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本文主人公付志周

他从河南开封来到新疆和静县支边，并在新疆娶妻生子。因不堪忍受“人被风沙欺负”，他开始了旷日持久的造林治沙之旅，用35年时间种下了80万棵树，治理了1.2万亩沙化地，保护了158万亩耕地，成功阻止了风沙对农田的侵蚀。2018年11月30日，他走进人民大会堂，受到国家领导人的亲切接见，并获得了“全国三北防护林建设40周年绿色长城先进奖章”。如今，已经76岁高龄的他，仍坚守在造林治沙的第一线，带领着儿孙们在沙漠中坚持种树治沙。他，就是被誉为“当代愚公”的付志周。

娶妻生子，扎根边疆一辈子

1943年，付志周出生于河南省开封市，高中毕业后响应国家号召，同十几个开封青年来到新疆支援边疆建设。入疆后，他们被分配到和静县哈尔莫敦镇哈尔莫敦村劳动。刚在村子落下脚，他们十几个年轻人就来到村口，站在高岗上翘首向远处望去，只见满眼黄灿灿的“麦子”。一个女青年蹦跳着欢呼起来：“好大的一片麦田啊！这回不愁没有馒头吃了！”可当他们欢呼雀跃着跑近一看，顿时就傻了眼——哪里是什么黄灿灿的麦田，分明是漫漫黄沙中一片枯黄的芨芨草！

当晚，由于村子里没有电，他们早早地就躺下睡了。夜半，迷迷糊糊中，他们听见屋外风沙呜呜做响。翌日一早醒来，惊恐地发现，身上盖的被子铺了一层黄沙，头发、脸、鼻孔里也都是沙子，就连锅灶、脸盆里也都是沙子。那几个从城市来的青年，被如此恶劣的生存环境骇住了，禁不住叫苦连天，都有些后悔来这儿。可其中一个女青年不但不抱怨，还热情满怀：“别看现在这里黄沙漫漫，但我相信经过我们的努力，一定可以让这里改天换地，变成芳草萋萋、绿树成荫的美丽家园。”从那一刻起，陈爱兰这个名字就住进了付志周的心里。

在以后的劳动和生活中，付志周开始关注陈爱兰，他发现陈爱兰不但不怕苦、不怕累，而且非常乐于助人。一天，付志周干活时衣服剐了一个大口子，回到住地后，陈爱兰主动帮他缝补好了。来而不往非礼也，付志周也经常帮陈爱兰干一些体力活儿。慢慢地，爱情的小火苗就在两个人心里一点一点地燃烧起来了，而且越燃越旺。一年后，付志周便与陈爱兰正式确立了恋爱关系。

付志周与陈爱兰志趣相投、志同道合，他们都有“扎根新疆、建设新疆”的意愿，又都有一种“不会被困境吓倒，更不会退缩”的坚韧精神。两年后，付志周与陈爱兰征得了双方父母的同意后，在新疆和静县民政局领了结婚证，并举办了一场简单的婚礼，算是在新疆彻底扎下了根。随后的十几年里，他们的三个儿子和三个女儿相继出生，为这个新建立的小家庭注入了勃勃生机。

期间，和他们一同来的十几个青年，都因忍受不了艰苦的生活环境，相继返回河南开封了，只有他们两个不忘初心，留了下来。有人笑他们“憨”，他们却说：“当初，我们是怀着支援新疆建设的理想和信念来到这里的，我们不能半途而废，更不能当可耻的‘逃兵……”

1983年，国家推行“家庭联产承包责任制”，土地分到了各家各户手里。付志周家也分到了47亩土地，这可把夫妻俩高兴坏了。那年春天，付志周和妻子在承包田里栽下棉花苗，眼见着小苗一天一天吐出新绿，夫妻俩高兴得合不拢嘴。然而，一场风沙一夜之间就把地里的小苗全“埋”死了，看着地里被黄沙“埋”死的棉花苗，付志周倔强地说：“我就不信我斗不过风沙！”付志周和妻子商量后决定——种树治沙。

历尽艰辛，筑起了绿色屏障

1984年初，付志周和妻子在自家承包地边上，开始用最古老的方法种树——他赶着牛车拉上树苗和水，用铁锹和砍土曼（类似于洋镐的工具）挖树坑。前边树坑刚刚挖好，还没把树苗移进去，沙坑就塌方了，树坑又被沙子填平了。怎么办？

付志周想到一个办法：在挖树坑之前，先在树坑位置倒上点水，然后再开始向下挖。因为水能起到一定粘合和固定的作用，树坑不仅可以挖得深一些，树坑周围的沙子也不会立刻倒塌把树坑填平。利用水维持短暂平衡，付志周刚在前边把树坑挖好，陈爱兰就在后边赶紧把树苗移进坑里，用手扶正之后再填埋上沙土。

树苗栽好之后，剩下就是给树苗浇水，缺了水树苗没法活。而沙漠里没有水，付志周和妻子就赶著牛车，从村子里一车一车地拉水，一桶一桶地提水，一棵树一棵树地浇水。每浇下一瓢水，付志周就仿佛看到树苗长出了一片嫩叶;每浇下一桶水，付志周就仿佛看到小树苗长成一棵郁郁葱葱的大树;每浇下一车水，付志周就仿佛看到了一大片绿油油的树林。在付志周眼里，满眼是绿色的希望。

然而，现实真的很残酷，他们辛辛苦苦种下的树苗，还没挺过一个月便都枯死了。这时，村子里的人开始七嘴八舌地嘲讽他们：“这不是两个大傻子吗？有钱没地方花往沙子里扔！千百年来，咱这地方就没种活过树！”面对村里人的挖苦与嘲讽，付志周不但没有气馁，反倒更加坚定了种树的决心。他和妻子依然每天早出晚归，不顾疲累地种树、浇水。

经过仔细观察和琢磨，付志周注意到，树苗种下去之后，每次为树苗浇水时，浇下去的水很快便渗进沙子里了，树苗根须几乎没有吸收到一滴水分。没有水分的滋养，树苗怎么可能存活？为此，付志周想了一个有效的办法：在栽种树苗之前，先把每棵树苗根须裹上一团泥土，由于泥土有固水作用，每天浇下去的水大部分能被树苗根须吸收，经过一段时间，树苗根须长长了、扎深了，也就不容易被旱死了。这一招果然奏效，树苗的成活率显著提高。

种树的地方离村子有三四公里，付志周和妻子常常早出晚归。为了多种树，他们中午不回家吃饭，而是吃从家带的馒头和咸菜。时间一久，付志周和妻子都患上了不同程度的胃病。有一次，付志周胃病发作，疼得他在地上直打滚。陈爱兰唤回大儿子把付志周送进医院。出院后，儿子和女儿们都不赞同付志周和陈爱兰再去种树了，怕他们把身体搞垮。