【美】杰弗里·迪弗/著周允东/编译

“她失踪多久了？”

纽约市警察局侦探洛恩·塞利托耸耸肩道：“这就是问题所在。”

林肯·莱姆看着他，懒得多说什么，因为至少要过二十四小时，成年人才有可能会被认为失踪。

“但这次情况不同，”塞利托补充道，“你必须知道我们说的是什么人。”

今天是圣诞节前夕，莱姆家的窗户旁挂着常青花环，青枝绿叶，非常雅致。立体声音响里播放着欢快的乐曲，是本杰明·布里顿的《圣诞颂歌仪式》。

“我是说，卡莉，她是个好孩子。她妈妈知道她要来，却没有像以前那样打电话告诉她要出去，或是留下字条之类的东西。她的妈妈名叫苏珊·汤普森，向来做事很有分寸。像这样突然消失，实在太不可思议了。”

“她也许去给女儿买圣诞礼物了，”莱姆说，“想给女儿一个惊喜。”

“但她的车还停在车库里。”塞利托偏头朝窗外望去，外面飘着鹅毛大雪，已经下了好几个钟头了，“这种天气她不可能走着去什么地方，林肯。还有，她也没去邻居家，卡莉都去问过了。”

“你为啥这么上心，洛恩？”

“好吧。事情是这样的，雷切尔是苏珊和她女儿的朋友。”

雷切尔是塞利托的女朋友，所以，对他来说，这是在帮助亲朋好友，纯属做好人好事。莱姆说：“女儿叫卡莉。你看，我在听，洛恩。接着说！”

“卡莉……”

“她多大？”

“十九，纽约大学商学院的学生。她和她母亲苏珊来自加登城。苏珊和丈夫离婚后在市区一家公关公司工作。她们住在拿骚县的郊区……”

“拿骚？嗯，难道不应该由当地警局来处理此事？你知道办事的程序，对不对？