南音是香港和珠江三角洲一种以广州话表演的传统说唱音乐，始於清末。包括地水南音（被视为南音的正宗。通常是瞎眼的瞽师唱的，旧时失明人多以算卦为业）、戏曲南音（粤剧中的南音）、老举南音（旧时煙花女唱的南音）等，由於南音与木鱼、龙舟等粤调的用韻形式、平仄、结构都有共同的地方，有时会把粤调统称为南音。

南音演唱技艺全靠口授，清道光进士孔继勋（1792-1842），修订失明艺人锺德所唱南音旧曲，编成《今梦曲》（内容多以《红楼梦》为题材），是唯一一本南音曲集。锺德晚年到香港，《华字日报》再加整理出版。

地水南音

南音最初用於沿门求乞，或街头坐小凳上演唱，或到人家中唱三数小时“堂会”。有别於《左传》中的楚声南音和《古今乐录》中的吴歌南音，也非以散曲、乐谱、指套为基础的福建弦管南音，是特指产生於清代乾隆、嘉庆年间珠江流域的歌乐。而地水南音，则专指街头卖唱的盲人所演唱的南音。这是南方的“弹词”，和木鱼、龙舟、粤讴、板眼等同被称为粤调。地水的说法源自《易经》的“地水师”卦，广东人旧称盲人为“阿水”，因盲人的职业多为卖唱和占卦算命，“地水”就成为盲人的代称。十九世纪中叶大多由瞽师（盲人乐师）或师娘（盲人歌女）讲唱，抒发个人坎坷遭遇、离愁别绪，自伤自怜，别树一格。近似美国黑人蓝调，或被请到酒楼、茶楼、煙馆、妓院、私人寓所献唱谋生。地水南音语言“生鬼”，以七字句为主，每句八拍，朗朗上口。比木鱼、龙舟、粤讴等粤调更有节奏感，文辞也更优美。地水南音乐器单一，一把椰胡、一个拍板就能“搵食”。椰胡蒼凉悠远，瞽师唱腔低沉沧桑，唱尽世态炎凉，听来荡气回肠，销魂腐心，别有韻味。

戏台南音

20世纪二三十年代，地水南音盛极一时，後豪户大宅没落，香港禁娼，地水南音亦开始式微。後来粤曲、粤剧吸纳南音的讲唱方式，逐渐发展为戏台南音（舞台南音），使南音部分神髓得到传承，至今仍大量出现在粤曲艺术中。舞台南音经文人雅士修改，更具文学性。而地水南音则以活泼见长，瞽师随说唱时间与气氛自由发挥，十分灵活，常有神来之句。在音调上，舞台南音吸收了飏州南音，比较高越。地水南音则低沉摇曳，更为耐听。

正如《胭脂扣》中的情景，当年地水南音多在煙花巷中响起。地水南音大师杜焕曾说，某些南音是“有咒”的，良家妇女不能听，否则会招致不幸。後来有学者为杜焕录音，他一再强调某部分的录音不能公开发行，否则就不唱。这並非迷信，而是比常人经历了更多苦难的人，对人间的恻隐之心，这也令不少人对地水南音有误解，以为南音就是打情骂俏的曲调。其实南音唱曲中，充满纯真缠绵的儿女情长。