王蒙

从1903年问世以来，飞机就因其超快的飞行速度、超高的交通效率和不受限于地形地势的诸多优势而蓬勃发展起来。在这百年飞行史中，有一个因素始终凌驾于飞机的所有优势之上，那就是飞行安全。

每个人都想要飞得安全，所以知道飞机的准确位置就很必要，这时候导航系统就派上了大用处。作为飛机的“眼睛”，导航可不是只通过“看”这么简单的方法，而是通过复杂的无线电系统、惯导系统、卫星系统、图像识别系统来综合“感知”和“收发”信号，确切地计算出飞机的当前位置，从而顺利地让飞机从出发地航行到目的地。

从目视导航到无线电导航

在飞机诞生之初，由于飞行高度、飞行速度都比较小，所以当时的主要导航方法就是目视导航，即由飞行员自己用肉眼观察地面和前方的情况。这对飞行员提出了较高的要求，并且只能在能见度较好的天气下飞行。因为飞行员需要时刻关注地面上的各类地标，从而知道自己当前的飞行位置。如果天气不好，能见度很差，飞行员无法观察到地标，就只能自己推测大致航迹，因此这样的方法很不精确并且危险性极高。

没过多久，人们就发现可以利用无线电导航来代替目视导航。当时的西方社会已经进入了电气化时代，马可尼、特斯拉、波波夫等人都对无线电的发现和应用作出了贡献。当人们发现无线电可以作为信息的传播载体时，飞机的导航系统迎来了新的篇章。仅仅过了不到20年，西方各国就建设了许许多多的无线电台，为空中的飞机提供指引。……