惩前毖后

周武王伐纣，建立了西周王朝。但是没过几年，周武王就离世了，儿子周成王继位。由于周成王年纪太小，所以由他的叔父周公旦辅佐，实际上周公旦代替他管理着国家。

然而，周成王的另外两个叔父管叔鲜和蔡叔度，因为看到周公旦握有大权，便心怀嫉妒。他们在外面散布谣言，说周公旦自己想做天子，将来要谋害周成王。周公旦听说后，为了避嫌便离开京城，住到另外一個地方去了。

周成王弄清其中缘由后，就把周公旦接了回来。虽然周成王没有治另外两个叔父的罪，但是这二人却慌了手脚，急忙怂恿殷纣王的儿子武庚起兵造反，最后还是周成王命令周公旦带兵把他们给消灭了。

过了几年，周成王长大了，周公旦就把政权还给了他。周成王亲政的那天，带了很多大臣到庙里祭拜祖先，并告诉大家：“我后悔以前听了管叔鲜、蔡叔度的谣言而误会了周公旦叔父，今后应当慎重，以防再发生祸患。”

后来，人们把周成王的话概括为“惩前毖后”，用来表示接受了以前的教训，今后就要小心谨慎，不能再犯以前的错误。

千金买骨

战国时期，燕国发生内乱，齐国趁机将燕国打败。燕昭王即位后，一心一意招揽有才能的人辅佐自己，以便向齐国报仇，重振国家的声名和威望。于是他将当时颇具声名的郭隗召入宫，和他一同商讨招揽贤士的法子。郭隗没有直接回答，却说了一个千金买骨的故事给燕昭王听。

“从前有一位国君命人张贴布告，想用千金买一匹千里马，可是过了三年，还是没有买到。一天他身旁的侍从说：‘我愿意为陛下去买马。于是国君便让他带着千两黄金出发了。三个月后，那位侍从果然发现了一匹千里马，但这匹千里马已经死掉了。然而，那位侍从仍然花五百金买了那死马的骨头回宫。国君一看，立刻怒气冲天，大声斥责：‘我要的是活的千里马，而你却花了五百金买回一堆马骨头，岂不是太浪费了吗？那侍从从容不迫地回答：‘死千里马的骨头您都肯出五百金，何况是活的呢？天下人一定会认为您是真心要买千里马，您不用再去买，自会有人将千里马送来的。果真，这件事传出去后，不到一年的时间里，就有不少人自动将真正的千里马送上门来了。”

郭隗叹了一口气，接着又说：“陛下如果想求贤才的话，请先重用我郭隗，连我都能得到陛下的重用，何况比我还强的人才呢？一定会有许多贤能之士来投效陛下的。”

燕昭王听他这么说，觉得很有道理，于是便替郭隗盖了一栋华丽的房子，并以师礼相待。这件事传开后，各国的贤士、智者和名将，得知燕昭王对郭隗这般礼遇，便纷纷前来投效，魏国的大将乐毅、齐国的雄辩家邹衍、赵国的策士剧辛等人，都是在郭隗这一“千金买骨”的策略下招揽来的人才。

燕昭王因为有了这些能人智者的辅佐，励精图治，在短短二十八年里，便使得燕国国富兵强，于是以乐毅为上将军，联合了楚、秦及三晋，打败了齐国，洗雪耻辱，收复了失地。

现在“千金买骨”多用以比喻寻求有能力的人。