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中国种植大豆已有几千年历史，而欧美国家种植大豆的历史不太长。20 世纪初，美国仍将大豆视为饲料作物，但一位中国女性的到来，帮助美国人重新认识了大豆的价值，她的名字叫金韵梅。

金韵梅于1864年出生在浙江宁波。在她两岁时，父母死于霍乱，美国传教士麦嘉谛夫妇收养了她。后来，她跟着养父母去日本住了几年，之后来到美国纽约定居，并在那里读了中学。16 岁那年，她进入纽约女子医学院就学。

那时候，黄皮肤女性在美国常被歧视。捷克汉学家雅罗斯拉夫·普实克在上世纪30年代曾为金韵梅写了一本传记《我的中国姐姐》。金韵梅在接受普实克采访时说：“因为我是黄种人，大街上的工人经常咒骂我，我的白人女同学也不爱理我。”

1885年，金韵梅以全班第一名的优异成绩毕业，成为最早毕业于美国的中国女学生。毕业后，她先后在数家美国医院工作，并在纽约《医学周刊》杂志发表学术报告《显微照相技术的研究》，获得同行的称赞。

1894年，她和一位葡萄牙裔澳门音乐家结婚，婚后两人在夏威夷生活了一段时间，育有一子。

那时候，美国虽然有了第一部排华法案，但是金韵梅作为“跨国精英”得到了豁免。1904年，罗斯福总统给金韵梅写信说，他没有能力让她成为美国公民，但她可以永久留在美国。

金韵梅还作为医学传教士，到中国和日本行医授课。1907年，金韵梅在天津北洋女子医院任院长，并亲自为学生讲授治疗学和药理学等多种医学课程。次年，在直隶总督袁世凯的资助下，金韵梅在天津创办了护士学校，成为中国护理学发展的先驱。……