［美］约翰·M.陶雷克/文王薛时/译

我们拥有一些资源可用来分配利益或者避免伤害，但资源的支配却受诸多限制，例如，由于太多的人的存在，我们无力使每一个人都能得到救助，此为一种限制。还有另外一种经常会遇到的限制，我们必须在使一些人受益（或避免使这些人受到伤害）和使另外一些人受益（或避免使另外一些人受到伤害）之间作出选择，而无法兼顾双方。这篇论文要讨论的一般性的问题是：就行动决策而言，在权衡案例（trade-off situations）中我们是否应该把互竞双方的人数看作本身具有重要性的东西。②我关注的权衡案例具有相对简单的结构。这些案例给出了三个选项：（1）我们可以救助特定的一个人（或者一组人）；（2）我们可以救助完全不同的一组人；（3）我们不做任何事情去救助任何人。（我暂不考虑第三个选项，即便我并不认为不救助任何一个人在道德上是不被允许的。）罗伯特·施华兹（Robert Schwartz）使我对某些与简单权衡案例相似的例子有所警觉，这些设计相似的例子涉及不同的但相互重叠的成员。举个例子，假设第一个选项是救助A而非B或C中的任何一人；第二个选项是救助A和B而非C；而第三个选项则是救助C而非A或B中的任何一人。稍后便知，那些持有我在简单权衡案例中所提观点的人并不能轻松应对这个或者比这个更为复杂的例子。除了提出这些让我不安的例子之外，施华兹也想出了解决这些决策问题的办法，这个办法和我对于简单权衡案例的看法是相容的。……