●任天 文 索隆 编

鲨鱼是伟大的食肉动物。它们在海洋中游弋了4亿多年，随着时间的推移，它们的种类也逐渐多样化，有一部分还栖息在河流和湖泊中。世界上大约有500种鲨鱼，可能还有更多的物种有待发现。

鲨鱼是巨大的，如鲸鲨可以长到12米长，是世界上体型最大的鱼类。鲨鱼也可以很小，比如口袋鲨，和人的手掌差不多大小。当然，最让人们印象深刻的是大白鲨，这种鲨鱼以对人具有攻击性而闻名，这源于几十年来电影中塑造的可怕形象。事实上，人类受到大白鲨攻击的真实案例十分罕见。关于大白鲨如何可怕的误解无处不在，甚至一些人会怀疑，如果没有鲨鱼，这个世界可能会变得更好。

然而，如果所有鲨鱼都消失的话，海洋会变成什么样子呢？

鲨鱼在世界各地的水体生态系统中安家，包括浅水的红树林栖息地、热带珊瑚礁、寒冷的北极水域和广阔的大洋。无论鲨鱼生活在哪里，体型有多大，它们都是食肉动物，因此，它们对栖息地的健康状态至关重要。

猎食鱼类的鲨鱼会淘汰身体虚弱和患病的个体，确保鱼类种群保持健康，并维持栖息地资源所能支撑的鱼群体量。有时，这些可怕的食肉动物甚至只需要现身就可以帮助保护所处的生态系统。例如，生活在海草床区域的鼬鲨会吓跑海龟，防止它们过度啃食海草。

鲨鱼还可以通过捕食鱼类来影响浮游生物的数量，在调节海洋中的氧气生产方面发挥着作用。此外，佛罗里达理工大学专家表示，珊瑚礁环境是鲨鱼对海洋生物多样性和生态系统健康重要性的另一个很好的例子。……