文/吴迪

我国各族人民的纺织生产实践，起源很早，范围很广，对人民的物质生活和精神生活影响很深。因此，古代纺织相关的文字资料十分丰富，在我中华民族文化中处在特殊的地位。在汉族语文中，有大量的文字和词汇与纺织生产有关。如在已经发现的甲骨文中，“糸”旁的字有100多个。东汉人编的《说文解字》中所收，“糸”旁的字有267个，还有“巾”字旁的、“衣”字旁的等等，都直接间接与纺织有关。这些字反映了在它初次出现之前已经普遍存在的纺织生产实践和成果。其中有些古字当今已十分罕见，甚至电脑智能软件也无法识别，但是却生动地反映出我国纺织初起、形成和发展时期的面貌。

我们的祖先最早掌握的纺织技术是利用麻类纤维，时间可以上溯到距今5000年左右。

葛纤维的利用很早，有野生的和人工种植的。《诗经》中涉及到葛的采集和纺织的就有几十处之多。古代称细葛布为絺（音止），粗葛布为绤（音系）。为了保证织衣制履所需的葛纤维的供应，周代特设专门官职叫“掌葛”，专门负责葛的采集和种植。隋唐之后葛的应用日渐衰落，唐代诗人李白《黄葛》诗中有趣地提到：“黄葛生洛溪……采缉作絺绤；……此物虽过时，是妾手中迹。”后来其地位逐渐被麻所替代。我国很早开始出现人工种植的大麻，称为枲（音喜），或指大麻的雄株，到商周两代已经非常普遍。魏晋南北朝时期，战争频繁，当时军队的服装大部分是麻布，因而封建王朝的当政者对之较为重视。隋唐时，大麻生产遍及黄河、长江中下游和新疆，人们已掌握了鉴别麻皮质量的新方法，并按照新方法进行收麻，使得大麻纤维的质量大有改善。