◇张 韬

牛还没回来，黄老汉慌了，牛是黄老汉的命根子。

牛每天在日头落山的时候，都能从山上自行回来，今天很奇怪，日头掉进山窝窝好久了，牛还是不见回来。

夜幕已经拉开，黄老汉坐在阶沿上，一直望着牛下山的地方发呆。不行，得去找。黄老汉拿着手电筒，口袋里揣了一颗苞米，就向山中走去。

月牙儿还没升起来，可能要等到后半夜。只有星星在巴掌大的天空中给黄老汉点灯。黄老汉在山里生活了一辈子，山的角角落落，旮旮旯旯，熟悉得就像自己睡的床。黄老汉晃着手电光，窸窸窣窣，仿佛夜的神，在为黑的夜祈福。

黄老汉找牛没多久，家里来了人。来人看见家门敞开着，很高兴。他走进堂屋，很熟悉地拉开电灯。电灯是白炽灯泡，用很久了，上面糊满灰尘，昏黄昏黄。借着昏黄的灯光，来人喊了一声，爹。

来人是黄老汉的儿子。儿子出门打工两年多一直没回来。好不容易回来一趟，也没提前跟黄老汉打个招呼。儿子继续喊爹，一直没人应。就找，猪圈，牛圈，房前屋后，都找，没人。儿子自言自语，说，哪里玩去了，还不回来?

儿子就等。偶尔朝着天空喊一声，爹吔——音儿很高，拉得很远，还转着弯儿，“扑腾扑腾”在山间打旋儿。一些鸟儿听到，回应了几声，然后又沉沉睡去。

黄老汉已经走进山的深处，他的注意力集中在牛身上，全没想到山中还有一个音儿是围绕他发出的。他只管往前走，走一段路，轻轻地唤几声“老黄”。“老黄”是黄老汉给牛取的名字。自从儿女出门之后，黄老汉就与“老黄”相依为命，有什么心里话憋不住，黄老汉就跟“老黄”说，有时说得“老黄”眼泪汪汪，第二天早上一看，泪水结成眼屎，掉在眼角，润润的。黄老汉条件反射性也摸了摸自己眼角，照样眼屎巴索，就“唉”的长叹一声，同病相怜哩。

儿子累了，坐了几天车，走了几个小时的山路。不想再等，准备洗洗睡觉。睡觉前，还喊一声吧，爹吔——

声音像甩进湖里的石头，“扑通”一声下去，溅起一身雾气，然后就隐没在雾里时隐时现。山里起雾了，起雾就说明时间已到凌晨时分。

你爹可能到山里找牛去了。是黄山回来了？山巅上传来张老汉的声音。

哦，是张大伯啊，您还没睡啊？儿子名字叫黄山，黄山赶忙回答，您怎么晓得我爹找牛去了？

老了，睡不着，你看你家牛圈有牛没？没得，你爹就可能找去了。刚才看到对门山上有电筒的光晃来晃去，背影子像你爹。

哦。好的，那我去看看。

黄山先前到牛圈转过，没看到牛。张大伯这么一说，又恍惚了一下，牛好像在，又好像不在，有点不太相信自己。忙疾跑到牛圈再看，果真牛没在。

这个时候，还没回来，不会出事吧。黄山心里咯噔一下，后背也一凉，睡意顿时远去。不行，得去找，往哪里找哩？黄山直犯嘀咕。

黄老汉找得气喘吁吁，腰杆儿也疼，一脑门子汗。他坐了下来，见山中雾气越来越浓，想了想，不能再找了，怕迷路，得回去。刚准备下山，突然听到几声牛铃铛的声音。牛就在不远处，直觉告诉黄老汉。

黄老汉立马来了精神，尽管腿肚子转筋。他赶快又叫唤了几声“老黄”。铃铛声音逐渐清晰起来，在右边树林子里。黄老汉“呼”的一下，钻进树林，没想到，一根藤子缠住脚腕子，“咕咚”就摔了下去，打了几个滚，直往下滑，然后只听“噗”的一声，黄老汉撞在一个软绵绵的东西上，停了下来，那东西还有温度，有弹性。此时，电筒也摔掉了，不知去向，眼前一片漆黑。

哞儿——软绵绵的东西叫唤了一下，是“老黄”。黄老汉正撞在“老黄”的肚子上。

黄老汉稳了稳神，揉了揉眼睛。此时，虽然有雾，但月牙儿也升起来了。透过雾气，借着月光，黄老汉看到，哎呀，“老黄”趴在地上。推了推 “老黄”，它没有温驯地站起来，只稍微歪动了下身体，然后只喘粗气，好像很痛苦。黄老汉根据经验，牛蹄子有可能被那些猎人放的夹野兽的夹子给夹住了。只有等到天亮再想办法了。黄老汉从口袋里摸出苞米，送到“老黄”的嘴边，“老黄”舌头一卷，苞米就卷进嘴里，“扑哧扑哧”地咀嚼起来。此时，黄老汉又累又饿又疼，趴在牛肚子上，一会儿就睡着了。

爹吔——

爹吔——

黄老汉听到了撞击山的声音，好像是喊他，就迷迷糊糊睁眼一瞧，天什么时候，已经亮了。

再听，是很熟悉的声音，儿子回来了，对，是儿子黄山回来了。黄老汉笑了笑，看了看身边的“老黄”，欣慰地说，天亮了，回家喽。