马祖道一是唐代著名高僧，他曾在南昌开元寺担任住持。

有一天，马祖道一下山去城里讲经，他在山下的小路上遇见了一个小和尚，正晃晃悠悠地挑着小半担柴从西山上下来，马祖道一好奇地问：“东山更近，西山更远，你为什么跑到西山来砍柴呢？而且你怎么只砍了这么一点柴就下山来了？”

小和尚脸一红说：“师父，东山的树都太硬了，我砍了一个时辰才砍了这么一点儿，所以我才来西山上看看。”马祖道一更好奇了：“东山西山的树难道不是一样的吗？”小和尚摇摇头说：“不一样的，师父，大师兄昨天把柴刀交给我让我负责砍柴，昨天我在东山很轻松就砍了一担柴，可是今天东山上的树似乎都变硬了，我才跑到西山上去砍柴，可没想到西山上的树比东山上的树更硬，所以我觉得我还是回东山去砍吧。”

马祖道一稍稍沉吟了片刻，指着路边的一棵树对小和尚说：“既然山上的树难砍，你试试山下的树会不会好砍一些呢？”

小和尚点点头说：“师父说得对，平地上的土地肥沃，水分充足，或许会比山上的树好砍一些！”说完，小和尚就拿起柴刀开始砍，可没想到他砍了好几刀也没能把一根只有像手臂一样粗的树枝砍断，小和尚垂头丧气地说：“师父，山下的柴一样很硬呀！”

马祖道一这才哈哈大笑着说：“其实不是树变硬了，而是你的刀变钝了，钝刀在东山砍不了柴，到西山也一样砍不了柴，即使在山下也照样砍不了柴，但你只要能先磨好自己的刀，你就在哪儿都能砍柴了。……