英国宣告发现最新新冠病毒的变种，如同一枚不期而至的炸弹，重击了全世界刚刚从疫苗进展的喜讯中获得的抗疫信心。据英媒统计，目前已有逾40个国家或地区宣布暂停英国航班入境。

新冠疫苗的接种为饱受疫情肆虐的欧美国家刚刚带来一丝曙光，来自英国的病毒变异消息再次引起人们的警觉与担忧。当地时间12月19日，英国首相约翰逊宣布，一种变异新冠病毒正在伦敦和英格兰东南部地区迅速蔓延，它的传播速度比原先发现的新冠病毒快70%。英国卫生大臣汉考克20日直接发出警告，由变异病毒毒株引发的疫情“已经失控”。这种变异新冠病毒菌株被命名为“VUI–202012/01”或“N501Y”，于今年9月在英国肯特郡首次发现。英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂说，变异毒株是通过英格兰公共卫生部的基因组监测发现的，现在已经证实，它比原始版本更容易传播。

英国广播公司（BBC）21日报道称，变异病毒最早于2020年9月被发现。11月的统计显示，四分之一的伦敦确诊病例与该变异病毒有关。到12月中旬，这一数字已接近三分之二。BBC列举称，以下三点融合在一起，引起了人们的高度关注：它正在迅速取代其他新冠病毒版本;重要的是，它能部分影响新冠病毒突变;一些突变已在实验室中被检验出来，突变增强了病毒感染细胞的能力。这些因素导致了一种传播力更强的变异新冠病毒产生。

英国首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯表示，这种新变种有23个变化，其中许多变化发生在病毒产生的蛋白质改变上，这是一个异常大的变种，与病毒如何感染细胞并进入细胞内部有关。新变种病毒株在英国有两个不同组群，分别在威尔士和英格兰流行，也曾在欧洲、巴西等地出现病例。

美国耶鲁大学全球健康政策与经济学副教授陈希21日对记者表示，目前变异的病毒逃逸人体免疫系统的能力提升很快，短期看传播性的剧增主要是由于这一原因。位于美国的弗雷德·哈钦森癌症研究中心的传染病专家贝德福德近日也提出，这一现象类似于流感病毒的抗原漂移现象的累积，即小幅度的变异不断累积，可能导致病毒表面蛋白的构象变化，从而破坏先前产生的抗体与先前变体的结合。抗原漂移可能会导致免疫逃逸，使得人体之前获得的抗体保护失去作用。

在英国出现的变异病毒是否会影响已研发疫苗的有效性呢？病毒专家杨占秋提到，病毒的变异有可能令目前已经研制出的疫苗一定程度上失效。陈希则表示，如果新冠病毒传播迅猛增强，还可能冲击疫苗的长期有效性。如果这种影响过大，会导致免疫长期有效性减弱，使得人们不得不像季节性流感那样每年注射疫苗。

中国疾控中心免疫规划首席专家、主任医师王华庆19日在国务院联防联控机制发布会上回应记者提问时表示，目前新冠病毒的变异处在正常范围内，没有看到对疫苗效果的影响。新冠病毒在国外出现新的变异，传播性大幅增强，这就使疫苗接种的紧迫性进一步增强。21日，国务院联防联控机制科研攻关组疫苗研发专班工作组组长、国家卫生健康委医药卫生科技发展研究中心主任郑忠伟在会上表示，我国依法依规、在自愿知情同意的前提下已经开展的近百万人次的疫苗紧急接种，充分显示了我国新冠疫苗是非常安全的。

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对于这个问题，世卫组织总干事谭德塞强调，病毒会随着时间变异，这是自然发生且在预料中的。英国报告此次变异后的病毒更易传播，但目前没有证据显示其更可能导致重症或死亡，世卫组织正与科学家合作了解变异如何影响病毒行为。谭德塞称，需尽快遏制所有新冠病毒的传播，病毒传播程度越高，病毒发生变化的机会就越多，所有政府和所有人都需要采取预防措施来限制病毒传播。

境外出现病毒变异，那么国内情况如何？变异病毒是否已经输入中国？对此，中国疾控中心副主任冯子健日前表示，目前从中国所获得的病毒序列来看，包括从输入人员、货物、冷链产品等各种途径获得的病毒，都没有发现中国已有变异病毒输入。

病毒变异后，现有的防护措施是否还有效？公众对这一问题迫切想了解。对此，中山大学附属三院感染科副主任林炳亮在接受记者采访时强调，病毒变异后传播力增强，主要是由于病毒和细胞里的受体结合的亲和力增加，病毒更容易进到细胞里，这可能使得人群更易感染，但防护足够还是可以抵御病毒的。“个人的防护肯定是很重要，而且肯定是有用的。不会因为传染性强，戴口罩都没有用，但是感染的风险有可能要比普通的病毒高一些。”林炳亮解释说。 （综合中新社讯、《环球时报》、新华社讯等）