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汽车都碾不死的虫子

2020-01-13狂丸

电脑报 2020年46期
关键词:抗压外骨骼捕食者

狂丸

如果汽车碾压虫子,你觉得是不是必定啪一下,非死即残。但虫与虫的体质不能一概而论,例如这只铁定甲虫(Phloeodes diabolicus)就號称坚不可摧,当然它的另一个称呼或许更响亮——恶魔铁甲虫。

为了测试它的抗压能力,昆虫学家Jesus Rivera做了用小轿车碾压恶魔铁甲虫的实验,尽管轮胎可能给虫子带来部分保护,但它还是顽强地活了下来。这位学者于是深入研究了这种小虫子到底有什么神奇之处。

恶魔铁甲虫名字很凶,但其实个头并不大,生活在美洲干旱地区,以树皮下的真菌为食,最长寿命可达八年。这种虫子在进化的过程中逐渐放弃了颜值,但同时,它的防御力达到了巅峰,身上的铠甲甚至被称为自然界最坚硬的材料之一。甚至在将其做成标本时,常用的固定钉都会因为外壳的防御力过高而发生弯曲。

具体来说,它可以承受相当于15公斤的力,是其他类似甲虫的2倍多,这相当于自身重量的39000倍,这相当于一个70公斤的人可以承受2700吨的重量。

它的抗压能力为什么这么出众?

科学家分析后发现,它的外骨骼富含蛋白质,而且它的内角质层比其他类似昆虫更厚,这种结构有可能帮助它吸收压力。

另外恶魔铁甲虫的鞘翅以巧妙的方式融合到了一起,鞘翅中间的缝合线更像是一个拼图,互相咬合连接,如同锁在一起的盔甲。

另外,它的横向支撑还有3种独特的类型:交叉型、闭锁型和独立型。其中交叉型结构是最坚固的部分,闭锁型、独立型则缺乏牢固连接。关节在相互配合的过程中,交叉支撑负责抗压,保护甲虫的重要器官免受伤害,另外两种则让外骨骼更容易变形。所以简单理解的话,这种虫子拥有更多的连锁部分,而这种结构有助于分散压力,也就是当压力开始挤压身体的时候,它不会强行支撑,而是更有韧性的层层分开,会通过连接点的变形来缓冲压力,更为均匀地消耗能量。也有人将这种结构比喻成俄罗斯套娃,即使外层有所损伤,但内部不会重伤,活下来的概率也就更大。

因此,它们的防御手段通常起手就是一个装死,然后龟缩防御,身体上的凹槽可以用来收纳肢体,接下来就是凭借过硬的身体素质抵御捕食者。足够幸运的话,捕食者一顿刮痧后,或许就会放弃攻击了。这可能就是传说中的,因为怕死就全点了防御力吧。

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