徐方清

在位于美国中西部的艾奥瓦州，四年前民主党初选的一幕重演。已然79岁的联邦参议员桑德斯卷土重来，但又一次因为极为微弱的劣势出师不利。

当地时间2月6日晚，2020年美国大选两党党内初选的第一站结果在艾奥瓦州揭晓。38岁的印第安纳州南本德市市长布蒂吉格取得26.2%的得票率，仅仅以0.1%微弱优势领先排名第二的桑德斯。

而在四年前的艾奥瓦州，桑德斯同样排名第二，在他前面的希拉里，只领先0.2%。最终，希拉里赢得了民主党初选。由于两人差距太过于微弱，最后结果的公正性遭到了质疑。这一次，民主党为了让排名结果“更加公平”，采取了更复杂的统计方式。美联社认为，考虑到票数换算误差以及计票过程的不规范，无法确定谁是艾奥瓦州的获胜者。

作为首站的艾奥瓦州和美国当地时间2月11日揭晓初选结果的第二站新罕布什尔州，一向被认为是美国大选的风向标。自1976年以来，除了1992年的比尔·克林顿，最后赢得两党党内初选的候选人，都至少拿下了这两站中的一站。

共和党方面，现任美国总统特朗普在艾奥瓦州取得了97.1%的党内支持率，拿下党内初选已经没有悬念。他的目标已经可以瞄准9月份的两党终极选战，问题只在于：谁是他的民主党终极对手？

反观民主党方面，随着年轻的布蒂吉格展现出了一定的“黑马”成色，群龙无首的局面变得更加混乱。作为史上最年轻的总统选举参选人，布蒂吉格的政治履历颇显单薄，只有8年市长经验。而且，他公开承认“出柜”。但自2019年年底以来，他的选情一路看涨。

2月1日，在美國艾奥瓦州锡达拉皮兹，美国民主党竞选人、印第安纳州南本德市前市长布蒂吉格在竞选活动上讲话。图/新华

和布蒂吉格同属于民主党内温和派的美国前副总统拜登，虽然在全国的支持率仍然领先，但在艾奥瓦州的得票率只有15.8%，排名第四。如果在接下来的几站中，拜登依然不能扭转他自宣布参选以来的“高开低走”状态，那么进入 “超级星期二”后，这位78岁的民主党大佬有可能提前结束他最后一次的大选之路。自1972年以来，还没有哪位在艾奥瓦州得票率排不进前三的竞选人能最终获得党内总统候选人提名。

由于场次数量相当的两党党内初选都选择在大选之年年初的某个星期二同时举行，这一天的选举结果对最终的两党总统候选人提名影响重大，因此得名“超级星期二”。按计划，今年“超级星期二”的日期是3月17日。

此前的民主党内竞选中，拜登曾讽刺只在人口仅10万的南本德市当过市长的布蒂吉格缺乏从政经验。当有人拿布蒂吉格和2008年时政治履历也单薄的奥巴马作比较，拜登马上反击：“拜托，这家伙不是奥巴马。”

但对于眼下依然陷入党内“混战”的民主党而言，如果“这家伙”真是又一个奥巴马，未尝不是一个好的结局。

民主党内还有一个比较大的变数，是选择绕过最初四场初选、直接杀入“超级星期二”的布隆伯格。目前，这位“比特朗普还更有钱”的企业巨头、纽约前市长，正在为“超级星期二”全力进行着准备，目标是阻击特朗普。