编译 邢鸿飞

我们人类一生中有三分之一的时间在睡眠中度过，对周围的环境浑然不觉，甚至还会暂时麻痹。这种脆弱似乎会降低我们生存的概率，从进化的角度来说，它一定也会带来巨大好处。然而，我们对这些益处的最佳猜测往往来自观察睡眠减少时会发生的情况。

据我们所知，所有的动物都有各自睡觉的方式；如果睡眠时间大量减少，它们就会死去，这其中确切的原因还不清楚。

2015年，美国睡眠医学学会和睡眠研究学会发表联合声明，一项全面审查的研究表示：有35% ~ 40%的美国人在工作日基本上“每晚睡眠少于7小时”——这与不良健康结果息息相关。这些症状包括体重增加和肥胖、糖尿病、高血压、心脏病和中风、抑郁、免疫功能受损、疼痛加剧、更高的事故风险以及“死亡风险的增加”。美国国立卫生研究院2018年的报告称，睡眠不足可能会增加大脑中与阿尔茨海默病有关的β-淀粉样蛋白的含量。

但是，当谈到“睡眠是什么，你需要多少睡眠以及睡眠的用途”时，加利福尼亚大学旧金山分校的神经学教授路易斯•帕切克（Louis Ptacek）说：“我们几乎什么都不知道——只知道睡眠不足是不好的。”

该联合声明的作者之一、宾夕法尼亚大学精神病学教授大卫·丁格斯（David Dinges）说：“实际上，所有这些都让我们很难向公众传达简单的信息，告诉他们什么时候应该睡觉，睡多久合适。”

科学家认为，调节睡眠需要两个独立但又相互关联的内部系统。第一个是昼夜节律系统，它告诉我们的身体何时需要睡觉。……