沈长洪

前几日朋友寄来了一盒鲜嫩冬笋，令我在这寒冷刺骨的北方，宛若一下子嗅到了江南清新的气息。

笋，其实就是竹子的芽茎，是不可多得的美味。竹笋，一年中可采摘3次，分别是冬季采摘的冬笋，春季采摘的春笋，以及夏季采摘的鞭笋。其中，冬笋是公认的笋中皇后。冬笋，是立秋前后由毛竹的地下茎的侧芽发育而成的笋芽，因尚未出土，笋质幼嫩，是一道人们十分喜欢吃的菜肴。相对于春笋，其肉质更为细嫩，营养更丰富，味道最为鲜美，素有“蔬食第一品”的美誉。

中国人食笋的历史相当悠久。《诗经》中，就有“其蔌维何，维笋及蒲”的诗句。而唐代医典《千金要方》中，还详细记载了竹笋的药效功能：“竹笋味甘，微寒、无毒。主消渴，利水道，益氣力，可久食。”

笋，质嫩味鲜清脆爽口，含有丰富的蛋白质、多种氨基酸、维生素，以及钙、磷、铁等微量元素和丰富的纤维素，是一种高蛋白、低淀粉食品。常食，对人体有很多好处。

冬笋虽美味，而在古代，也只有达官贵族才吃得起。唐代诗人李商隐，在《初食笋呈座中》中写道：“嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金。”在当时，新笋的价格堪比黄金，平民百姓是无福享用的。而如今，冬笋已经走进了平民百姓家，成了随时可以享用的佳肴。冬笋的做法有很多，用冬笋烧肉、炖鸡、煮鱼，不仅营养丰富，冬笋的鲜，更是让这些家常菜，异常美味。

冬笋，不仅富有多种营养价值，还是具有医药功能的美味食品。用冬笋制作药膳，也是很多喜欢养生人士的不错选择。据医术记载，常吃冬笋养生粥，可补肝肾、明眼目、清痰，适用于视物不清、咳嗽痰多，还可改善皮肤干燥。

冬笋虽然好吃，如果不熟悉笋的生长习性，贸然去采挖，却很难找到。找冬笋有几个小窍门：

每年的12月底，找到竹叶发黑又带黄叶的大年竹，先看毛竹竹叶偏向哪边后，就可以挖了。挖到带有尖笋芽时，如碰到嫩鞭往后追，碰到老鞭则向前挖，一定有冬笋了。

再就是“找不到鞭，春笋洞边”，指找不到竹鞭的时候，可追挖春笋笋穴内的竹鞭，一般在往年出春笋的附近往往就有冬笋。还有“开枝低，竹枝粗，双开叉竹笋多”，意思是指，开枝低、竹枝又粗，最下层竹枝双开叉的大竹，往往长得笋多。按照这些方法去挖冬笋，保证可以满载而归。