●北京大学第三医院重症监护科副主任医师

无论是非典、流感肺炎，还是今天的新冠肺炎，都是病毒引起的肺炎，三者的病理生理机制和临床表现类似，治疗方法也类似。可以毫无疑问地说，病毒引起的感染多数病人病情相对较轻，休息、对症后会好转，可以痊愈。只有那些发生了严重并发症，比如呼吸衰竭甚至多器官衰竭，导致病情危重的，才需要ICU收治进行抢救治疗。

为什么有些病毒性肺炎会导致这么严重的后果？两个关键原因：一是病毒感染尚无特效药，二是与人体的自我防御机制有关。

为什么病毒感染没有特效药？

这需要先了解病毒和细菌的区别。病毒学家可能会告诉你，二者大小不同、结构不同，和你说细胞壁、细胞膜、蛋白外壳、遗传物质、DNA、RNA、逆转录、酶系统等等，这些都很重要。但在此，我只想告诉你一件事：细菌和病毒的区别，归根到底在于能不能独立生存。

多数细菌具有独立的营养代谢系统，可以独立生存，所以它进入人体后只是求“营养”，不必非要侵入细胞内。但病毒不同了，它要的不仅是“营养”。病毒没有细胞结构，只能侵入其他物种的细胞内，借助其他物种的细胞加工遗传物质，加工蛋白质，才能繁衍出下一代的病毒。

理解了这一点，就很容易理解为什么严重的病毒性肺炎难治了。如果是细菌感染，有抗生素，很多抗生素可以有效地“杀灭”敏感菌。但是研发抗病毒药就太难了。

第一个原因，病毒和细菌不一样，它进入人体后会钻到细胞里，会把它的遗传物质插入到细胞内的染色体上，所以，能够干扰病毒复制的药，就难免会引起人的细胞功能异常。……