徐焰

“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。”50多年前毛泽东得知国内能战胜血吸虫病时，曾赋诗《送瘟神》描绘古代名医华佗面对的那种疫情状况。回溯中外几千年历史，可看出中国几次大战乱引发的大疫和西方的“查士丁尼瘟疫”及“黑死病”是比战争、饥荒更可怕的灾难，自古防疫之事都关系天下安危。

自然界中的生命都与疾病相伴，在缺乏细菌知识的蒙昧时代，人类染上疾病往往归咎上苍，因迷信只能求神问鬼。国内现存最早古老文字是3000多年前的商代甲骨文，里面就充斥着问卜祈求无病的记载。怎奈天亦无情不佑苍生，随着古代文明发展尤其是人群聚居的国家形成，瘟疫不仅屡现且愈演愈烈。

瘟疫是细菌或病毒引发的烈性传染病，大规模传播的前提是人口流动。上古各部落相对封闭，“鸡犬相闻，老死不相往来”，各地之人对本土病菌又有一定免疫力，较少出现大面积疫情。统一的帝国建立后，官吏和工役会经常游走各地，军队常常出征异域，出现举国性瘟疫的记载就不绝于史书。

古罗马军队多次远征凯旋后，官兵都把国内所没有的远处病菌带回，随即就引发“安东尼瘟疫”“西普里安瘟疫”等烈性传染病。中国自从秦商鞅变法后，官府和军队有一种习惯就是取首级带回报功，再加上战死者横尸于野，腐烂的尸身又成为重要传染源。在古代，“大战必有大疫”，这成为一项令人惊恐的历史规律。

中国历史上第一次人口普查，是在公元前6年即西汉末年，有5900万之数，与当时的罗马帝国相当。……