西汉昭帝时，燕人韩延寿曾做过东郡（今山东郓城）的太守。他善于听取部下的劝告，积极采纳好的主意。他在东郡当官三年，号令严明，办案果断，社会风气大大好转，使东郡成为当时全国治理得最好的一个郡县。后来，韩延寿又当上了左冯翊（今陕西大荔）的太守。在任的前几年，他从不到地方巡视。

有一次，有一个部下劝他到下面走一走，视察一下各地县官的政绩。韩延寿说：“各县都有贤明的长官，督邮也能明辨善恶，我下去巡视恐怕用处不大反而增加麻烦。”

部下说：“现在正值春忙时节，下去也好看看农民的耕种之事。”韩延寿只好出行。

他刚走到高陵县（今陕西高陵），就有兄弟俩因争田之事直接找他告状。这件事使他感到非常难过，他说：“我作为太守，是一郡之长，却不能教化百姓，结果导致民众有骨肉争讼，既伤风化，又使贤人孝子受辱，责任全都在我身上，我还是自己退位让贤吧。”

第二天，他就推辞称病，闭门思过。地方官員见他这样，也都深感自己失职。

韩延寿的举动也深深感化了争田地的那兄弟俩，他们两人由互争变为互让，并且主动前来请罪。韩延寿非常高兴，亲自接见，并以酒肉热情地款待，勉励他们知错能改。

这件事让当地老百姓和官员都对韩延寿更加敬重。

从此，在当地再也没有争讼之事发生，韩延寿颇受吏民爱戴。

可惜，树大招风。身居要职的韩延寿在朝中受到了御史大夫萧望之的嫉妒与陷害，被盖上“狡猾不道”的罪名，遭斩首的刑法。行刑那一天，官吏和老百姓几千人来到刑场，扶老携幼，攀住囚车，进奉酒肉，痛哭流涕。由此足见他的名望和声誉。

【谈古论今】

韩延寿推行礼义，注意礼教感化。他择善行施、公正清廉，坚决反对名为视察，实为敛财的“下巡”恶习，避免奢侈浪费，侵扰百姓。他是个爱民如子的好官，以廉洁名世，史称“循吏”乃实至名归。将“治民犯错”归结到“治者之过”而闭门反省，那些推过揽功的官吏应汗颜。