阎崇年

士被列为“四民”之首

“士”有三画，在甲骨文中就有这个字。至今，“士”字的写法一直没有变化。“士”是什么意思？汉代许慎的《说文解字》中说：“士者，事也”。反过来，事者，士也。说白了，士就是事，事也是士。“士”属“史”部，最早的士和史、事有关。士，还与数有关，上面是“十”，下面是“一”，始一终十，推十合一，“士”从事历算工作。所以在今天看来，士就是读书人、有文化的人。

古代社会分成四类人——士农工商，四者的排序随着朝代的更迭而发生变化。商朝，士商农工。周朝，士农商工。汉朝，士农工商。其中，“士”从商朝开始到清，在传统社会中一直列为“四民”之首，始终排第一。为什么？因为，第一有文化，第二有地位，第三有俸禄，第四有话语权，第五有修养。所以，几千年来，士始终处于首位。

春秋战国时期可以办私学，孔子有学生三千、七十二贤人。隋朝实行科举制度，唐朝进一步推广，中等家庭、部分农民子弟可以考秀才、举人、进士。到了明清，士成为庞大的社会阶层，影响更大了。

士这个社会阶层，自古有着共同的理念，有理想、有胸怀、有风骨、有正气、有丹心。宋朝哲学家张载提出“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的使命，范仲淹则在《岳阳楼记》中写下了千古名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。

明清士人的正氣风骨

明朝的“士”，一般泛称为“士大夫”，是指“已出仕”和“未出仕”的读书人。“已出仕”指在政府任职、去职、停职及致仕等各级官员;“未出仕”指未授职的士人。

明朝士人的风骨，集中表现有三次。第一次是靖难之役。其中，方孝孺被诛十族，其党连坐死者873人。7个案子，牵连2200多人。第二次是明末李自成攻城陷地，大量明臣死节。第三次是清军入主中原，许多士子面临生与死、仕与隐的抉择。

清乾隆中期，修纂有《钦定胜朝殉节诸臣录》，共收录明末殉节之士4043人。明代殉节之人数，超越汉、唐、宋、元，为历朝之冠。

士人，以身许国，临难殉职，建言匡正，忠耿直书。

李时勉，以天下为己任，身历七朝，四蒙大难。永乐时上疏，触犯了帝意，不久被谗下狱，关押年余，是为一难;洪熙帝立，李时勉又上疏。洪熙帝大怒，把李时勉召到金殿，时勉不屈答对。洪熙帝命武士将李时勉扑倒在地痛打，打断三根肋骨，拖出殿外，奄奄一息，是为二难;洪熙帝临终前，对尚书夏原吉说：“时勉廷辱我。”当晚，帝崩于钦安殿。

宣德帝继位后，听说李时勉得罪先帝皇父的事，大为震怒。宣德帝见李时勉，骂道：“尔小臣敢触先帝！”是为三难，正统年间，他又被皇帝戴枷示众，是为四难。

退休之后，他的学生、同僚有3000多人为他送行，一直送到运河上船才回来。他就是明代正义知识分子的旗帜。

还有杨继盛，幼年一边放牛一边读书，考上进士之后，看不惯严嵩，上书痛斥严嵩的十大罪状。严嵩把他抓起来，打了100大棍，皮开肉绽，肉烂生蛆，他就用破碗片刮去烂肉和蛆虫。

临刑前，他写下诗句：“浩气还太虚，丹心照千古，生平未报国， 留作忠魂补”。

清代也有很了不起的士人。清代士人除了汉人，还有满人、蒙古人等。

王懿荣是发现甲骨文的第一人，任国子监祭酒。八国联军打到北京时，慈禧和光绪皇帝逃跑了，他就坐在天安门前的金水桥上，要用身体挡住敌军的铁蹄，这就是中国传统文人的风骨。但是他怎么可能挡得住呢？敌人进来了，他就携夫人与儿媳一起投井自尽。

崇绮，清代唯一一位旗人状元，他也有士人的风骨。八国联军攻占北京，他不仅自己自尽，“儿子葆初点燃了窗棂，全家人巍坐不动，以身殉国”。

其实，中国社会的“士人”也是忠奸并存，良莠不齐。作为现代的知识分子，我们理应继承先贤遗泽，发挥自身优长，制约自身不足，扬善抑恶，纳清吐浊，奋发学习，与时俱进，为中华民族的伟大复兴贡献力量。

（摘自《今参考·历史》）