西汉时期的大文学家刘向在他所著的《说苑》一书中，把为官者分为六正六邪共十二种，这十二种官员的种类几乎涵盖了各个类型的官员形象。

刘向在《说苑》一书中写出的“六正”的官员是：高瞻远瞩，防患未然，此为“圣”；虚心尽意，扶善锄恶，此为“良”；夙兴夜寐，进贤不懈，此为“忠”；明察成败，转祸为福，此为“智”；恪尽职守，廉洁奉公，此为“贞”；刚直不阿，敢争敢谏，此为“直”。

“六邪”的官员是：逐利贪禄，不务公事，此为“庸”；溜须拍马，曲意逢迎，此为“谀”；巧言令色，嫉贤妒能，此为“奸”；巧舌如簧，挑拨离间，此为“谗”；专权擅势，结党营私，此为“贱”；幕后指使，兴风作浪，此为“阴”。

刘向在《说苑》中对官员的这六正六邪之分，唐朝时期的魏徵非常欣赏，他曾经给唐太宗李世民上奏说：“进之以六正，戒之以六邪，则不严而自厉，不劝而自勉矣。”意思是说，让六正的官员进入领导班子，把六邪的官员杜绝在领导班子之外，那么，整个官场则能不严而自厉，不劝而自勉，吏治就会清明而整肃。可以看出，魏徵是极力主张以“六正六邪”为标准来选拔人才和对官员进行奖惩的。

如果这世上“六正”类型的官员越来越多，“六邪”类型的官员越来越少，那么，则必然是一个国家之福，更是天下万民之福。