宾睦新

（中共江门市委党校 科研办,广东 江门 529000）

清同治十一年 （1872）至光绪元年 （1875）,经两江总督曾国藩和直隶总督李鸿章奏请,朝廷派遣120名9至12岁幼童分4批每批30人前往美国留学。至1881年留美幼童被召回,前后历时约10年,这是中国近代教育史上一次超越时代的创举,被称为 “固属中华创始之举,抑亦古来未有之事。”[1]第5册第13-15页曾国藩和李鸿章挑选幕僚中的精英组成 “出洋肄业局”负责筹备、管理和教育留美幼童,局中主要官员是总办一员、帮办一员、汉文教习二员、翻译一员,先后有四任总办,第一任是广东吴川人陈兰彬,第二任是广东南海人区谔良,第三任是广东新会人容增祥,第四任是江西南丰人吴嘉善,帮办则一直由留美幼童的倡议者和筹备者广东香山人容闳担任。相比于学界对留美幼童群体以及容闳、陈兰彬、吴嘉善、区谔良的关注热度和研究程度,容增祥作为幼童留美事业的重要参与者,却未受到学界关注,相关史料非常散碎,学术研究还是空白的。容增祥作为中国近代官费留学事业的先驱人物,是江门走向世界的一个先行者,对中国近代史或江门地方史而言,其人其事都极具研究价值。本文通过搜集和梳理江门地方志、容氏族谱、曾国藩全集、李鸿章全集、陈兰彬集、祁兆熙日记、晚清报刊等相关史料,对容增祥的生平事迹和历史功绩开展初步研究。

一、容增祥其人其事

容增祥是近代中国历史大变革中的一个人物,他参与了中国近代首次官费留学——留美幼童事业,在中国近代第一任驻美使团——陈兰彬使团中担任了参赞一职,是近代官费留学事业和中美外交事业的亲历者。……