唐朝诗人刘希夷有一句诗非常出名，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。这句诗出自于《代悲白头翁》，讲的是一位曾经生活优渥却晚景凄凉的人。在形容这位白头翁曾经的富贵时，刘希夷没有直言器物的华美，而是用“将军阁楼画神仙”来类比。他说的这位将军就是东汉的权臣梁冀。

梁冀是东汉大将军梁商之子。梁商曾经主掌朝政，在历史上有“贤辅”的美名。梁商的女儿被选进宫做了嫔妃，梁商就“父以女贵”升官了。他的女儿也争气，没过多久又当上了皇后。后来，汉顺帝想任命他为大将军，但梁商坚持说自己有病，不愿上朝。直到汉顺帝派人捧着策书到他家授官，梁商才接受任命。他为人谦虚谨慎，从不摆官架子，做好本职工作之外，还为朝廷推举了很多有用之才，同僚和百姓都对他赞口不绝。

但和父亲的贤名不同，梁冀却是一个“跋扈将军”。

史书中记载，梁冀肩膀上耸，眼角倒竖，说起话来口齿不清。他从小不学无术，爱喝酒、打猎、斗鸡，但因为父亲是权臣，妹妹是皇后，手上仍然有很大权力。

东汉王朝有个很突出的特点，就是皇帝会削弱三公的权力，加强皇权，并且强化内朝的权力。因此在东汉，外戚、宦官掌握大权是常有的事。梁冀的家族作为一家独大的外戚家族，势力遍布朝中。梁冀虽然不学无术，却仍能在官场上平步青云。他横行霸道，无所不为，对于批评过自己的人，更是心狠手辣。梁商的亲信，雒阳县令吕放因为多次提及梁冀的短处，被梁冀记恨，他便找机会派人刺杀吕放。为了洗脱杀人嫌疑，他嫁祸给了吕放的仇家，并且把仇家的整个宗族及一百多个宾客全都杀掉了。

梁商死后，梁冀更加没有了约束。汉顺帝去世后，他尚在襁褓之中的儿子继位，就是汉冲帝。一年后，汉冲帝也死去了。这时，很多大臣主张立年长又有德行的清河王刘蒜为皇帝。但为了掌握权柄，梁冀强行把年仅八岁的刘缵立为皇帝，即汉质帝。

汉质帝即位后，梁商的女儿，梁冀的妹妹——梁太后以皇太后的身份临朝称制，朝政基本把持在梁冀的手中。梁冀不改专横跋扈的本色，颐指气使、盛气凌人，不把皇帝和朝中大臣看在眼里。

汉质帝虽然年龄不大，但已明事理。一次朝会中，他望着梁冀说：“此跋扈将军也。”梁冀勃然大怒，想到漢质帝聪慧早熟，现在都能让他下不来台，长大后必然更难控制，决心除去这个皇帝。他命奸细在汉质帝的食物中下毒，汉质帝中毒身亡，死于洛阳宫中，年仅九岁。

汉质帝死后，很多大臣再次建议立刘蒜为帝，但梁冀有自己的小算盘。那时，蠡吾侯刘志正与他议亲，梁冀想推刘志为帝。眼见大臣都不同意，梁冀劝说妹妹，以皇太后的名义将几位大臣免职，剥夺了他们的朝议权。最终，他推举的刘志继承了皇位，就是汉桓帝。

梁冀扶持的人成了皇帝，他的两个妹妹，一个是皇太后，另一个是皇后，他的政敌在汉桓帝登基后都被处死了，他也更加盛气凌人。他的家里，堆满了四方进贡的奇珍异宝;他的私家园林，可以与皇家园林相媲美。官员升迁后，要先来拜见他，才能去尚书省报到。因为求见梁冀的人络绎不绝，就连看门人都积攒了大量的财物。

但梁冀手眼通天、权倾朝野的日子还是走到了尽头。早就不满大权旁落的汉桓帝，借助宦官的力量杀死了梁冀，并将之灭族。据说从梁冀家中抄出的财产，减免了天下百姓一半的租税。

只是巨蠹虽除，汉室的危机仍然存在。汉桓帝十分倚重宦官，政权再次旁落，汉朝最终倾覆于宦官之手！