1949年4月的渡江战役，是解放军战史上第一次边打边渡江的战役。

在长江上打仗，对潮汐、风向的了解，时机的把握，船工的培训要求都很高，而且战士们还随时面临着涨潮的危险。经过反复研究，各军利用湖泊及内河在夜间航行和突破滩头阵地以及水上射击等方面，展开了魔鬼式的训练。

经过水上作战的严格训练，不识水性的华东野战军侦察员齐进虎由“旱鸭子”变成了“水上蛟龙”，奉命偷渡到长江中心的黑沙洲（隶属安徽芜湖市）侦察敌情。

黑沙洲是国民党长江防线的前哨，是解放军横渡长江的

必经之路。岛上有国民党一个营的兵力防守。因此，摸清岛上敌军的火力、工事配置和防御体系，是解放军横渡长江天险的关键所在。

在一个大雨倾盆、伸手不见五指的夜里，齐进虎带领一个侦察小分队换上便装，乘坐一只木船，登上黑沙洲，在一条坝埂上找到了一家草房。这户人家只有老两口相依为命。老汉是一个贫苦的船家，船被国民党兵拖到江南岸去了。齐进虎诚恳地告诉老人：“我们就是当年的新四军，为了解放江南的老百姓，大军不久就要打过江来。”两位老人听后笑逐颜开，烧水做饭，并把他们藏在家里。白天，他们藏在屋后的草洞里，晚上，在夜幕的掩护下外出与黑沙洲地方的党组织和游击队接头，了解敌情，熟悉地形。

经过多日的侦察，齐进虎掌握了黑沙洲地形、水情、敌情和敌舰活动规律等情况，不经意间还获得汤恩伯部队大规模换防的情报。为确保情报的准确性，齐进虎深入敌情，终于掌握了国民党军第88军与第20军正在换防的可靠情报。

时间就是胜利。为了尽快把情报送回部队，齐进虎等人当天夜里将藏在隐秘处的船推入内河。但行到江中，被敌人发现。在炮弹的攻击下，他们跳到河里，游到岸边的油菜地，而船中弹被毁。

齐进虎等人摸黑进入附近的老百姓家找船渡江，却一无所获。在找不到船只的情况下，老百姓家的洗澡盆让他们产生了木盆渡江的想法。用木盆渡江危险性太大，老百姓劝他们等几天，找木板悄悄造船。但为了及时送回情报，他们一刻也等不了，悄悄地把木盆搬到江里，以手代桨，经过一个夜晚的艰苦搏斗，终于回到了79师师部。

齐进虎用木盆渡江的事迹在全军传开，极大地鼓励了官兵士气，让大家认识到长江并不是不可征服的，敌人的长江防线也不是牢不可破的。

齐进虎将敌情汇报上级，上级立即一级一级地汇报给总部，并建议趁敌换防立足未稳之际，立即打响渡江战役。在渡江战役中船只不够的情况下，有的战士也用木盆渡江。

提前打响的渡江战役，让蒋介石苦心经营的“长江天堑”瞬间瓦解。

当年齐进虎和战友们渡江乘坐的这只木盆，如今陈列在中国人民革命军事博物馆。