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火星上取水难不难?

2019-11-13

科学之谜 2019年10期
关键词:将水两极冰层

人类要想殖民火星,首先要解决用水问题。火星大气太干燥了,无法从中提取水蒸气,而早期被认为是地表水的迹象(如火星运河),现在也被认为是沙尘暴所为。火星地表的确存在着巨大的冰层,但之前探测到的冰层位于不适宜居住的两极,从那里取水并运送到适宜居住的地方,成本太高。

幸运的是,2018年,美国的火星勘测轨道飞行器在两极之外的地方发现了地下冰层。这些冰层可能超过130米厚,上面覆盖着几米厚的岩石和灰尘。这些地方可能是未來取水的最佳地点。

相关的取水技术也已经在地球上发展起来。1960年代初,美军驻格陵兰的军营中使用了一种叫“罗德井”的地下取水系统。其工作原理是,先钻穿地面,直至地下冰层;在那里将冰融化,形成一个地下水池;然后将水抽上来。只要持续供热,就能建造出一个稳定的地下供水系统。目前该技术已在两极广泛使用,如南极的阿蒙森-斯科特考察站。研究人员认为,以后也可在火星上使用该技术。

一个研究小组最近模拟了一个罗德井在火星上的运行情况。他们发现,用9千瓦的电力融化冰,理论上每天可生产大约380升的水,并可以在地下维持一个大小恒定的水池。这已接近美国人均每日用水量,是国际空间站每位宇航员每日用水量的10倍。所以,在火星上为早期的一些探险者供水应该是很充足的。尽管如此,最初还是要他们自己先带水,因为无法保证火星上的第一口罗德井能正常工作——而谁都不愿意在没水的情况下被困在火星上。

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