蒋宇利

中国人对梅花最熟悉了。梅、兰、竹、菊是国人用来代表道德精神与人格操守的四君子，居首位的梅象征高洁傲岸。它是国花第一候选，也是南京、无锡、苏州、泰州、武汉、丹江口、鄂州、淮北、梅州、南投等10个城市的市花。中国戏剧界的最高奖项就是“梅花奖”。

然而，有两个问题困扰着很多人：梅花开后结梅子吗？既然梅子能煮酒，那么，能直接酿酒吗？

此外，能分辨出梅、李、杏也非易事，若要细分梅是哪个品种，难度不亚于去银河系辨别各种恒生。

梅，蔷薇科、李亚科小乔木。蔷薇科分四个亚科，其中李亚科多为春天开花的木本植物，一般只有一枚花柱（雌蕊），也就是说最后结的果实中只有一个果核。

李亚科中有李属、桃属、樱属等。梅与杏虽然双双并入李属，但它们在系统发育上亲缘关系最近，仍结为杏组。该组的花梗普遍极短，花朵几乎紧贴枝头，而李、梨、樱的花都是长梗。而且，杏与梅都是先开花，后生叶。杏与梅还天然杂交出了杏梅。如何区别杏花与梅花？看它们深红色的花萼，往下翻折的是杏，不翻折的是梅。

梅文化

梅原产中国南方，起源于云贵高原和云贵川交界一带。目前最老的梅树是昆明安宁曹溪寺700多歲的元梅。

1975年，安阳殷墟出土的商代铜鼎中发现了梅核，这说明3 200年前梅已是中国人的食物。大约2 500年前的春秋时期开始驯化梅。《尚书》云“若作和羹，尔唯盐梅”。说明古时梅子主要是作调味品的，偶尔也作零食。

近现代还诞生了“四大梅园”：无锡梅园、上海淀山湖梅园、武汉东湖梅园、南京梅花山梅园。……