□ 切尔西·哈维

地球20年前开始停止变得更绿。

科学家发现，全世界的绿色正在逐渐减少。全球各地的植物生长都在减缓，一项新研究将这一现象与空气中的水分减少联系起来，而后者是气候变化的结果。

周三发表在美国《科学进展》杂志上的这项研究报告指出，卫星观测显示，在上世纪80年代和90年代的大部分时间里，全球范围内的植被一直在扩大。然而，约20年前，这一趋势停止了。

这项报告的作者称，自那之后，全球超过一半的植被都出现了“褐化”趋势，或者说植物生长减缓。

气候记录显示，这些减缓与一项名为饱和蒸汽压亏缺的衡量标准有关，该标准指的是空气中实际水分含量与饱和时水分含量之间的差值。高差值有时被称为大气干旱。

自上世纪90年代末以来，全球半数以上的植被出现了日益严峻的增长赤字。

作者写道，气候模型显示，随着全球变暖，饱和蒸汽压亏缺的情况可能会继续加剧，这种模式“可能会对植物产生实质性的负面影响”。

这并非记录全球植被减少的第一项研究。2010年发表在美国《科学》周刊上的一项研究是最早证明上世纪90年代绿化率增长陷入停滞甚至逆转的研究之一。这项研究还提出，这些衰退可能与水有关。

这并不是说地球上的每一个角落都在失去植被。最近的一些研究显示，随着气候变暖，北极部分地区正在“绿化”。有些地区的植物生长也在增强。

但是在全球范围内，平均而言，这一趋势正在走下坡路。

这种衰退挑战了主流气候科学的怀疑论者经常提出的一个旨在淡化全球变暖影响的论点，即认为植物在二氧化碳浓度升高的情况下生长将更快。

正如气候科学家多年来耐心解释的那样，这在很大程度上可算是一个转移注意力的观点。二氧化碳浓度升高的确对植物有益，至少在一定程度上如此。但这只是一项因素，植物还受到气候变化带来的很多其他症候的影响，包括气温上升、天气类型变化、水供应量变化等等。

许多研究人员认为，总体而言，对于包括农作物在内的世界大部分植被来说，气候变化可谓构成了净负面影响。这项新研究似乎表明，这些后果已经显现。

而随着气候变化影响植物生长，植物生长放缓也可能影响气候变化的速度。

就在上周，政府间气候变化专门委员会的一份展望报告强调了土地和植被作为减缓气候变化的工具的重要性。森林和其他植被往往是重要的碳汇，它们将二氧化碳从大气中吸走并储存起来。另一方面，植物生长放缓则意味着碳储存减少。

像二氧化碳一样，大气湿度只是未来可能影响全球植被的众多因素之一。但是，鉴于干旱化趋势在过去20年里似乎产生了特别重大的影响，研究作者们建议“在评估未来的碳循环反应时必须审慎地加以研究”。

（摘自《参考消息》）