尹炜杰

英国著名法律史学家梅兰特曾有这样的论断：“如果有人要问英国人在法学领域取得的最大成就是什么，那就是历经数百年发展起来的信托理念。”①在他眼中，是信托理念极大的弹性和普遍的适用才成就了其自身的伟大，而无关乎道德准则。梅兰特给予了信托理念高度的赞扬和评价，也是最为妥切的评判。法学家的话语并非一时心血来潮，也不是单纯地对信托理念进行褒扬。事实上，对于这一论断可以从三个方面进行解读，而这三个方面的解读恰恰可以成为打开英国信托殿堂大门的钥匙，帮助我们重新认识英国信托法，更好地理解信托理念的兴起与发展，以利于重新审视我国信托法的制度设计，更好地构建与运用信托。

一、对梅兰特论断的解读与信托理念的兴起

1.信托定义的解读

对梅兰特论断的解读，首先应从本句话中最核心的要素“信托理念”开始。梅兰特在表达中使用的并不是信托制度或者信托法的表述，亦即“the law of trust”、“trust act”又或者“trust system”等词汇，而是采用了“trust idea”的字样。国内学者在翻译“trust idea”一词时可能会采用不同的表达方式。比如，在周翼、王昊翻译的《信托法》一书中，译者就采用了“信托概念”的翻译，而钱弘道在《英美法讲座》一书中则将其翻译为“信托理念”。比较而言，个人认为后者的翻译更为恰当，更贴合梅兰特表述的本意。

信托本身并非一个指向特别明确的概念。英国信托法学者甚至断言，没有一种信托的定义是毫无争议的。……