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在探寻系外行星方面，人类已经展示出了惊人的技能。自1992年第一颗围绕恒星运转的系外行星被发现以来，我们已经发现并确认了3924颗系外行星，它们分布在近3000个不同的星系中。在搜索行星的过程中，我们发现星系中的行星比海滩上的沙粒更加常见。随着各种太空望远镜加入，找到一颗行星似乎十分容易，尤其是当天文学家已经预测出一颗行星可能的位置时。

不过，在2016年，天文学家发现太阳系柯伊伯带中6颗天体的异常运行轨道，即这6颗天体虽然以不同速率运转，但其运行轨道却拥有相同的倾角，且轨道近日点与太阳的距离接近，美国加州理工大学的两位天文学家提出，很可能是一颗未知行星在背后默默地发挥着引力的影响，造成了这种现象，因为在自然条件下，碰巧出现这一情况的几率微乎其微。所以天文学家推测，太阳系很可能有第九大行星。

并且天文学家们还推测出了行星九的一些特征，比如，它的位置在海王星和冥王星的外侧;它的运行轨道有着极高的偏心率（椭圆）;它的质量大约是地球质量的10倍;由于轨道太远，它绕太阳公转一周需要的时间在1万到2万年之间等。但遗憾的是，这只是天文学家的推测，实际上我们并没有找到这第九位兄弟。

那么，既然我们都能找到数以千计的系外行星，为什么我们会看不到“眼皮子底下”的行星中的老九呢？找到这颗行星到底有多难？

发现太阳系新天体的困难原因主要归结于四个因素：角直径，视星等，相对运动和轨道特性。……