黄伟明

荀子的“类”，不仅对于理解其定名、立辞、辩说，而且对于名辩学都有着基础性的意义。但如陈平坤所说：“奇异的是：荀子对于在他学说体系中极具重要的‘类’之观念，经查索《荀子》全文后却不见曾为它下过任何‘定义’。”（[2]）下定义是西方界定概念的方式，属认知范式；中国古人偶或有近于今所谓定义的表达，但并无这种理论自觉。对《荀子》“类”观念的把握，不能出于先在的理论建构意向，而必须在整个对象文本中从整体上把握荀子的思想，在其对“类”字的全部实际运用中来把握其所指和相应观念。在定性上对《荀子》的“类”观念作出鉴别（是认知性的还是价值性的）很有必要。笔者曾讨论荀子“类”观念的性质（[4]），然论之未详。本文对《荀子》“类”观念的意义和性质再予申论。

1 本文的基本观点和涉及的一些基本概念

古人以似为“类”，感性地类似者，即为同类。《说文·犬部》解“类”：“种类相似”。段玉裁注：“类，本谓犬相似，引伸叚借为凡相似之称。”又：“类者，肖也。”1《说文·犬部》朱骏声通训定声。王念孙：“相似谓之类。”2《广雅·释诂一》“类，灋也”王念孙疏证。以“似”训“类”多见：“类，似也。”3《庄子·人间世》“凡溢之类妄”成玄英疏。又《易·系辞下》“以类万物之情”焦循章句。“类，犹似也。”4《易·系辞上》“方以类聚”焦循章句。又以“类”训“似”：“似，类也。”（《广雅·释诂三》）孟子说：“故凡同类者，举相似也”（《孟子·告子上》）。感性相似也包括价值性方面的相似，如：“圣人与我同类者。”（《孟子·告子上》）5唐君毅：“此乃自人之内在的存有此几希，乃人可充之、尽之，以使人逐渐同于圣人之历程上，说我与圣人同类；……