◎ 朱梓国

顾老伯本来只缺两颗牙，想等到牙齿掉光再镶口假牙，哪知现在换了好几副都不合适，医生说是时间拖太久，牙槽骨吸收变形了才这么麻烦。因为咬不动食物，顾老伯只能靠吞咽进食，本就虚弱的消化系统不堪重负，常常胃痛、消化不良。

老年人对口腔牙齿的缺失，特别是缺失1～2颗牙并不重视，认为一侧牙齿没了就用另一侧，后面的牙没有了前牙凑合用。缺牙后长时间不镶牙会造成后牙（磨牙）缺失，大大降低咀嚼能力，造成前牙负荷过重，引起余留牙松动、颞颌关节损伤等。

牙齿缺失以后，咀嚼功能变差，未经充分研磨的食物直接进入胃肠道，将大大增加消化系统的负担，还会影响营养成分的吸收。长期如此，甚至能引发消化系统疾病。另外，牙齿缺失后，咀嚼的任务就落到了其他牙身上。若长时间不修复，可能造成相邻牙齿的倾斜以及与其咬合的牙齿的伸长等，加重对剩余牙齿的损害。

第三次全国口腔健康流行病学调查数据显示：目前65～74岁老年人龋病患病率为98.4%。有超过90%的中老年人从来不做口腔检查也不洗牙。牙齿对维持面部的外观很重要，前牙缺失会让人看起来缺少年轻活力，发音不清，俗称“说话漏风”，对患者的交际活动产生较大影响，甚至会影响患者的心理健康。

还有人认为假牙没有使用寿命，镶了牙就一劳永逸，实际上，随着使用时间的延长以及磨损的加剧，义齿的咀嚼效率在不断降低。同时，附着大量微生物的旧义齿会引起口臭。因此，对于活动义齿来说，平均5～6年就应更换一次。如果出现与假牙接触的邻牙或口腔黏膜疼痛红肿，假牙与牙齿密合不好导致嵌入的食物较多，或假牙变形损坏，应修理或者重新制作安装假牙，绝不能凑合使用。