近半个世纪以来，加拿大北极岛屿班克斯岛滑坡频率增加了59倍，滑坡已成为全球变暖最危险的后果之一。该研究结果发表在最新的《自然·通讯》杂志上。

气候学家近些年非常担心，北极变暖会导致最后一次冰期在西伯利亚、阿拉斯加和加拿大极地地区出现的所有永久冻土迅速消失。据当前预测，西伯利亚和阿拉斯加南部地区永久冻土在本世纪末会消失三分之一左右。专家认为，永久冻土融化会释放出在数百万年冰期内冻结在土壤中并不断累积的大量有机物质。这些动植物残骸将开始腐烂，向大气层释放甲烷和二氧化碳，在自然火灾中燃烧，进一步加速全球变暖。

除了对自然界的影响外，这些灾难性过程还会对极地居民造成极为不利的影响。最近，气候学家研究发现，永久冻土融化将影响俄罗斯、加拿大和美国极地城市70%以上的基础设施。1984年共84块土地受到滑坡影响，面积相对较小，全部位于岛屿南部海岸附近。30年后，情况发生了很大的变化，滑坡次数增加了59倍，而且有许多泥石流已经在班克斯岛上缓慢移动了20年甚至30年。

专家预测将来滑坡次数还会增长大约两倍，不仅给人类造成麻烦，当地动植物也会受影响。气候学家计划近期开始观察河流阻塞和污染对当地鱼类和无脊椎动物的影响。