［美］唐纳德·J.索博尔

每次碰到“百科全书”小布朗，都会勾起狂人明尼内心那股愤怒的小火苗，他真想一拳打在小布朗脸上。

可他从不敢轻举妄动。每当他想找小布朗麻烦，他的下巴就会隐隐作痛。因为他惹不起萨莉·金博尔，这位私人侦探的合伙人。

不过小布朗对他也是早有防备。“狂人明尼就像一块凹凸不平的床垫，随时都会弹起来。”他警告萨莉，“他不会善罢甘休的。”

“他就是个恶霸。”萨莉不屑地说，“要论动脑子，他可比不了你。”

可是第二天早上，萨莉却变得忧心忡忡。

“你快看看塞到我家门缝里的东西！”她递给小布朗一张名片，上面写着：

“狂人明尼抢你生意来啦！”萨莉生气地说，“他还少收5美分呢。”

“除非他接得了案子，否则他一分钱都收不到。”小布朗不慌不忙地答道。

“他接了一个案子。”萨莉不服气地说，“马里奥·马蒂内利雇他找小提琴呢。”

小布朗一听，吃惊地说：“哎呀，马里奥为了进交响乐团一直苦练拉琴，明天就是选拔赛了！”

“狂人明尼绝不可能及时找到小提琴的，他那帮混混专家还能在沙桶里找出蛤蜊来吗？”萨莉不无讽刺地说，“如果我们不帮马里奥，他肯定会错过选拔赛的。咱们得帮他！”

小布朗只得勉强同意。他边推自行车边说：“我们要是插手的话，狂人明尼可就有充分的理由指责咱们啦。”

当他们赶到马里奥家附近时，被眼前的景象惊呆了。

老虎团的成员们全都匍匐行进在草坪上，每个人都手拿放大镜，眯缝着一只眼睛在查找线索。狂人明尼则在窗沿上撒粉末提取指纹。

马里奥，一个瘦弱的11岁男生，在一旁不安地看着。

“这里没有指纹。”狂人明尼喊道，“小偷把窗台擦得干干净净，咱们碰上‘犯罪大师了！”

“你们找不到我的小提琴了吗？”马里奥焦急地问。

“别担心呀，音乐大师。我是你最忠诚敬业的警犬。”狂人明尼露出神秘的微笑，“我马上要做一件事。”

当他发现小布朗和萨莉在场时，笑容立马就消失了。“嗨，老虎们！”他大喊道，“咱们撤，把这块地方让给刚来的外行们。”

等老虎团成员撤离之后，小布朗才开始向马里奥了解情况。

“昨天晚上，有人从我敞开的卧室窗户爬进来，把小提琴偷走了。”马里奥说。

“你干吗要找狂人明尼来破案呀？”萨莉问。

“今天一大早他来散发他的名片，”马里奥说，“我就把小提琴的事情告诉了他。我说，我妈妈已经报警了，明尼却坚持说他比警察更聪明。”

“叫这么一大帮人来工作，酬劳却只收20美分，”萨莉若有所思地说，“这事儿有点不大对头。”

“哦，还有10美元的奖金。”马里奥说，“明尼跟我妈妈说，如果她能提供一笔奖金调动大家的积极性，小提琴更有机会找回来。”

“狂人明尼没安好心！”萨莉叫嚷道，“我敢打保票，就是他自己偷走了小提琴！”

“如果是他干的，我的小提琴应该能找得回来。”马里奥满怀希望地说。

三个孩子坐在门廊上。此刻，他们唯有耐下性子，等待狂人明尼把偷走的小提琴还回来，并索要一笔奖金。

一小时以后，老虎团成员们吆喝着走回来。果然不出所料，狂人明尼手里握着那把小提琴，走在队伍的最前面。

“嘿，老兄！”他得意地炫耀，“你现在知道谁是伊达维镇最厉害的侦探了吧？”

老虎团成员们立刻高举手臂，疯狂欢呼。“不像某个私人侦探干坐在这儿无所事事，本人靠的是智慧的大脑。”狂人明尼越发自吹自擂，“要寻找被盗的东西，你得按照小偷的思路来想问题！”

“你怕是都练习成老手了吧。”萨莉愤愤地回应道。

眼看狂人明尼就要拉开打人的架势，小布朗连忙打岔：“明尼，你是怎么找到小提琴的？”

“我会让你开眼的。”狂人明尼暗暗松了口气，真要打起来，他也不是萨莉的对手哇。

他们走到罗琳路旁边的小树林里。

“據我判断，肯定是哪个小孩为了失主悬赏的奖金偷走了小提琴。”狂人明尼说，“一个成年小偷应该会去偷银器这类值钱的东西。”

“说得很有道理。”马里奥很赞同。

“小偷不可能把偷来的小提琴拿回家。”狂人明尼越发来劲儿，侃侃而谈，“而且，还想要奖金的话，他得把小提琴藏得好好的，不能把它弄坏了。藏在树上似乎是一个好地方——顺着这个思路，我就找到了它。喏，它就放在那棵树的树顶。”

小布朗顺着他手指的方向望过去。“根本看不到树顶啊，”他说，“树叶那么稠密。”

“你……你看不到吗？呃……当时有一只松鼠帮了我的忙。”狂人明尼突然结巴起来，“对，那只松鼠蹲在树干上，慌慌张张的好像很怕什么东西。它慢慢倒退着爬下树，刚一跳到地面就逃跑了。”

“然后，你就爬上了树，去查找引起松鼠有奇怪举动的东西对吧？”小布朗替他往下编故事，“嘿！看哪，上面有一把小提琴！”

“没错！你迟早会成为侦探的。”狂人明尼大言不惭地说，“现在，请原谅我回去领取奖金咯。”

“说谎的人不配领到一分奖金。”小布朗毫不客气地予以反驳。

想一想：小布朗怎么知道明尼在说谎？