(海阳市交通运输局 山东 烟台 265100)

一、引言

买办是历史上较为特别的职业，在中国近代历史中的地位不容忽视。由买办组成的买办阶级更是早于资产阶级出现，“和中国资本主义的产生，中国资本主义的发展和不发展，有着很密切的关联”。①买办从一开始出现，就始终饱受非议，外界的评价褒贬不一。近代中国被迫开埠通商，西方资本主义逐渐加强了对中国的剥削，买办作为中外沟通的桥梁被赋予“剥削”的色彩。对买办的性质和作用，随着学术研究的深入，学者们的认识由单一的否认到辩证地看待经历了漫长的认知过程。

本文认同买办具有双重的社会属性，在近代的历史洪流中，不同时期买办的作用也有所不同。我们要辩证地看待买办在近代中国发展史中的作用，正确认识买办在经济增长和社会变革中发挥的积极作用。

二、买办与自然经济的解体

自给自足的自然经济是我国封建社会中主要的经济形态，在封建历史上始终占据着主导地位。宋朝时期商品经济繁荣，明朝后期资本主义经济因素产生，但是传统的重农抑商的封建力量根深蒂固，商品经济因素遭到抑制。鸦片战争后，中国与世界的联系日益增强，面临着新思想、新文化的冲击。近代买办了解国情，受聘于外国商人，起着联系中外商人的桥梁作用。买办代表外商洋行在中国从事购销活动，西方大机器生产的棉布、棉纱等棉纺织品通过买办打通的商业渠道迅速进入中国市场，通过压价倾销的方式迅速占领市场，对家庭手工业生产的土布产生严重的冲击，洋布逐渐代替土布进入家庭。……