杨凤兰

很多我们在生活中习以为常的词汇，在物理学中常常演变出另一层含义。了解这些词汇在生活中和物理学中的不同含义，有助于我们更好地理解艰深的物理学。

不确定性

当一个人说起自己不确定某事的时候，这个人可能对即将到来的事情没什么把握或者没自信。但是对科学家来说，“不确定性”的意义可能正好相反。在做实验的时候，科学家必不可少地要测量一些物理量的数值。实际上，即使没有人为的干预，每一次测量都会有一定程度的误差，实验结果会自然地偏移真实数值，物理学中的不确定性指的就是这样的误差。只有当科学家们用数学方法确定了不确定性之后，他们才能清楚了解到真实的实验结果。

信号

提起信号这个词，你可能会想起交通信号或者某种手势。但在物理学中，信号指的是当科学家试图了解某个物理过程（如质子衰变或暗物质粒子的能量沉积）时所获得的数据。像质子衰变这样的实验，信号非常的稀有微弱，科学家需要花费很大力气减少、消除干扰信号，并理解所需的信号。

噪音

当我们听音乐时，会非常讨厌周围噪音的存在。类似地，物理学家在寻找一种特定的信号时也不想听到一堆噪声。科学家在捕捉信号的同时，可以捕捉到一些无用的数据，这些无用的数据（干扰信号）就是噪声。它可能来源于实验周围的环境，比如日常物质的放射性衰变或宇宙射线与大气的碰撞。为了使实验有效，信号必须高于噪音，这样科学家才能探测到它。……