儿子，他连忙推了回去，把自己的那张撕了一半，给赵极。赵极不是很情愿和他们一起走。洪顺问他话，他开始都回答，后来问他愿不愿意和他们一起去，他就不吱声了。赵春生骂了他两句。吕辞奥说：“这样的赵老哥，要不你再送他一段，最好是你把他送到麻城，我们一起搭伴。”

“去呢，也不是不行，主要是我家里还有老娘和老婆子。这兵荒马乱的。虽然说老娘是跟大哥的，可我还是有点放心不下。”

“儿子你就舍得了？”王长德试探着问。

“又不是抱在怀里的娃娃，这么大了，要是太平年都可以娶亲了。”

王长德深吸一口气，没有再吱声。赵春生又说他儿子：“你说你咋这么没有出息。到了你姑父家，跟着学个生意，以后走南闯北，也能混出来个人物，你在山里干啥？”

“我……”赵极张张嘴，又不说话了。

王长德问：“赵兄，刚才怎么就敢开枪了呢，不怕引来日本人？”

“原来呢，我们这里也没有听说有日本人，就是前两天才有的。我刚才开枪的时候还没有想到这些。”

吃过饭。王长德问洪顺要不要把剩下的肉都带上，赵春生说可以把肉小火烤透了带走，能五六天不坏。

17.牛头岭前

赵春生最终答应再送三十里。他说三十里外的牛头岭原来是有土匪的，不知道这些土匪还在不在了，他要带大家走小路绕过牛头岭。王长德拿出地图来，看了看，的确有个牛头岭。

按赵春生的说法，牛头岭是一个东西走向的高峻山岭，北侧还有一个山岭，要小得多，两个岭互相抱着，大路就是两岭下面的谷地，外人要是进了谷里，土匪两头掐住，就是插翅也难逃了。小路在牛头岭的南侧，那里乱石丛生，岔路多，且有悬崖，只能白天走。

一行六人到了牛头岭东端的人口时，已经过了子时。赵春生建议大家一人嚼两口烤肉，然后找了个隐蔽的地方躺一会儿。等到早晨再从牛头岭南侧的小路走。洪顺问牛头岭大路有多长。赵春生说也就是不到五里路的样子。洪顺问王长德：“我们走大路？现在估计也不会有土匪了。”王长德说：“除非先有人探路，不然我可不敢走。”

洪顺问吕辞奥：“俺俩去探一探？”

吕辞奥有点为难，但还是答应了，不答应好像他多害怕似的，再说他也觉得不太可能有土匪了，要有也是伪军。但这时候王长德又说话了：“就这几个人，探路还是去一个人的好。”

“我去。”吕辞奥说。他有点害怕，但觉得这正是可以锻炼自己的时候。他觉得过了牛头岭就是军队了，白己得成为一个军人而不能再是学生。就像王长德以前所说的那样，游击队里只有队员，没有秀才。他觉得自己急迫得不行。

“还是我一个人去好。”洪顺吸口气，不等吕辞奥说话就问赵春生：“就顺着路往前走就行了？”

“嗯，不到一里地，有一个山口，爬上去，就进那个口袋了。”

“嗯。”

“要是进了口袋走半里没人拦你，你就可以回来了，要是有人拦，你就说是逃荒的，看能不能混过去吧。”

吕辞奥一愣，缓过神来就发现自己要是再坚持跟着去，就有点死缠烂打了。他眼睁睁看着洪顺把他自己的包袱背上，把枪递给自己。吕辞奥想，自己还是要更有气势些。洪顺走了几步，赵春生又喊住他：“洪先生，当心点啊。”

吕辞奥看着洪顺离去的方向，看见他的脚步停顿了一下，但是没有听到他回复赵春生。

五个人坐在那里谁也不吱声，不一会儿，马财旺和赵极就开始打呼噜。也不知道过了多久，吕辞奥隐隐听到又有枪响了，他一直为洪顺悬着的心就像断了绳的水桶一样， “呼”地一下掉到深井里，撞在水上，撞得生疼。王长德和赵春生都轻轻地“啊”了一下。但是没有第二声枪响。他们等着，谁也没有说话。又等了一会儿，赵春生说：“我们得挪一下地方，离这里稍远一些。”

“咋讲呢？”王长德问。

“万一洪先生要是一个人来，我们能发现他，就把他喊过来，要是他带着土匪们来，我们就可以藏起来，让他们找不到。”

“你咋讲这个话。”吕辞奥有些愤怒，“洪顺是那样的人？”

赵春生有些不好意思，说：“我不是说他是那样的人，但土匪有土匪的办法。我们挪一下地方有啥不好呢，又妨不着啥事。”

把马财旺和赵极弄醒，挪了二分路，然后又开始等，又等了半个时辰，还是不见洪顺回来。吕辞奥手里有两支枪，无聊，就给了赵极一支，让他帮着拿。洪顺还没有回来。赵春生又说：“要不我们直接走吧。”

“不行。”吕辞奥说，“一定要等，至少也得等到天亮。再说，你不是说了吗，晚上那小路也不能走。”

赵春生不说话。等了一会儿，王长德说： “得等，好歹兄弟一场。”

又过了两袋烟的工夫，就听到原来等的路边有人走动的声音。走过去，又走回来，而且，真的不是一个人。接着就听到洪顺在喊：“长德哥，长德哥，我是洪顺，你们在哪里？”

王长德不吱声。

“我又带来几个兄弟。他们都有枪的，他们要和我们一起去投军。”

王长德还是不吱声。

“吕老弟，吕老弟。能听到吗？”

王长德慢慢爬到吕辞奥身边说：“我听这话不对，他们肯定是抓住了他。从声音上判断，洪顺不是在我们原来待的地方。”

王长德又爬到马财旺和赵极那里，让他们别出声。

洪顺又喊马财旺，又喊一遍王长德和吕辞奥，最后又喊赵春生。但是，没有人应他。最后，他说：“好汉爷，他们肯定是听到枪响就跑了，你就放过我吧，我们就是几个穷汉，想要去投军，一共六个人四杆枪……”

“别说了。”一个陌生的声音说，“我不管你们是干啥的，没有钱给，我就要你的命。”

“你要我的命干啥呢，擱过去，你是大王，我是小民，你要我死我就得死，现在我们都是中国人呀，我们家里人都让日本人给杀了，我去投军去打日本人呀。你老还没有见过日本人吧？”

“别说了！”又一个人在说话，很是恼怒。

“好好，不说了。”洪顺压低了声音继续说，“你说你要我的命有啥用呢，我的包袱都给你了。真的没有东西，我们路上也就是能打着什么吃什么……”

土匪说要洪顺命的时候，吕辞奥心里一惊。没想到王长德又爬到他身边，对他耳语，说自己要爬过去看一看是啥情况，并让他看着另外三个人别乱动。最后，停了一下，王长德又说：“要是听到开枪，听到我喊兄弟们开枪，就往天上放枪。”吕辞奥说好。然后，王长德又爬向赵春生，他爬过去的时候，吕辞奥注意到，因为他把肚子吸起来不着地，所以一点声音也没有。

“大哥，他的人肯定没有走多远，要不我们就在这附近搜搜吧。”先前那个恼怒的声音说，他的声音即使不恼怒也很响亮。但是那个大哥好像很犹豫。这时又听洪顺说：“大哥，你要是我呀，我们就一起去投军，这兵荒马乱的，哪里还有啥生意人朝这里来呀，要么就是逃荒的，要么就是军队，说不好还有日本人……”

“别你娘的胡扯了，”又是那个恼怒的声音， “再张一下嘴我就崩了你！”

洪顺不吱声了，那个恼怒者又说：“大哥……”

“你也闭嘴！”大哥也怒了。

过了一会儿，大哥说： “你入我们伙吧。”

“你们要是去抗日，我就人你们的伙。你们要是不抗日，我还是要去投军抗日。我跟你说大哥，我不是说不愿意在这山上跟随你，实在是国恨家仇……”

“兄弟你别说了，我服了，”那个大哥说，“你说的国恨家仇我不懂，但每行都有每行的规矩，我们行走江湖讲的就是一个义气，我也看出来了，你是一个不怕死的，不怕死就是义气。我们的祖师爷是宋公明，他就喜欢交天下朋友，我也是。今天就这样，我不为难你，包袱也还给你，你去打你的日本人去。走，我们一起走，你从我牛头山里过吧。”

“那好，那好，他们也许是从山北侧绕过去了，我从山里过，抓点紧，看能不能赶上他们。先把我解开吧，这手往后背的。”

“好，给他解开。”

过了一小会儿，脚步声刚响起来，估计他们都没有走十步，枪就响了，接着就听见王长德大喊：“打呀，洪顺趴下！”

吕辞奥马上翻身脸朝上，将枪对着天开了一枪。接着，赵春生也开了一枪。接着，王长德那边又响了一枪。枪声的余音还在耳边响呢，就听见那个大哥高喊：“狗日的，不仗义啊，声声句句国仇家恨，狗日的。”

“跑啊，跑啊。别管死的了。”这一声是那个老恼怒的人说的。

这时候，赵极又放了一枪。

“狗日的，明天就是你的死期。”老大跑得有点喘。

马财旺放了一枪。那边也几乎同时响了一枪。然后，那个老是恼怒的人叫了两声“老大”，又喊：“快跑，快跑。”

大约过了一袋烟的工夫，王长德和洪顺才过来。洪顺还是背着他的包袱，另外手里还拎着一支枪。

他们就趴在那里小声地聊了一会儿。王长德猛夸了一阵洪顺，说他枪法好，也不乱。原来，王长德枪一响，洪顺就趴到地上了。当时，洪顺是让另外一个小土匪押着的，王长德离他们也就两三丈远，一枪打到了那个土匪头上。剩下的土匪跑的时候，洪顺摸到了押他的那个死土匪的枪，并检查到子弹已经上了膛，就在那里一直瞄。洪顺说：“也看不清，瞄就是瞎瞄，主要是长德哥说的，让自己冷静下来。”

因为怕被土匪杀回马枪，聊天的声音很小。马财旺一说话就有点激动，不停地问洪顺，洪顺最后烦了，干脆让他闭嘴。洪顺说，他翻过山口之后，土匪是从背后说话的，让他站住别动，还故意开了一枪警告他一下。但是他说，他感觉那个大当家的始终就没有想弄死他的意思，那个老是很愤怒的是二当家的，他倒是想弄死他，他根本就不想出来，在山里就想打死洪顺，说抢两件衣服得了。洪顺说，他走的时候本来想背自己的包袱的，但考虑到自己包袱里东西太多，就临时起了个意，抓了马财旺的包袱。但是后来，他和吕辞奥单独在一起的时候，又说他其实一点都不相信有土匪。他甚至走到山口的时候都不想往前走了，就回来带大家走一趟，可是因为要逞强，要探路回来的时候也好吹个牛，就进了山。吕辞奥问他包袱的事，他说，当时的确是那么想的。他说：“我的包袱少说也比马财旺的重四五斤，我主要是图个轻省。”

赵极也终于主动开口了。之前，他是没有枪的，只有一个包袱，洪顺走的时候，他拿着洪顺的枪，而且还开了一枪，有些兴奋，问的都是枪的事。

18.赵尚寿死了

因为隔着里把地，又有树丛，夜里他们根本看不清牛头山的样子。早晨起来，他们找了个高地，让视线掠过刚刚藏身的树林，去看牛头山，山并不高，南面那道岭稍高于北面那道岭。两道山岭都树堆着树，叶堆着叶，林子很密。中间树木稍稀，颜色不是深绿而是浅绿夹杂着灰白和青黛，赵春生说那条颜色驳杂的地带中就有牛头山的大路，也是近路。他还指着问：“看见没有，那条黑色的，细细的，那就是路。”除了他自己，没有人能看到那条路。但是，唯一能看到路的他却又说： “我想我们是不是再换一条路，我们从北面走，但是要过一条河，我没有走过这条路，因为听说要多绕十五六里地。”

当时，大家正在吃他从家里带来的杂粮饼子。见大家不说路的事，他就说年头不好，春上一季没啥收成，熟一点就摘一点，晒干了就掺在一起磨了，有的时候还要加点槐树花什么的，反正能吃的都磨在一起，不牙碜就行。所以饼子里有小麦，有大麦，有燕麦还有几种豆子、高粱和玉米。与王长德的白面鏊子馍相比，赵春生的饼子也确实有些牙碜，虽然大家都吃得很香，但只有马财旺一个人在吃了之后真诚地称赞：香，真香。

赵春生眼里有一种无法言说的忧伤。

“倒不是怕绕远，”洪顺把话说回到路上， “问题是我们不是说好从南面走的吗？”

“我怕，”赵春生有些不好意思地慢慢说，“怕那帮土匪到南面劫我们。南面全是石头，悬崖也特别深，他们一般不去劫，一来算是放行人一条生路，让他们跟老天爷要路，再一个就是他们自己也怕有闪失。昨天，我们把他们大当家的打死了……”

“那他们就更不敢了。”吕辞奥说，他不想再在山里转了，转够了。关键是，青天白日的哪有那么多的怕！可王长德还是问洪顺：“知道他们有多少人吗？”

“不知道，昨天押我过来的也就是五六个人吧。”

“按说要是人多，大当家的也不会因为一个人就跑出来呀？”王长德在那里算计：“大当家的都出来了，说明他们留在窝里的人也不会多，至少不会多过出来的人呀。”

“就是就是，”吕辞奥抢着说，“我看我们也别从南边绕了，直接过牛头山，谅他们也不敢把我们怎么样！”

王长德看了吕辞奥一眼，很轻蔑的样子，然后还用鼻孔笑了一下。又看看洪顺。洪顺拧起眉毛，低下头，又用手挠了挠额头。吕辞奥不想让王长德一个眼神就把自己击倒，他斟酌着说： “要我说，我们直接到牛头山上，找到土匪的老巢，然后把他们全弄死得了，现在打不了日本人，先把他们给剿了，也算是为民除了一害了。”

王长德这回倒是很欣赏他的观点，点点头说：“为民除害是一说，但关键是我们不把他们干掉，怎么走也不安全呀，我们把他们的老大都干掉了。赵兄，你听说过他们的老窝在哪里没有，给我们当一回向导？”

“我不敢去。”赵春生说，“我和这小子回家得了，我原来以为这里没有土匪了呢。我是舍不得这小子才送到这里来的。”

“那你昨天晚上又让我们在这里等。”吕辞奥顶了一句。

“我一到这个地方就有些怕呀。”

“行，回去就回去吧。”吕辞奥说，“你爷俩现在就走吧，我们商量怎么过山。”

吕辞奥有些恼怒。他看也不看赵春生，而是把目光又瞄向牛头山，此刻，太阳还没有照到山顶，只有南岭的东南角山崖闪耀着光芒，那些峭壁上的嶙峋巉岩，个个生动，好像它们真的是野兽，正出来晒太阳或者是和他们一样在远眺。南岭之南，轻雾弥漫，纱幕层层，又曼妙又神秘，隐藏着神仙也或者隐藏着妖怪，仙子也许住在那里，长着血盆大口的怪物也许住在那里，更远处，山岭就是一道道勾线，它们更属于国画而不是脚步。牛头山里，也渐渐被镀上了一层薄薄的金光。北面也是山连山，但都还在一片幽静的深蓝中。而牛头山的西头，更远处，都隐在一种白茫茫的颜色之中，似乎已经没有崇山峻岭了，因为连山脊的勾线都看不到。这样的风景吕辞奥一路上也见过不少了，但这一回他突然觉得特别不一样。

吕辞奥激动地欣赏远山时，洪顺和王长德也在四处看，看他们的来路，那也是熹微晨光中的千万重山。只有马财旺盯着赵春生，似乎是关切，似乎又只是看他怎么办。赵极鼓着脸，呼吸都变了许多，看到父亲赵春生慢慢站起来，他果断地一扭头，对吕辞奥说：“我自己去送你们。”

远眺的人都扭过头来。

赵春生站了一半，又不好直起身，又不好坐下来，膝盖一定难受极了，脸皱成一团，好像要哭的样子。眼里的忧伤，变成了委屈。

王长德不看赵春生，问他：“赵兄，你是不是确定土匪窝子在南边这道岭上？”

“这个应该不会错。”赵春生说，脸上也不那么尴尬了：“打猎的人都是这么说的。我家原来那些走长路的也这么说。北面藏不住人。”

不管他爷俩的事了。王长德很快定了个计划：大家一直往前走，到山口的时候，马财旺留下来守着东西，然后他们三个人找进入牛头山的路，他一个人一组，吕辞奥和洪顺一组。他往前走的时候，洪顺、吕辞奥在后面给他做掩护，他走一段停下来，再掩护后面两个人上前。山不大，应该不难找土匪窝。

也只能这样了。可马财旺觉得应该让吕辞奥守着行李。他的理由是吕辞奥是个书生，而且还不是山里人。虽然吕辞奥骂了马财旺几句，说白己在山里走了这么多天早就是山里人了，但其实他还是挺感动的。他想，不管怎么样，打起仗来都争着往前而不是都往后躲，这就是义气啊。

去往牛头山林问路上，次第躺着牛头山土匪的尸体。苍蝇已经围着他们飞了。把他们翻过来，先一个被一枪打在头上，整个头血糊糊的，还有脑浆子，很疹人。王长德还是找了根枯树枝，捂着自己的鼻子拨开他的衣服看了看他的肩头，又研究了一下他的手掌，最后说：“这人也没怎么摸过枪呀。倒很像是个凿石头的。”又走几步，他们就看到了那个大土匪，他也是趴着的，洪顺那一枪，打在了后背上，很巧，子弹穿过来，射中了他的心脏，他整个后背全是血，苍蝇趴了一层，人过去的时候，轰然炸开。王长德用脚朝他屁股上一推，想把他翻个个，但是没有翻动，马财旺跑两步上前把脚踩到死人头上，说：“来，我们一起。”

“把脚放他肩膀上。”王长德训斥说。

大土匪大约四十多岁，头发胡子都很乱，翻过来时，脸已经变青。王长德弯腰从死人腰里抽出一把手枪来。端详了一下，说：“我日他妈，还是個白朗宁。”他随手把枪插到自己腰上，又摸死人腰，最后失望地说：“没有子弹呀。”

王长德站起来后从枪把手上把弹匣卸出来，看了看说：“就三发子弹呀。”另外三个都眼巴巴看着他，他对吕辞奥说：“这枪我先拿着吧。”吕辞奥笑着点点头，他又对所有人说：“手枪跟长枪不一样，没有练过根本打不了。”

“这样吧，赵老哥你爷俩别送了，你们把这两个尸首挪得稍微离路远一点？我们就这么别过了吧。”洪顺说：“好歹他们也是中国人，当了匪，罪该当死，但也不至于曝尸。”

赵极的脸又红了，转脸看向他的父亲，他父亲一脸的大胡子都在颤动，就像微风吹过草地。赵极说：“我跟你们走，我不想回去了。我想到我姑夫那里去。”

“我们和你们一起走吧，反正到麻城也不远了。不过，我可不是不放心你们啊，”赵春生说着说着就有点慌了，“我只是觉得我儿子……”他只是想让人家觉得他一直都是在考虑儿子本身，而没有考虑其他的，但是一时之间不知道该怎么把这个话说明白了。吕辞奥对赵春生的新决定有些欣慰，就像当初，郢子那些青年虽然很犹豫但最终还是进了纠察队让他欣慰一样。而赵春生不同的是，他在躲过日本人的烧杀后，还没有真正回家看过一回呢。看着赵春生着急的样子，吕辞奥笑着说：“你愿意去当然也好，毕竟识路一点。你要不去，真的，也是应该的，毕竟家里还是要回去看一下的。”赵春生说：“不，不，送你们过去，也要不了多长时间……”

王长德打断他的话，说： “我说实话，我看这帮土匪也不是能打的，我都开枪了，他只知道逃，连枪都没有掏出来。但是，他还有没有同伙在山里，这可真不好说。”

赵春生又愣住了，赵极把头扭过去看他，赵极是话不多的人，那一会儿他的眼里却全是问话。赵春生说：“不去不行，我得去。”

赵极的脸红了，眼也红了。谁都没有再说什么，也没有人再管那两具尸体。

最终，马财旺和赵极留守山下。过了牛头山山口之后，王长德之前排的战术队形因为多了赵春生而有所变化。但走了一会儿，大家都觉得警惕得太累了。林中不时有鸟飞过。王长德说：“算了，别这么走了，我们轻点、机灵点就行了。我们这样紧张，动作声音反而更大，走到哪儿哪儿鸟炸窝，给人报信似的。都打起精神来，耳朵听好了，眼睛也盯好了。”

山不高，也就是半个多小时，他们看见前面的林子外边阳光赫然，就明白已经接近了山顶。但此时，一块巨石挡住了路，巨石一侧有人工凿成的小台阶路，小路笔直地向上，另一侧是个山包，有茂草和小矮树，人若是走在阶梯上，应该不会露出头来。路不长，二三十丈的样子。但准也不知道上面是什么。虽然一路上大家也没有说什么话，但到了这会儿，连喘息都收敛了许多，四个人互相看，等赵春生最先把头和眼皮一起垂下来后，吕辞奥对王长德和洪顺点了点头，转身就要向上。他的枪托轻轻撞了一下石头。王长德一把抓住枪托，好像在抢救一枚要掉到地上的鸡蛋。他卸下吕辞奥的长枪，把刚刚缴得的手枪给了他。

此时的吕辞奥完全没有恐惧，他自己都不明白是怎么回事，自己虽然也有点紧张，但紧张更多的是来自自然环境，也就是说他怕的是自己一脚踩空滑下去磕着下巴。他觉得上面一定没有人，完全没有人。台阶尽头，有一大块平地，两面悬崖，后面背靠山峰，山峰下面是一个大山洞和几个小山洞。他们挨个看了看，除了中间那个大山洞，都是经年没有人的样子。大山洞很深，有几个地铺，两床破被子。还有烧过的灰烬。估计那些土匪是真的逃走了。往里走了走，还有亮，估计可以一直通到山南坡。他又一个劲地向前穿行，就像书中所述桃花源一样，最终走到豁然开朗。他的眼前是一片乱石阵和一轮骄阳。他站了一小会儿，然后用干渴得冒烟的嗓子大喊一声。又等了一会儿，也没有人出现。返回山洞的时候，他开始慢慢害怕。想自己刚才的莽撞，也许都是因为一直以来在山里昼伏夜行憋得太久了。妙事开始出现，在一个不起眼的拐弯处，他发现有大半桶水。水很凉，他喝了一大口，骨头都为之一麻。

吕辞奥回到台阶路路口，招呼大家都上去喝了点水，然后他又吩咐洪顺把水桶连同半桶水带下去。洪顺完全同意他的指派，但没有想到让赵春生抢了先。

中午饭在山下吃的，十分丰盛。饭后，大家嫌天太热，路上又没有树，就决定睡一小会儿，谁知醒过来的时候，太阳已经偏西了。牛头山下的那条路平坦倒是平坦，但随着山势弯弯曲曲的，越往西越曲折，路越窄。东头是河滩地，也确实有一条溪水，但走着走着，那水就细得像绳了，路也只有三四丈宽，再往前，几乎是在两块大石头中间走，最窄的时候也许只有一丈宽。而且曲曲折折，如人阵中。此时，因为太阳正往下沉，沟底的光线更显幽暗。刚上路的时候，大家因为休息充足还兴致颇高地聊天，这会都已经因为赶路出汗而消沉了。吕辞奥轻声问王长德，是不是可以到上面走，毕竟光线好一些。王长德说：“有啥不行的，爬得上去就行。”赵极和马财旺都不愿意爬，吕辞奥说：“爬，别哕唆。”

坡有一丈多，爬上来又是一身汗，就在大家喝水的时候，吕辞奥隐隐听到像是有人在唱歌。他竖起耳朵的神情让大家都紧张起来。还是吕辞奥先说的话：“我觉得像是日本歌。”

“照理说日本人不可能现在就打武汉呀，如果没有打到武汉，他们就不应该从西边过来呀？”王长德自言自语。

“一定是日本歌，”洪顺说，“这边人唱歌不可能是这样的，没有这样的口音。”

“没有这样的口音。”赵春生也自言白语。

“探子。绝对是探子。”王长德说，他为自己的发现而激动，“来探路的。”

“我们得打。”吕辞奥自言自语，但是所有人都一下子屏住了呼吸，遥远的日本歌似乎又响亮了一些。

“不知道有多少人呀，听这个气势，至少也得有十来人，我估计是好几个小组调查完那边后，现在往东去集合汇报。”

“日本鬼子打到东边了？”洪顺问。

“先别管那么多，”吕辞奥说，“他们是越来越近了，我们现在要定下来，打还是不打？”

大家都不吱声了，王长德似乎還在计算，洪顺也在拧着眉头想什么，马财旺有些迷茫，一会儿看看吕辞奥，一会儿又看王长德。赵春生看着儿子，眼里似乎要流泪，赵极只看了父亲一眼，就慌忙把目光收回来，看着地上绒绒的细草，使劲地搓自己的手。

“我打。”洪顺说。吕辞奥把目光看向王长德，王长德继续自己的计算。他又看向赵春生。

“极呀，我们回去吧？”赵春生哀求儿子。

“爹，你回吧，”赵极好像是第一次好好地跟他爹说话，“娘一个人在家确实不行。你现在就先往山里躲。”

“去吧，你爷两个都去吧，要不马财旺也去吧，”吕辞奥很真诚地说，“往里躲，天马上黑了，他们应该找不到你们。”

“为啥非得打呢？”王长德终于计算完了，“我们完全有机会躲呀，他们是探子，不是正规军，不会乱开枪杀人。”

“我受不了了。”吕辞奥盯着王长德，然后一边说一边看大家，“我一直躲，一直躲，躲到哪里都要死一堆人。我真的受不了了。既然碰上了，我就一定要跟他们你死我活拼一回，不然我真的受不了了。我跟他们打过仗，他们没有三头六臂，死吧活吧，反正我就一个人了，活了我就算是报了仇了，死了我就算是跟家里人团网了。不打，我真的受不了了。”

“打。”王长德吐了口口水。

“我也打。”马财旺说。

王长德突然愣了下，他看着马财旺，看了一会儿，没有吱声。

“你们走吧。”吕辞奥再次对赵极和赵春生说，“轻一点，跑到上面乱石上就没事了，天黑以后慢慢地再往上走，到山顶那个洞里躲一夜，明天一早早点走。”赵极又看看他父亲，他父亲也在看着他。

这对父子走的时候，王长德突然说：“马财旺，你也走吧。”

马财旺看了王长德一眼，心里有些疑惑，然后说：“你跟我一起走？我们和赵极他们一起去？”

“我又不是你爹！”王长德有些不耐烦，“你去找他们两个去。”

“我不走，我跟你，跟吕秀才你们一起。”

“在一起干啥，要死的你知不知道？”王长德突然发了火，骂起来：“我×你娘，你就是个傻×。快去跟上他们。”

“我就跟着你。”马财旺挨骂之后懵了一小会儿，然后突然朝那里一坐，就跟个小孩子撒泼一样。王长德又骂了几句，然后就不再看他，开始布置阵地了。

他们都在沟的南侧。向东的一段，也就是他们刚刚从沟底走过的一段大致呈弧形，弧頂在背。他们爬上来的时候之所以较为顺利，是因为南坡较缓，也就是说不需要人趴在沟沿就能看到沟底。但困难的是，基本没有遮挡。所以，王长德的计划就是，在弧的两头，用石头垒两个掩体，掩体一头一人。分配人员的时候，王长德说他和马财旺在东头，马财旺靠东，王长德靠西。吕辞奥和洪顺在西头，吕辞奥告诉洪顺，他靠西，自己靠东。石头还是很好弄的，但只垒到二尺高，就能听到日本人的脚步声了。王长德要大家隐蔽，等他把水桶扔下去后，听到他开枪再开枪，一替一枪，瞄准了再打。

地是石头地，薄薄一层土，上面草细如发，有的地方石头就那么裸露着。四个人就趴在这样的地上，把枪放进掩体的射击孔里。射击孔的下沿离地面一柞高。

歌声早已经停了，沟底的脚步声并不整齐。吕辞奥看见有十几个人排成两列向前走，走得相当从容随意，他们的穿着也很随意，有布有绸，基本上来说都很体面，但又没有显得过于富贵。不听说话，他们很像是中国商人。如果说有哪儿不像，那就是他们的体形太过精壮了。中国商人要么太胖，要么太瘦，就算不胖不瘦，也很少能看出精壮来。有那么一缕斜斜的微弱的阳光打在那队日本人的头顶上。他们都留着平头，有些人在用帽子扇着风。有那么一会儿，吕辞奥听不到他们的说话声了，只听到他们的脚步沉闷而响亮，就像那些脚直接踩到了他的心上。他瞄准了那个唯一戴着帽子的脑袋，手心开始出汗，突然他意识到这个目标太明显了，也许别人也瞄了，于是就随便换了一个。

水桶叽里咕噜地滚了下去，就像空洞的滚雷。日本人都停了下来，他们向上张望。他们几乎排成了一排，很多人都马上往腰上摸。但是王长德没有开枪。吕辞奥觉得自己紧张得要死，眼睛都模糊了。他晃了晃脑袋，脚尖顶地不动，脚跟也跟着脑袋晃了晃，结果碰到了洪顺的脚跟。洪顺没有任何反应。一个日本人在用一种奇怪的口音喊话：“有人吗？老乡，我们是商人。”

一个日本人晃呀晃地就倒下了。王长德的枪响了。吕辞奥很着急，他看着日本人在纷纷掏枪，但是他扣不动扳机。东边传来第二声枪响。他还是扣不到扳机。洪顺的枪响了，一股浓浓的硝味传了过来，他冷静下来。洪顺拉了一下枪栓，这时候，吕辞奥终于闻到了自己枪口的硝烟味，听到了自己的枪响，更重要的是，他看到自己一直盯着的那个人挺了一下，然后就扑倒了。

日本人全是短枪，但是他们已经开始还击了。枪声刺激着吕辞奥，他的射击顺畅起来。第二发子弹，他打到了一个人的腿上，然后他就用第三发子弹打到了那个捂着腿乱叫的日本人的胸口。射击口前面不时有子弹射击石头蹦出来的碎石和火星，有飞扬的土和草。

一个日本人冲了上来，但是他没走两步就扑倒了。他倒下去的样子好像被人绊了一下后耍赖主动倒地。又一个人上来了，但是吕辞奥的枪里已经没有子弹了。他大喊：洪顺，打死他，打死他。他一边喊，一边手忙脚乱地压子弹。洪顺说，完了，完了，我也空枪了。吕辞奥又高喊：王先生，打，王先生，打。

那个日本人终究是被打死了，但是他的后面又上来了两个。这两个是爬着往上来的，慌乱的吕辞奥最终还是瞄准了他们中的一个，第一枪没有打中，从那人的脑袋边上擦过，那人似乎能听到子弹声，下意识地把头扭向子弹飞去的方向，等他的头再扭过来时，吕辞奥的第二枪又到了。王长德那边也开了枪，另外那个人退了回去。

弧线上突然没了日本人。太阳又暗淡了一点，小小的战场突然平静下来，吕辞奥觉得自己的头被枪声震得有点晕，他把脑袋偏向洪顺，他看见夕阳如血照在洪顺的长脸大鼻子上，洪顺的脸因为这一路显得更长了，鼻子也更大了。“他们会不会从西边绕过来？”吕辞奥问。然后，他就懵了，因为一个日本人几乎近在咫尺了。他抽不出枪来。日本人已经举起了枪，正在瞄准，洪顺一扭头，出手就扔了一块石头。枪声响了。一块石头崩到洪顺头上。吕辞奥扑过去，扑到地上，才发现日本人其实还挺远的，他又扑了一下，终于扑到日本人的腿上，日本人晃了一下，没有摔倒，他转过身，仰面看那个日本人，日本人也看着他，两个人都有点愣住了，因为那个日本人长得实在像自己印象里的自己。也许自己只是一个被战争逼得蓬头垢面的他，也许他就是一个发了战争财而衣洁光鲜的自己。他拉了一下自己的枪栓，但吕辞奥已经掏出了手枪并做好了一切的击发准备。吕辞奥的枪响了，因为距离太近，他感觉自己是在向自己开枪。中枪的日本人看了吕辞奥最后一眼，然后就向后一仰。吕辞奥觉得有一大件脏东西泼过来一样，连忙转动身子躲开。他又四下打量，发现马财旺在东边突然站了起来，他不知道发生了什么，只好连滚带爬地回到掩体后面。他刚躺下，感觉到自己刚才一扑两扑带来的身体疼痛时，就听东边一声枪响后王长德惨叫一声，那一声的凄惨悲凉不像是叫喊，而像是吐血，叫了一声以及一声枪响。不是王长德中枪，而是马财旺出事了。吕辞奥转过身子，没有看到马财旺，却看到王长德正在越过掩体。王长德没有像马财旺那样站起身，他弓着身子，正快步沿着坡向沟底下跑，他的山羊胡子都飘了起来。