曾赵清

道光年间，商州镇有家“清凉菜馆”，掌柜的姓杨。他有一女杨桃花，生得眉清目秀，风姿绰约，且文才不凡，既能做诗又能绘画，尤其擅长对联。题联作对在当地数一数二，很少有人与之匹敌。正因为如此，杨桃花十八岁那年便在自己的終身大事上来了个新花招——对联定终身。凡来提亲者，都要题联作对，若有谁出的上联能使她对不出下联，她便嫁他，否则不配。这消息一传开，四面八方前来应试者络绎不绝，使得“清凉菜馆”整天热热闹闹赛过过年过节。然而，十天半月过去了，竟无人能难倒杨桃花。

这天，一个姓罗的公子骑着高头大马赴京赶考，路过这里时，闻听此事，觉得稀奇，便下马前来观看。只见杨桃花微笑着坐在菜馆门口，面对不少围观者，不慌不忙地对付着前来应试者，有一公子上前出了个上联：

店外访主，住店必须问主人。

杨桃花看了他一眼，立即对了下联：

门内有才，闭门不纳无才客。

这个公子一听杨桃花将他比作“无才客”，有些尴尬，红着脸败下阵来。接着，又有几个公子上前出对，个个不是杨桃花的对手。

站在一旁的罗公子见状有些忍不住了，想上去与杨桃花比试，可转念一想，这样匆忙地去比，弄不好也会一败涂地，不如今晚就在此留宿，待晚上好好想个上联，明日再来与之交锋。这么一想，罗公子当夜便在附近的客店里住下了。

这天晚上，罗公子彻夜未眠，绞尽脑汁想着联题。然而，想得头昏脑胀也没有想出，不由自言自语道：“好一个美妙女子，千百个王孙公子都敌不过她。……