田希子

遥望整个宇宙，人类是如此的幸运，我们生活的地球可能是唯一存在生命的星球。太阳正值壮年，地球和太阳的距离又恰到好处，才有能够孕育生命的良好环境。

不过，随着太阳燃料的逐渐减少，它已经走过了自己一半的青春岁月。再过50亿年，太阳将会结束自己最后的呼吸，经过超新星爆发后，留下一具尸体——致密的白矮星。

为了延续生命，人类必须想出一些办法来。那么，我们能否将太阳的寿命延长数十亿年甚至上万亿年呢？

方案一：添加燃料

太阳主要由氢和氦组成，氢在太阳内核的高温高压下聚变成氦，并释放出能量。如果太阳快没燃料了，那就让我们再加点吧！太阳系有四颗主要组分为氢的气体巨行星，也许我们可以把它们扔到太阳里？

实际上，这种想法在延长太阳寿命方面适得其反。虽然把这些气体行星扔到太阳里会给它提供更多的燃料，但是额外的质量会增加太阳内部的引力压力，引力坍缩释放能量，导致内核的温度更高，燃烧速率更快，其实减短了太阳的寿命。如果我们将所有的气体行星扔向太阳，它的寿命会缩短约3000万年。当然，放入太阳的质量越多，太阳的寿命就越短。

方案二：减少燃料

如果增加质量会降低太阳的寿命，那么也许我们可以做相反的事情来延长它的寿命——找到一种方法，吸走太阳里所有的氦和大部分的氢。

恒星的质量越小，寿命越长。红矮星是宇宙中数量最丰富的恒星类型，它们的质量很小，最大也不超过太阳质量的一半，因为核聚变反应比较温和，寿命也相对较长。……